Attention : cet article contient quelques spoilers légers sur Alien: Romulus.
Alien: Romulus commence avec une prémisse quelque peu loufoque. Pendant 20 ans après les événements du premier Alien, la Weyland-Yutani Corporation, obsédée par les xénomorphes, a apparemment recherché le Nostromo et le monstre que son équipage a amené à bord. Lorsqu’ils le trouvent enfin, ils découvrent l’alien original qu’Ellen Ripley a fait exploser dans un sas à la fin du film. D’une manière ou d’une autre, la créature survit, ce qui permet aux scientifiques de la capturer et de l’étudier, avec des résultats prévisibles et mortels.
Alien : Romulus doit franchir de nombreux obstacles pour créer une situation dans laquelle certaines des créatures les plus effrayantes jamais portées au cinéma peuvent faire leur travail et effrayer de nouveaux publics. C’est un petit aperçu du genre de désordre qu’est devenue l’histoire globale de la franchise Alien. Les nœuds dans lesquels Romulus se tord pour rester fidèle à l’histoire d’Alien, Aliens, Prometheus et Alien : Covenant sont un assez bon argument pour expliquer pourquoi il est temps pour la franchise Alien d’abandonner toutes ses histoires passées et de prendre un nouveau départ.
Voyez, la configuration d’Alien : Romulus, où les scientifiques trouvent une créature qui a apparemment déjà été tuée et l’utilisent comme prémisse pour un tout nouveau film, est le résultat des choix faits par James Cameron. Ils ont été aggravés au fil des ans par les personnes en charge de la franchise Alien, avec de mauvais choix après de mauvais choix, et toutes ces décisions entravent activement les histoires que la franchise peut raconter.
Cameron a présenté sa version d’une suite au chef-d’œuvre d’horreur de Ridley Scott de 1979 en écrivant le mot « Alien » sur un tableau blanc, puis en ajoutant un « S » à la fin, puis en traçant quelques lignes pour convertir le « S » en « $ ». La partie amusante de l’histoire mise à part, l’idée de Cameron de faire évoluer Alien s’est avérée excellente, mais il a également dû créer une situation assez spécifique. Le film devait ramener Ripley mais l’empêcher d’avertir quiconque de la présence de la créature, et il devait créer beaucoup de victimes pour l’alien au lieu d’une seule.
La solution de Cameron consistait à faire un saut dans le temps de 57 ans, loin dans le futur par rapport à l’Alien original. Cela lui a permis de mettre en place une colonie sur la planète où l’équipage du Nostromo a trouvé le vaisseau abandonné rempli d’œufs et de la remplir de gens, ouvrant ainsi la porte aux aliens.
Le problème avec le saut de 57 ans est qu’il imagine personne n’a jamais rencontré les extraterrestres pendant tout ce temps, ou du moins, quiconque l’a fait n’a pas pu en faire part à qui que ce soit d’autre. Il imagine également que personne d’autre n’a jamais rencontré l’extraterrestre où que ce soit autre que LV-426. Ces faits établis ont mis un frein très important à la franchise Alien – si quelqu’un a fait Ils ont rencontré l’extraterrestre au cours de ces 57 années, ils n’ont pas vécu pour en parler à qui que ce soit d’autre, et les extraterrestres ne sont jamais devenus une menace telle que autre Les gens les ont rencontrés. Si quelqu’un prend la peine de raconter des histoires au cours de ces 57 années, il doit s’assurer que ces histoires concordent avec les faits établis selon lesquels personne ne sait rien de l’extraterrestre et personne ne l’a jamais vu auparavant.
Alien 3 et Alien : Resurrection ont rendu la situation encore pire. Les deux films renforcent l’idée que peut-être ces extraterrestres sur LV-426 étaient les seulement Dans Alien 3 (après avoir tué sans ménagement Newt et Hicks sans raison, un autre geste brutal pour détruire l’histoire en cours), Weyland-Yutani s’en prend à Ripley elle-même pour l’alien en elle qui est resté d’Aliens, et elle se tue pour le détruire.
La série s’est plus ou moins arrêtée là pendant des années, jusqu’à ce qu’Alien : Resurrection la ramène avec un autre saut dans le temps ridicule, avançant de 200 ans. Resurrection voit des scientifiques cloner Ripley pour cloner l’alien qu’elle est morte pour détruire, montrant que, oui, il y a aucun autre extraterrestre nulle part. Ainsi, quiconque tente de rester fidèle à l’histoire établie de la franchise Alien est confronté à un tas de problèmes étranges – et c’est pourquoi Romulus doit aller chercher un seul extraterrestre flottant dans l’espace afin de créer son histoire.
