En ce qui concerne les artistes de bande dessinée modernes, peu sont aussi directement associés aux qualités mythiques des super-héros qu’Alex Ross, qui est surtout connu pour ses peintures d’influence américaine qui ont honoré les bandes dessinées de super-héros pendant des décennies. Mais maintenant, Ross s’est associé au graphiste / coloriste Josh Johnson pour créer une histoire complète dans un style visuel entièrement différent, que Ross écrit également.
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Et approprié pour l’aventure de Ross dans des eaux artistiques inexplorées, il affronte la « première famille » d’explorateurs de Marvel, les Fantastic Four, dans un roman graphique original de 64 pages intitulé Fantastic Four: Full Circle. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Newsarama s’est entretenu avec Ross avant la sortie de Fantastic Four: Full Circle le 27 septembre, explorant les nouvelles techniques artistiques qu’il utilise pour l’OGN, ses influences alimentées par le Pop Art et les nombreuses façons dont Full Circle rend hommage aux histoires originales de Fantastic Four de Stan Lee et Jack Kirby dans le style et la substance.
Newsarama : Alex, vous êtes principalement connu en tant qu’artiste, bien que vous ayez créé les histoires initiales de certaines de vos œuvres les plus connues et écrit des histoires comiques plus courtes. Qu’est-ce qui a fait de Fantastic Four: Full Circle le bon projet de roman graphique à écrire entièrement vous-même?
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Alex Ross : J’ai déjà écrit quelques histoires plus courtes, comme mon single Kingdom Come Special: Superman, mais c’est mon premier long travail entièrement écrit. La nature de ce que je ressens pour Jack Kirby et son parcours professionnel est ce qui m’a poussé à être la seule voix et le seul nom à avoir dessiné un livre des Quatre Fantastiques en son honneur.
Kirby a comploté pratiquement tout ce sur quoi il a travaillé et a conçu des personnages pour lesquels il ne serait pas correctement crédité. Son cheminement vers l’écriture et le fait d’être compris pour ce qu’il a contribué en est un dont j’essaie d’apprendre. Je me sentais aussi prêt.
Newsarama: Fantastic Four: Full Circle s’inspire de certaines histoires classiques de FF pour son intrigue. Dans quelle mesure la série originale Kirby/Stan Lee influence-t-elle votre histoire et votre art ici ?
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Ross : Mon livre est tiré des histoires faites à l’époque originale des années 60, et j’ai également incorporé des aspects des ajouts ultérieurs des conteurs au même matériau. Il y a des moments comiques classiques que je revisite pour un contexte historique ainsi que des questions auxquelles j’ai essayé de répondre et qui ont été posées il y a longtemps. Espérons que le travail se lira bien sans avoir ces bandes dessinées à comparer.
Nrama: Dans quelle mesure votre processus de développement de Full Circle était-il différent tout en vous appuyant sur votre propre script? Avez-vous opté pour la « méthode Marvel » ?
Ross : C’est un livre très « Marvel Method » puisque je l’ai essentiellement dessiné avant d’écrire le script. Ayant un aperçu de base dans ma tête, j’avais juste besoin de faire des dessins miniatures (petites mises en page de croquis) des pages pendant que j’imaginais le rythme de l’histoire, et une grande partie du dialogue clé me viendrait à l’esprit pendant que je l’ébauchais.
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Plus tard, j’ai composé un script de travail plus serré pour correspondre aux dessins, mais sans les descriptions des panneaux, il faudrait écrire pour qu’une autre personne suive. J’ai révisé les dessins lâches avec des mises en page plus serrées, et le livre entier pouvait être lu avec le script pour que mes éditeurs puissent le réviser.
Nrama: En parlant de l’art sur Full Circle, vous n’avez pas fait de séquences depuis un moment – et vous n’avez jamais rien fait de tel. Qu’est-ce qui vous a inspiré le style que vous avez utilisé pour cette histoire ?
Ross : Des influences comme les affiches de lumière noire des années 70 et l’ambiance générale du Pop Art des années 60 sont quelque chose auquel je n’ai généralement jamais connecté mon travail auparavant, mais j’ai vu une raison particulière pour laquelle cela aiderait à élever cette histoire. Dans une certaine mesure, j’avais besoin de me réinventer pour présenter les Quatre Fantastiques d’une manière que j’espérais relier à ses débuts sans être une pure imitation.
Nrama: Sur cette note, mis à part les différences mécaniques évidentes, en quoi le travail dans ce style diffère-t-il du réalisme entièrement peint pour lequel vous êtes surtout connu?
Ross : Je me limite principalement avec des placements d’ombres pures et des contours noirs en travaillant avec de l’encre. Pour être comme mon travail peint, un effet de demi-teinte a été obtenu grâce à une technique de pinceau sec que j’ai largement utilisée. Les couleurs plates sur lesquelles je me suis engagé me permettaient toujours d’utiliser la tenue des couleurs sur certaines zones pour créer un effet pictural, mais je voulais clairement éviter l’ombrage des couleurs de l’ordinateur contemporain afin que ce livre puisse apparaître comme s’il avait été fait avec une technologie révolue.
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Nrama: Comment le processus de production de Full Circle est-il comparé à d’autres séquentiels que vous avez réalisés? Était-ce une entreprise de plusieurs années en plus de votre travail de couverture en cours?
Ross : J’ai travaillé d’une manière similaire aux emplois précédents où je dois équilibrer mon mois avec des délais de page et de couverture. J’avais au moins trois à quatre couvertures dues par mois, ce qui signifiait que les deux premières semaines étaient occupées avec eux et le reste du mois à croquer au crayon et à l’encre dix pages de narration.
L’approche de l’encrage peut sembler plus simple que la peinture, mais, étonnamment pour moi, pas beaucoup. J’ai dû faire des guides en couleur pour les pages après avoir terminé les encres, et je les ai faites par incréments de trente pages. Au total, le livre m’a pris un peu plus de sept mois pour faire les 64 pages, avec des couvertures et des guides de couleurs qui allongent le temps de production.
Nrama : Comme vous l’avez mentionné, Full Circle a un fort style Pop Art du milieu du siècle, encore plus que d’autres exemples similaires de votre travail. Quelles sont vos caractéristiques pour approfondir ces éléments de conception et ces palettes de couleurs ?
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Ross : Je pensais avoir fait des recherches appropriées sur les affiches de films, la conception graphique et les styles d’animation des années 60, mais j’ai vu d’autres personnes beaucoup plus en phase avec la période le faire mieux et plus facilement. Beaucoup d’artistes contemporains qui utilisent un ordinateur, ce que je n’utilise pas, peuvent plus facilement jouer avec les effets Pop Art que j’essayais de faire avec des compositions au marqueur confiées à mon graphiste, Josh Johnson, qui a colorié mon livre.
Nrama: Avez-vous des plans ou des envies de continuer à travailler dans ce style, ou d’entreprendre d’autres projets comme Fantastic Four: Full Circle?
Ross : Je ne sais pas si j’ai appris que c’est un style que je devrais répéter car cela ne m’a pas nécessairement fait gagner beaucoup de temps, mais j’ai suffisamment apprécié l’expérience pour me garder l’esprit ouvert sur tout ce que je pourrais essayer ensuite. Je sais que je peux faire un projet comme celui-ci plus facilement car ce n’est pas trop long comme certaines de mes autres idées. J’ai besoin de faire un autre livre de cette longueur à coup sûr, et j’apprécie tous les encouragements que je reçois.
Fantastic Four: Full Circle s’inspire de certains des meilleures histoires des Quatre Fantastiques de tous les temps.