L’auteur Alice Sebold s’est excusée mardi auprès de l’homme qui a été innocenté la semaine dernière du viol de 1981 qui était à la base de ses mémoires Lucky.
Sebold a déclaré qu’elle se débattait avec le rôle qu’elle jouait « au sein d’un système qui a envoyé un homme innocent en prison ».
Anthony Broadwater, 61 ans, a été reconnu coupable en 1982 du viol de Sebold alors qu’elle était étudiante à l’Université de Syracuse. Il a purgé 16 ans de prison. Sa condamnation a été annulée le 22 novembre après que les procureurs eurent réexaminé l’affaire et déterminé que son arrestation et son procès comportaient de graves lacunes.
Dans une déclaration publiée à l’Associated Press, Sebold, l’auteur des romans The Lovely Bones et The Almost Moon, a déclaré qu’en tant que « victime de viol traumatisée de 18 ans », elle avait choisi de faire confiance au système juridique américain.
« Mon objectif en 1982 était la justice – pas de perpétuer l’injustice », a-t-elle déclaré. « Et certainement pas pour altérer à jamais et de manière irréparable la vie d’un jeune homme par le crime même qui avait altéré la mienne. »
Melissa Swartz, avocate de Broadwater, a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire.
En 1999, Sebold a écrit dans Lucky qu’elle avait été violée puis repéré un homme noir dans la rue plusieurs mois plus tard qu’elle croyait être son agresseur.
Sebold, qui est blanc, s’est rendu à la police. Un officier a déclaré que l’homme dans la rue devait être Broadwater, qui aurait été vu dans la région.
Après l’arrestation de Broadwater, Sebold n’a pas réussi à l’identifier dans une file d’attente de la police, choisissant un autre homme comme agresseur parce qu’elle avait peur de « l’expression dans ses yeux ».
Les procureurs ont quand même jugé Broadwater. Il a été reconnu coupable en grande partie sur la base de Sebold l’identifiant comme son violeur à la barre des témoins et le témoignage selon lequel l’analyse microscopique des cheveux l’avait lié au crime. Ce type d’analyse a depuis été considéré comme une science indésirable par le ministère américain de la Justice.
Broadwater, qui a été libéré de prison en 1998, a déclaré à l’AP la semaine dernière qu’il pleurait « des larmes de joie et de soulagement » après l’annulation de sa condamnation par un juge de Syracuse.
Sebold, qui n’a pas encore commenté l’exonération de Broadwater, a déclaré dans sa déclaration: « Je suis reconnaissante que M. Broadwater ait finalement été justifié, mais il n’en reste pas moins qu’il y a 40 ans, il est devenu un autre jeune homme noir brutalisé par notre système juridique défectueux. Je serai toujours désolé pour ce qui lui a été fait.
Broadwater est resté sur le registre des délinquants sexuels de New York après sa sortie de prison et a travaillé comme transporteur de déchets et bricoleur.
« Il m’a fallu ces huit derniers jours pour comprendre comment cela avait pu se produire », a déclaré Sebold, aujourd’hui âgé de 58 ans.
«Je continuerai à lutter contre le rôle que j’ai joué sans le vouloir au sein d’un système qui a envoyé un innocent en prison. Je serai également aux prises avec le fait que mon violeur ne sera, selon toute vraisemblance, jamais connu, qu’il a peut-être continué à violer d’autres femmes et qu’il ne purgera certainement jamais la peine de prison de M. Broadwater.