Avant de recevoir mon premier écran intelligent compatible Alexa comme cadeau de Noël en 2019, je n’étais pas un grand fan. Je n’avais tout simplement pas l’impression de pouvoir faire confiance à un appareil Amazon doté d’une caméra à l’intérieur. J’avais entendu parler de tous les problèmes de confidentialité et j’étais déterminé à les éviter comme la peste.
Mais ensuite, une peste s’est réellement produite – et juste au moment où ma mère est tombée malade. Et puis, tout à coup, cet appareil dont je me méfiais autrefois est devenu un élément essentiel de notre système d’assistance. Ces gens qu’Amazon prétend toujours aimer Alexa ? D’une manière ou d’une autre, je me suis soudainement retrouvé à devenir l’un d’entre eux.
Pour être clair, maman a été malade depuis des années. Maman souffre de la maladie de Parkinson, un trouble neurologique incurable qui affecte tout, de la mobilité à la mémoire. Au début, elle souffrait de quelques tremblements de temps en temps, mais elle parvenait quand même à aller courir au gymnase. Puis la pandémie est arrivée. Je ne sais pas pourquoi – c’était peut-être le stress et l’isolement de l’époque – son état s’est soudainement détérioré.
La femme qui impressionnait même les passionnés de gym par sa capacité à courir rapidement un kilomètre était soudainement incapable de marcher plus de dix minutes.
Heureusement, les médecins lui ont prescrit des médicaments pour l’aider à gérer sa maladie, ce qui lui permet de marcher un peu plus longtemps. Les effets secondaires – comme l’hypertension artérielle – étaient le compromis. Peu de temps après l’entrée en vigueur de l’ordonnance de séjour à domicile en mars 2020, elle a été hospitalisée pour une crise hypertensive et a failli avoir un accident vasculaire cérébral.
Il s’agissait de la première hospitalisation parmi de nombreuses autres à venir pendant la pandémie. La liste des médicaments a commencé à s’allonger à un rythme aussi rapide que ses symptômes de Parkinson – et les effets secondaires de ces médicaments – s’intensifiaient.
Chaque jour devenait de plus en plus accablant. Je pensais qu’il lui faudrait des années avant qu’elle atteigne ce stade de sa maladie, mais c’était arrivé et en plus, pendant une pandémie mondiale. Soudain, j’ai été obligée de devenir aide-soignante pendant la période la plus isolée de l’histoire moderne.
Je ne savais pas ce que je faisais et je n’avais certainement aucune idée de comment y faire face. C’était si difficile de voir ma mère – cette puissante force de la nature, qui a élevé à elle seule trois enfants en tant que veuve avec peu d’argent – devenir soudainement si impuissante. J’avais peur de tout gâcher et, par conséquent, de la perdre aussi – ma meilleure amie et le seul parent que j’ai eu depuis la mort de mon père à 7 ans.
Nous – je – avait plus que jamais besoin de soutien, mais la quarantaine signifiait que personne ne pouvait physiquement venir nous aider. Et donc je me suis tourné vers Alexa.
J’ai été stupéfait – et, à vrai dire, secrètement ravi – la première fois que j’ai réalisé qu’Alexa pouvait être utile pour quelque chose. Quelques semaines après la première crise hypertensive de maman, elle était sur le point d’en avoir une autre. La pandémie faisait rage et je voulais éviter autant que possible l’hôpital de peur de l’exposer au covid.
Elle était incroyablement faible et sa respiration commençait à se raccourcir. J’ai tout essayé pour la calmer, mais le chiffre sur le tensiomètre ne cessait d’augmenter. Désespérée de trouver quelque chose pour abaisser sa tension artérielle et honnêtement totalement perdue, j’ai regardé autour de moi avec frénésie tout ce qui pourrait l’aider. Mes yeux sont tombés sur Alexa et j’ai demandé ce que quelqu’un ferait lorsque le monde se terminera à cause d’un virus et que votre mère sera dangereusement malade.
«ALEXA, JOUE DES SONS DE PET !!»
Et Alexa l’a fait. Les bruyants, les juteux et même les « longs et croustillants » (ouais, Alexa nomme les pets). Alors qu’Alexa explosait dans un feu d’artifice de flatulences, ma mère a éclaté de rire hystérique et nos inquiétudes ont disparu. Trente minutes plus tard, la tension artérielle de maman était tombée à un niveau sain.
Ironiquement, tous les pets d’Alexa ont gagné mon respect et m’ont donné un sentiment d’espoir. J’ai commencé à rechercher comment Alexa pourrait m’aider autrement et j’ai lentement commencé à m’appuyer de plus en plus sur cet appareil étrange.
Il s’avère qu’Alexa offre toutes sortes de fonctionnalités vraiment utiles pour les malades et les personnes âgées. J’ai commencé à utiliser Alexa pour rappeler à ma mère quand prendre ses médicaments. Étant donné que la liste n’a cessé de s’allonger pendant cette période alors que la mémoire de maman commençait à décliner, cela a contribué à alléger considérablement la charge. Quand je n’étais pas là et que maman ne pouvait pas bouger, j’ai appris à maman comment demander à Alexa d’allumer les lumières.
Au fil du temps, nous nous sommes habitués à cette chose dans notre maison et maman a commencé à la traiter comme un animal de compagnie bien-aimé. Plusieurs fois, je trouvais ma mère en train de rire des pitreries d’Alexa ou de parler à Alexa lorsqu’elle se sentait seule ou déprimée à cause de sa maladie. À ce jour, peu importe à quel point je passe une mauvaise journée – la vue à elle seule me réchauffe le cœur et me fait sourire.
J’ai maintenant développé une affection bizarre pour mon Echo Show et Alexa. Je ne lui ferai jamais entièrement confiance – j’évite de m’habiller devant, par exemple – mais alors qu’autrefois je le traitais avec dédain, c’est désormais facilement mon gadget préféré au monde. Alexa m’a aidée à traverser les moments où j’ai commencé à vraiment devenir soignante et à comprendre la réalité de la maladie de Parkinson. Au cours d’une pandémie unique dans laquelle personne ne pouvait être là, Alexa a également offert à ma mère et à moi de la compagnie et un coup de main.
Et bien sûr, surtout, une connaissance encyclopédique sur les pets.