JBL est très fier de sa nouvelle gamme d’enceintes Authentics. Il est fier de son design d’inspiration rétro, qui rappelle ses enceintes L-100 des années 1970. Il est fier de la qualité sonore (évidemment) et de la gamme de services et de technologies de streaming qu’ils prennent en charge. Mais la seule chose que j’avais en tête lorsque j’ai essayé l’un des haut-parleurs par moi-même était sa capacité à exécuter Google Assistant et Alexa en même temps et à écouter simultanément chaque mot de réveil.
Ce n’est pas la première fois que les deux assistants vocaux populaires sont disponibles sur la même enceinte, et ce n’est pas non plus la première fois n’importe lequel deux assistants vocaux ont été disponibles simultanément. Sonos vend déjà des haut-parleurs intégrant à la fois Google Assistant et Alexa, mais un seul peut être actif à la fois – vous ne pouvez pas les faire écouter et répondre aux commandes. Alexa peut également coexister pour une utilisation simultanée avec le service de commande vocale de Sonos, mais pas avec Google Assistant.
C’est donc un gros problème de pouvoir avoir Alexa et Google Assistant, les assistants vocaux les plus complets et les plus populaires, écoutant simultanément leurs mots de réveil.
J’ai eu droit à une démonstration du JBL Authentics 300, l’enfant du milieu de la nouvelle gamme Authentics. L’Authentics 200 à 329,99 $ est plus petit et moins puissant, et l’Authentics 500 à 699,99 $ est plus grand avec un caisson de basses actif et la prise en charge de Dolby Atmos. L’Authentics 300 à 429,99 $ se situe entre eux en termes de taille, de puissance et de prix, et est également le seul membre de la gamme à être alimenté par batterie (JBL affirme que vous obtiendrez environ huit heures de lecture avec une charge).
Alors, dans quelle mesure Alexa et Google Assistant en fait travailler ensemble? D’après mon bref passage avec l’orateur, je dirais qu’ils fonctionnent bien, mais avec quelques mises en garde.
Les deux assistants vocaux ne s’affrontent pas, mais ils ne sont pas toujours sur la même longueur d’onde
Dans ma démonstration, j’ai vu les meilleurs résultats avec des commandes vocales plus générales. Demandez à Google de commencer à jouer de la musique et Alexa n’aura aucun mal à régler le volume après coup. Si vous démarrez un compte à rebours à l’aide d’Alexa, Google ne bronchera pas si vous lui demandez de faire taire l’alarme qui en résulte. Demandez à Alexa de diffuser une conférence de presse et Google se fera un plaisir de la faire taire avec la commande « Hey Google, stop ».
Mais des problèmes ont commencé à surgir si j’utilisais des commandes plus spécifiques au contenu en cours de lecture. J’ai demandé à Google de régler une minuterie avant de demander à Alexa de l’arrêter avant cela s’est terminé et Alexa a répondu en disant « aucune minuterie n’est définie ». J’ai demandé à Alexa de lire les actualités, puis à Google « d’arrêter les actualités » et Google Assistant m’a dit joyeusement que « rien ne se joue pour le moment » (la commande plus générale « Hey Google, stop » a fonctionné).
Ainsi, les deux assistants vocaux ne sont pas toujours capables d’agir comme un seul, et j’ai dû faire quelques essais et erreurs pour trouver exactement comment les faire fonctionner au mieux en synchronisation. Mais cela ressemblait au processus d’essais et d’erreurs consistant à parler à un assistant vocal en premier lieu, en déterminant quelles commandes vocales les différents assistants comprennent et ne comprennent pas.
Mis à part leurs assistants vocaux (qui peuvent être désactivés avec un interrupteur de sourdine physique à l’arrière), les haut-parleurs semblent bien conçus et bien équipés. Les trois haut-parleurs de la gamme sont livrés avec un trio de molettes sur le dessus, une pour le volume (comme vous l’espérez) et deux autres pour régler manuellement les niveaux de graves et d’aigus des haut-parleurs. Selon Jurjen Amsterdam, directeur du marketing produit chez Harman, société mère de JBL, l’inclusion de ces types de commandes d’égalisation sur l’enceinte elle-même est destinée lorsque plusieurs personnes dans le foyer utilisent une enceinte, mais lorsqu’une seule d’entre elles possède le compagnon JBL. application installée. Mais il admet également qu’avoir beaucoup de cadrans est tout simplement agréable. « Cela fait partie du design », dit Amsterdam, « cela revient à son look rétro ».