Ainsi, grâce à la série originale, nous nous retrouvons dans une situation où les extraterrestres n’apparaissent qu’avec Ripley, et essentiellement dans un seul endroit. Lorsque les personnages « lancent une bombe atomique sur le site depuis l’orbite » dans Aliens, ils provoquent l’extinction de l’espèce. Nous avons quelques autres histoires qui incluent les extraterrestres – notamment les films Aliens vs. Predator – mais ils sont encore moins sérieux dans leur volonté de donner un sens à toute la situation. Nous sommes donc coincés soit avec des histoires qui présentent les extraterrestres comme de nouveaux monstres pour combattre d’autres nouveaux monstres, soit avec une franchise qui s’est complètement affaiblie en permettant à quiconque de rencontrer les extraterrestres ou en augmentant les enjeux de ces histoires.
Viennent ensuite Prometheus et Alien : Covenant, deux films qui s’intéressent bien plus à des éléments comme le Space Jockey fossilisé d’Alien qu’à la créature elle-même. Les deux films se concentrent sur une arme génétique créée par la race du Space Jockey, les Ingénieurs, et sur la façon dont elle mène finalement aux extraterrestres au centre de la franchise. Alien : Covenant raconte comment David, le premier synthétique créé par Peter Weyland, a utilisé cette arme génétique et quelques expérimentations pour créer la version « xénomorphe » de l’alien des films originaux.
J’ai toujours trouvé cette idée frustrante qui rend l’alien moins L’idée que le xénomorphe ait été créé par un seul robot déséquilibré, pour le plaisir de créer quelque chose d’horrible, est beaucoup moins intéressante que l’idée que les extraterrestres soient nés grâce aux forces de l’évolution. Il est bien plus effrayant que l’univers puisse créer naturellement quelque chose d’aussi horriblement mortel que l’alien – et c’est un point sur lequel le créateur de la série Alien de FX, Noah Hawley, semble être d’accord, puisqu’il a déclaré qu’il ignorait l’origine des extraterrestres dans Alien: Covenant.
Alien : Romulus n’ignore pas cette origine, cependant. Au lieu de cela, un film après avoir vu David utiliser l’arme des Ingénieurs, qui ressemble à de la substance noire, pour créer les extraterrestres, nous avons Weyland-Yutani utilisant les extraterrestres pour inverser la substance noire.
C’est un cadre assez étroit pour Alien : Romulus. Il doit trouver un alien sans perturber l’histoire de ce qui se passe sur LV-426, il doit placer ses personnages dans une situation où personne n’aura entendu ce qui leur est arrivé, et il doit faire valoir l’idée que les aliens contiennent une étrangeté génétique puissante comme le suggèrent Prometheus et Alien : Covenant. Et puis il y a la méchanceté continue de Weyland-Yutani (ou dans Alien : Resurrection, l’armée futuriste des États-Unis), alors qu’ils poursuivent continuellement l’alien à des fins financières.
De plus, il n’y a pas grand-chose à gagner à s’en tenir à ces histoires. Alien : Romulus n’a pas besoin de ses nombreuses références à Alien pour être bon, et au contraire, elles le freinent. C’est juste un tas de bagages inutiles et des limites étroites pour une histoire Alien à gérer. Plus il y a d’histoires ajoutées à la franchise, plus la boîte dans laquelle elles peuvent rentrer devient étroite.
Il existe une tonne de bandes dessinées et de romans Alien qui enrichissent également la franchise et démontrent qu’il est au moins possible d’amener le concept dans d’autres directions. Il convient de noter que beaucoup de ces romans ne sont pas particulièrement bons – ils ont tendance à répéter ce que les films ont déjà couvert, comme les tentatives continuelles de la Compagnie pour capturer l’alien, pour que tout le monde se fasse dévorer. Mais quelques-uns imaginent de superbes riffs sur la formule, comme mon préféré, Aliens: Phalanx de Scott Sigler.
Les autres histoires d’Alien sont capables de jouer un peu plus avec le concept, et ce que j’aime dans Aliens : Phalanx, c’est qu’il trouve des moyens de se concentrer sur ce qui rend le xénomorphe effrayant en le mettant dans des situations nouvelles et inédites. Il n’a pas besoin de créer de nouvelles bizarreries mutagènes pour ajouter du drame à la situation, comme l’ont fait Prometheus et Alien : Covenant, et il n’a pas à se soucier de revisiter la seule planète où les extraterrestres ont été trouvés, comme les films continuent de le faire. Il fonctionne simplement avec une bonne idée.
Et c’est ce que les films Alien devraient faire. Les tenants et aboutissants de l’histoire, qui a trouvé quel alien et où, et qui le poursuit pour quelles raisons commerciales, ne sont pas ce qui importe dans l’histoire. La partie importante, l’élément essentiel de ce qui fait la qualité d’Alien, est la plus simple : rencontrer une créature énorme et inconnaissable qui veut vous utiliser pour nourrir ses petits. Je veux des histoires d’Alien qui se concentrent sur la terreur inconnaissable de s’aventurer dans l’univers et de le trouver incroyablement hostile – et si nous avons besoin d’un reboot pour retrouver ce sentiment, qu’il en soit ainsi.