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Manquer un coup fatal n’est jamais une chance.
Surtout maintenant, alors que le monde est dans une telle… tourmente.
Me préparant à un impact qui ne vient jamais, je sens la chaleur brûlante tandis que des jets de plasma rouge sifflent.
Des morceaux de béton de chanvre explosent tout autour de moi : c’est le chaos total et total. Juste une journée moyenne dans la vie d’un assassin.
La voix douce mais rauque de Fletcher résonne dans mon oreille. « Inspirez profondément… et expirez lentement. Calme ton esprit Aero.
« Un peu occupé maintenant Fletcher. » dis-je à haute voix en esquivant un éclat d’obus brûlant. Parfois, je détestais être si connecté à tout le monde, mais je suppose que cela vient avec le territoire d’être un apprenti assassin.
En tant que mentor et Premier Assassin, c’est la responsabilité de Fletcher… Non, son « devoir », comme il dit pour me faire la leçon.
« Maintenant Aero, qu’est-ce que je t’ai dit sur la respiration… »
« Bon sang Fletcher. » dis-je en retournant le sani-drone à moitié écrasé et chaviré. « Je te rappellerai quand je ne me battrai pas pour ma vie. » Sur ce, je déconnecte notre connexion Neuralink.
La voix de Fletcher sonne à nouveau : « Je n’apprécie pas que tu me raccroches au nez, Aero. C’est un Z-drop important. Nos hôtes insistent pour que nous le récupérions à tout prix. Voyez aussi si vous pouvez récupérer l’une des lunettes de l’anarchiste. Sur ce, Fletcher s’est déconnecté.
La communication neuro-télépathique, étant l’une des nombreuses merveilles techniques que nos nouveaux hôtes extraterrestres nous ont accordées.
Avec toutes les innovations technologiques de ces trois dernières années, je me sens plus comme un cobaye depuis l’Ascension. En un mot, la Terre a maintenant des suzerains extraterrestres, et nous, les Assassins Core, sommes leurs chiens.
Fletcher s’énerve contre moi quand je dis ça, mais c’est vrai. Il préfère le terme « serviteurs de l’ordre ».
« Arrête toi, petite merde de cyber-suceurs ! » L’anarchiste au masque rouge qui change le temps hurle.
Me tournant avec un sourire arrogant qu’il n’a visiblement pas vu parce que j’avais mon masque d’assassin, j’ai craché : « Qui appelez-vous petit ? Et techniquement, je ne suce pas d’idiot de sang. Avec cela, je vois mon prochain mouvement car il se projette devant moi comme une carte virtuelle du futur hasard.
Mon Neuralink s’active à nouveau juste à temps pour calculer la trajectoire, la vitesse et la coordination nécessaires pour que je réussisse mon coup mortel maintenant tardif, mais toujours défiant la mort.
Les lignes projetées éclairent ma vision et créent des géométries transparentes et superposées tout autour de moi. Les données et statistiques prédisent le taux de réussite de chacune de mes décisions potentielles : le tout calibrant et réajustant en temps réel. Superposition neuro-géométrique, une autre fonctionnalité intéressante de mon Neuralink.
Fletcher, bien que parfois ennuyeux, est un génie et le cerveau derrière toutes les innovations Neurotech.
Dois-je sauter ? Virer à gauche ou à droite ? Arrêter ou continuer à courir ? Neuralink les a classées parmi les options les plus pratiques.
Autre option, jugée moins réussie par Neuralink ; est de me lancer sur un sani-drone solitaire qui nettoyait de manière autonome les décombres éclatés.
Ma décision était évidente.
Je me lance au-dessus du drone, le déséquilibrant. Alors que je me tords dans les airs, j’évite trois flux de plasma mal dirigés et chauffés au rouge, tout en exécutant simultanément un back flip sur un cyber-rat punk errant sur un hoverboard battu.
Les cyber-rats étaient des enfants déplacés sans parents qui avaient envahi le district central il y a des années. De nos jours, ils ressemblent beaucoup plus à des cafards qu’à des enfants. Je le sais, parce que j’en étais un il n’y a pas si longtemps.
Ma respiration se calme et je me concentre sur l’artère carotide de l’anarchiste pour le tuer instantanément. Tout ralentit.
Maintenant, je suis zen. Fletcher serait fier. Bien sûr, il a un timing sélectif et a raté ce spectacle d’athlétisme.