La touche rétro la plus évidente de la gamme est sa calandre, qui a la même texture que les haut-parleurs classiques L-100 de la société (ainsi que son enceintes maison plus récentes). Les nouveaux JBL Authentics ne sont disponibles qu’en noir pour le moment, mais lorsque je pose des questions sur d’autres couleurs comme l’orange emblématique de JBL, Amsterdam dit que la société veut « s’assurer que le noir est d’abord un succès » avant de commencer à expérimenter.
Vous bénéficiez de contrôles physiques des basses et des aigus
À côté des trois cadrans, il y a également un bouton « moment » programmable, qui peut être configuré pour lire automatiquement une liste de lecture ou une station de radio à partir de l’un des services de streaming disponibles dans l’application compagnon de JBL. Malheureusement, cela ne s’étend pas aux services qui fonctionnent avec l’enceinte mais ne sont pas disponibles dans l’application JBL (Spotify en est le meilleur exemple), mais cela ouvre la porte à la possibilité de configurer le bouton pour qu’il diffuse la station de radio de votre choix via TuneIn. sans avoir à ouvrir une application à chaque fois.
Pour la connectivité, les haut-parleurs Authentics de JBL offrent le Bluetooth traditionnel et une entrée auxiliaire de 3,5 mm (plus Ethernet pour Internet filaire), et il existe également une large compatibilité avec différents services de streaming et systèmes multi-pièces. Il existe une prise en charge d’AirPlay, Alexa Multi-Room Music, Spotify Connect et Chromecast intégrés, et la prise en charge de Tidal Connect sera disponible dans une future mise à jour du micrologiciel (pour l’instant, Tidal peut être lu à partir de l’application JBL). Les futures mises à jour du micrologiciel permettront également de coupler plusieurs haut-parleurs JBL pour créer des configurations d’écoute de son surround stéréo et même multicanal.
Il est difficile d’avoir une idée du son des haut-parleurs lors d’une démonstration de lancement où vous êtes entassé dans une pièce pleine d’étrangers et écoutez de la musique que vous n’êtes pas familier. Mais d’après ce que j’ai entendu sur les trois enceintes Authentics de JBL, il semble qu’elles aient un vrai punch. Même le petit Authentics 200 a du poids, mais à mesure que vous montez dans la gamme, le son devient plus expansif, culminant avec l’Authentics 500 compatible Atmos qui offre la meilleure séparation sonore. Ce haut-parleur est équipé de trois tweeters de 1 pouce, de trois woofers médiums de 2,75 pouces et d’un subwoofer actif de 6,5 pouces. Les enceintes abaisseurs de la gamme ont moins de haut-parleurs et de radiateurs passifs.
Enfin, une note sur la durabilité. JBL annonce que les enceintes Authentics sont fabriquées à partir de tissu 100 % recyclé, 85 % de plastique recyclé et 50 % d’aluminium recyclé. La batterie de l’Authentics 300 est également conçue pour être facile à remplacer lorsqu’elle finit par se dégrader avec le temps. Actuellement, il est remplaçable par des centres de service agréés, mais l’entreprise s’efforce de le rendre officiellement remplaçable par l’utilisateur avant les nouvelles règles européennes qui sont en vigueur. devrait entrer en vigueur en 2027.
Ma grande question, et la question à laquelle ni moi ni ma collègue Jennifer Pattison Tuohy n’avons obtenu de réponses concluantes lors de nos entretiens avec Harman, Google et Amazon, était de savoir si nous pourrions voir davantage d’enceintes proposant simultanément Alexa et Google Assistant à l’avenir. De toute évidence, beaucoup de travail a été consacré à cette fonctionnalité par les trois sociétés, et ma démonstration a suggéré que la plupart des obstacles techniques ont été surmontés.
Mais pour l’instant, il semble que l’accès simultané aux deux assistants vocaux soit caractérisé comme une expérience qui peut ou non être répétée. « Il s’agit du premier essai », a déclaré Marissa Chacko, directrice de la gestion des produits de Google pour Google Assistant for Home, à ma collègue Jennifer. « Nous voulons voir comment cela se passe et voir s’il y a une demande pour cela. »
Photographie par Jon Porter / The Verge