Aliments génétiquement modifiés

Le génie génétique peut être fait avec des plantes, des animaux ou des bactéries et d’autres très petits organismes. Le génie génétique permet aux scientifiques de déplacer les gènes souhaités d’une plante ou d’un animal à un autre. Les gènes peuvent également être déplacés d’un animal à une plante ou vice versa. Un autre nom pour cela est les organismes génétiquement modifiés, ou OGM.

Le processus de création d’aliments génétiquement modifiés est différent de la reproduction sélective. Cela implique de sélectionner des plantes ou des animaux avec les caractéristiques souhaitées et de les reproduire. Au fil du temps, cela se traduit par une progéniture avec les traits souhaités.

L’un des problèmes de la reproduction sélective est qu’elle peut également entraîner des caractères qui ne sont pas souhaités. Le génie génétique permet aux scientifiques de sélectionner un gène spécifique à implanter. Cela évite d’introduire d’autres gènes avec des traits indésirables. Le génie génétique permet également d’accélérer le processus de création de nouveaux aliments avec les caractéristiques souhaitées.

Les avantages possibles du génie génétique comprennent :

• Des aliments plus nutritifs
• Nourriture plus savoureuse
• Plantes résistantes aux maladies et à la sécheresse qui nécessitent moins de ressources environnementales (comme l’eau et les engrais)
• Moins d’utilisation de pesticides
• Approvisionnement accru en aliments avec un coût réduit et une durée de conservation plus longue
• Plantes et animaux à croissance plus rapide
• Aliments avec des caractéristiques plus souhaitables, comme les pommes de terre qui produisent moins de substances cancérigènes lorsqu’elles sont frites
• Aliments médicinaux pouvant être utilisés comme vaccins ou autres médicaments

Certaines personnes ont exprimé des inquiétudes au sujet des aliments génétiquement modifiés, telles que :

• Création d’aliments pouvant provoquer une réaction allergique ou toxique
• Modifications génétiques inattendues ou nuisibles
• Transfert par inadvertance de gènes d’une plante ou d’un animal GM à une autre plante ou animal non destiné à la modification génétique
• Des aliments moins nutritifs

Ces inquiétudes sont jusqu’à présent infondées. Aucun des aliments génétiquement modifiés utilisés aujourd’hui n’a causé l’un de ces problèmes. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis évalue tous les aliments génétiquement modifiés pour s’assurer qu’ils sont sûrs avant de les autoriser à être vendus. En plus de la FDA, la US Environmental Protection Agency (EPA) et le US Department of Agriculture (USDA) réglementent les plantes et les animaux issus de la bio-ingénierie. Ils évaluent la sécurité des aliments génétiquement modifiés pour les humains, les animaux, les plantes et l’environnement.

Le coton, le maïs et le soja sont les principales cultures GM aux États-Unis. La plupart d’entre eux sont utilisés pour fabriquer des ingrédients pour d’autres aliments, tels que :

• Sirop de maïs utilisé comme édulcorant dans de nombreux aliments et boissons
• Amidon de maïs utilisé dans les soupes et les sauces
• Huiles de soja, de maïs et de canola utilisées dans les grignotines, les pains, les vinaigrettes et la mayonnaise
• Sucre de betterave sucrière
• L’alimentation du bétail

Les autres grandes cultures génétiquement modifiées comprennent :

• Pommes
• Papayes
• Pommes de terre
• Écraser

Il n’y a pas d’effets secondaires liés à la consommation d’aliments génétiquement modifiés.

L’Organisation mondiale de la santé, la National Academy of Science et plusieurs autres grandes organisations scientifiques à travers le monde ont examiné les recherches sur les aliments génétiquement modifiés et n’ont trouvé aucune preuve qu’ils soient nocifs. Il n’y a aucun rapport de maladie, de blessure ou de dommage environnemental dû aux aliments génétiquement modifiés. Les aliments génétiquement modifiés sont tout aussi sûrs que les aliments conventionnels.

Le département américain de l’Agriculture a récemment commencé à exiger des fabricants de produits alimentaires qu’ils divulguent des informations sur les aliments issus de la bio-ingénierie et leurs ingrédients.

Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Rationalisation du débat sur les OGM : l’approche ordonomique pour lutter contre les mythes agricoles. Int J Environ Res Santé Publique. 2016;13(5):476. PMID : 27171102 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27171102/.

Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. 2016. Cultures génétiquement modifiées : expériences et perspectives. Washington, DC : La presse des académies nationales.

Site Web du ministère de l’Agriculture des États-Unis. Norme nationale de divulgation des aliments issus de la bio-ingénierie. www.ams.usda.gov/rules-regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Date d’entrée en vigueur : 19 février 2019. Consulté le 28 septembre 2020.

Site Web de la Food and Drug Administration des États-Unis. Comprendre les nouvelles variétés végétales. www.fda.gov/food/food-new-plant-varieties/consumer-info-about-food-genetical-engineered-plants. Mis à jour le 2 mars 2020. Consulté le 28 septembre 2020.