Dans les airs, je vois les yeux buggy du cyber-rat me suivre, son visage sale stupéfait.
Il articule quelque chose, et je ne peux pas le comprendre, ou je ne fais pas attention : je suis dans la zone, comme dirait Fletcher.
Avant de toucher le sol, mon poignard psi tranche le cou de l’homme, le cautérisant instantanément et délivrant le tir mortel sans gâchis.
Ma dague psi, un must absolu pour tout assassin digne de ce nom, est une arme très polyvalente et compacte. La lame n’est pas solide, elle utilise une technologie d’impulsion d’énergie psi, un couteau laser électrifié précis et hautement dévastateur. Une autre technologie cool de nos hôtes.
Comme un boomerang à l’ancienne, il s’inverse en quelques clics, tourne et revient dans ma main ouverte. Je clipse le poignard psi maintenant désarmé en toute sécurité dans ma ceinture.
J’ai exactement une minute et trente secondes pour récupérer la goutte Z du corps de l’anarchiste avant qu’elle n’explose.
À genoux maintenant, je regarde les lunettes rouges et me demande si je vais essayer de les retirer à nouveau. La dernière fois, j’ai reçu un choc féroce.
Mes doigts gantés se tortillent d’anticipation, comme s’ils se rappelaient instinctivement la douleur. Peut-être que si j’utilisais ma dague psi. Mais cela pourrait les endommager.
Merde, il reste une minute avant la détonation.
En déclipsant mon poignard psi, il s’active instantanément et je l’apporte soigneusement à la base des lunettes anarchistes sans contact.
Je peux voir les forces électromagnétiques des lunettes et de mon poignard psi se repousser, provoquant des étincelles. Je dois prendre une décision rapidement. Le temps presse.
Au diable. Je coince le poignard sous l’épaisse monture des lunettes rouges. Une charge fulgurante jaillit de mon bras et se répand dans tout mon corps.
Instantanément, je regrette ma décision.
Après un glapissement glacial et guttural, je vois le corps des anarchistes à quelques mètres de moi et gémir.
Frissonnant comme un vieux pet embourgeoisé, les répliques de l’électrocution m’immobilisent temporairement mais je suis reconnaissant pour mon costume d’Assassin sinon je serais mort.
Dix secondes plus tard, je rampe faiblement vers le corps sans vie. Fletcher va entendre parler de celui-ci. J’en ai fini avec ces stupides lunettes jusqu’à ce que le Core puisse développer une sorte de protocole anti-choc.
Intensément, autant que mon corps traumatisé le permet, je le ratisse à la recherche de l’insaisissable Z-drop. Localisant enfin le disque autour de son cou, caché dans une chaîne bon marché, niché sous sa veste, je l’arrache.
Debout sur des jambes bancales, je fourre le disque en alliage métallique extraterrestre brillant dans mon boîtier de cylindre Z-drop sur ma ceinture. C’est le terme technique que Fletcher appelle mon conteneur de ceinture : il s’agit en réalité d’un tube de rouleau magnétique à l’ancienne soudé à ma ceinture.
Pas aussi sophistiqué que Fletcher le laisse entendre, mais ce qu’il contient, c’est la mission et le but d’Assassin’s Core.
Ce que nous avons trouvé jusqu’à présent, c’est que chaque Z-drop prédit la suivante, et nous amène finalement à comprendre qui et pourquoi ces anarchistes terrorisent le district central.
Chaque Z-drops contient un EDMC, ou code de messagerie numérique crypté et est porté par tous les anarchistes jusqu’à présent.
En retirant la manche de ma veste, je regarde mon poignet et le 7:45-50 STT – ou Solar Transition Time comme diraient nos hôtes, clignote en lettres bleu vif sur ma peau.
Dix secondes avant que l’anarchiste n’explose et fasse des dégâts partout au coin des 12e et 12e, Central District.
Ce misérable drone de désinfection aura une panne de générateur pour nettoyer ce gâchis, bien que je ne sois pas trop inquiet car ces drones sont presque aussi nombreux que les cyber-rats.
Au tournant, j’entends le sifflement révélateur de l’algorithme de détonation : trois secondes plus tard, je sens le grondement de deux cents livres de matière organique se décharger sur toute la façade en béton de chanvre.
Comme je l’ai déjà dit, c’est dégoûtant.
Je suis Aero, un assassin cyber-vampire qui chasse les anarchistes qui changent de temps afin de récupérer ces Z-drops insaisissables.
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