Lorsque Alias a atterri sur ABC en 2001, la série créée par JJ Abrams a ébloui les téléspectateurs et les critiques comme une bouffée d’air frais. Mettant en vedette Jennifer Garner dans le rôle de l’espionne Sydney Bristow, le drame bourré d’action se vantait non seulement d’un personnage central féminin, mais aussi d’une narration riche en mythologie. Les cliffhangers et les virages en épingle à cheveux à couper le souffle de l’émission ont laissé les téléspectateurs lever la mâchoire du sol.
Et aucun épisode d’une heure n’a suscité plus de portée pour les défibrillateurs que « Phase One », diffusé après le Super Bowl XXXVII – une victoire des Tampa Bay Buccaneers sur les Oakland Raiders – le 26 janvier 2003. L’épisode a gagné Alias ses meilleures notes de tous les temps.
Un 20 ans difficile à comprendre ce mois-ci, cet épisode voit l’héroïne Sydney vaincre l’ennemi de longue date de la CIA cibler l’Alliance des Douze, le syndicat tentaculaire du crime organisé qu’elle tentait de faire tomber… depuis qu’elle a appris dans le pilote de la série que elle travaillait pour l’Alliance et ne pas la CIA. C’est vrai : un agent double était né le premier jour.
Une prise audacieuse pour les téléspectateurs
(Crédit : CONTENU DE DIVERTISSEMENT GÉNÉRAL DISNEY)
« Je me souviens d’avoir lu le scénario de la ‘Phase One’ avec un intérêt supplémentaire parce que je savais que cela pouvait potentiellement changer la donne pour nous », a déclaré Michael Vartan, qui jouait le rôle du gestionnaire de la CIA de Sydney et de l’amoureux Michael Vaughn. Magazine du guide télévisé. « Ça allait être le grand épisode du Super Bowl qui [could] placez-nous au-dessus en termes de notes.
À cette fin, le 13e épisode de la saison 2 a effrontément redémarré Alias, dans le but de transformer un favori culte avec une base de fans enragés en un succès de bonne foi. C’était beaucoup à attendre d’un petit drame de contre-espionnage sympa, mais le scénario a fait son travail. Parmi ses faits saillants, Sydney a séduit un agent dangereux en tenue légère, a sauté en parachute d’un avion qui s’est écrasé après une fusillade, a sauvé son père des griffes d’un méchant de l’Alliance.
(Rutger Hauer) et enfin embrasser Vaughn après plus d’un an de tension amoureuse. « Il y avait tellement de rebondissements et de scénarios divergents qui se sont réunis », dit Vartan. « Et qui ne regarde pas Jennifer en lingerie ? Êtes-vous fou? »
En plus du triomphe apparent de Sydney sur l’Alliance, le spectacle a produit des révélations plus choquantes. Sa couverture a été soufflée; sa meilleure amie, Francie (Merrin Dungey), a été assassinée et remplacée par un sosie; et le patron de l’Alliance, Sloane (Ron Rifkin), a orchestré de manière néfaste la destruction de sa propre organisation. C’était une transformation de la série qui chatouillait le cerveau, aussi dramatique que l’un des déguisements de cape et de poignard de Sydney.
Moment pivot de l’intrigue
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À l’époque, le créateur Abrams a déclaré qu’il s’était senti cerné par ce qui était devenu une prémisse répétitive de « bons se faisant passer pour des méchants prétendant être de bons ». Abrams considérait « Phase One » comme une sorte de nouveau pilote pour Alias.
À un tour, Sydney doit sauver son père, Jack (Victor Garber), des griffes de l’Alliance après que leurs identités aient été révélées. Pour ce faire, elle raconte à Marcus Dixon (Carl Lumbly), son fidèle partenaire au SD-6, l’une des douze divisions mondiales de l’Alliance des Douze, qu’il a été trompé pendant des années : Convaincu qu’il travaillait pour la CIA, il faisait du sale Actes d’alliance. Sydney gardait le secret depuis le début de la série.
« Tout ce qu’il croyait à propos de cette jeune femme a été remis en question », raconte Lumbly Magazine du guide télévisé de la réponse ébranlée de Dixon. «Elle était impliquée dans un jeu bien plus profond qu’il ne le pensait. Qu’est-ce que cela signifie maintenant pour leur relation?
Alors que Dixon est emmené pour être interrogé, Sydney lui dit de ne pas s’inquiéter. « Ne me parle pas », répond sévèrement l’agent. Lumbly explique : « Il se sent trahi. Sa confiance et sa foi ont été utilisées contre lui.
La révélation, note Lumbly, a remodelé la relation et le spectacle: « J’ai pensé que c’était un geste radical et choquant pour un public, ce qui l’a rendu excitant. »
Action et Attraction
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Le thriller d’espionnage regorgeait de trahisons, mais des séquences d’action faisant monter l’adrénaline étaient Alias‘ poinçon. Vartan se souvient de Garner, qui a fait plusieurs de ses propres cascades, cassant accidentellement le nez d’un cascadeur lors du tournage de la scène de combat de l’avion de ligne de l’épisode. « Elle était mortifiée », dit-il.
Lorsque l’ambiance frémissante entre Sydney et Vaughn a débordé et qu’ils ont partagé un baiser au milieu des décombres du SD-6, des étincelles provenant d’un fil sous tension à proximité ont littéralement volé. « C’était étrange de tirer ce premier baiser », dit Vartan. « L’équipage était comme, ‘Est-ce que ça arrive après tout ce temps ?!' »
S’il y avait une vérité sur Aliasqui s’est terminée pour de bon en 2006, c’était que vous ne pouviez pas tomber pour tout – ou rien – vous avez vu. Cet épisode, plus que tout autre, a coupé le tapis sous les personnages. Vartan dit, « C’était comme, ‘Oh, les choses ne sont pas ce qu’elles apparaissent – dans un très grand chemin.
Pas de choc, Sydney semble l’avoir emporté, mais au contraire, elle est tombée dans un piège. « Tout cela était une manipulation », a alors déclaré Abrams.
Les promotions mettant en vedette le chamois Garner vêtu de lingerie ont suscité le buzz souhaité – mais dans une tournure pour Alias créatifs et acteurs, ABC a coupé un après-match de performance de Jon Bon Jovi au lieu de lancer le générique d’ouverture de l’émission, retardant la diffusion de la « Phase One » jusqu’à 23 heures, heure de l’Est. A cette heure, les globes oculaires étaient fatigués. Les 17,4 millions de téléspectateurs de l’émission étaient super pour la série d’espionnage préférée des fans, mais pas la nuit du Super Bowl sensationnelle. (En 2001, un après-match Survivant l’épisode a attiré 45,4 millions.) Mais un critique adorateur a appelé Garner « l’espion le plus sexy depuis Emma Peel ». Les gens parlaient de Alias.
Cette nuit-là, le père co-agent de Sydney lui a dit, dans leur travail, « Il y a rarement une fin à l’histoire. » Véritable biz. Trois ans de Alias’ virages sinueux à venir, au cours desquels Garner a rejoint la liste A pour de bon.