« Je me sens bien et c’est excitant d’être de retour », a déclaré le centre de 23 ans qui s’est blessé le 30 novembre en raison d’une grave entorse à la cheville. « Ça a été trois longs mois, beaucoup de rééducation et d’attente pour revenir à ce jour. »
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L’attente est presque terminée pour Alex Newhook. Et la partie la plus difficile était la première partie de ce qu’il savait être un long processus de réadaptation au sein d’une nouvelle organisation.
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« Les premières semaines sont difficiles quand on réalise qu’on va être absent aussi longtemps », a déclaré Newhook après l’entraînement de vendredi au Complexe sportif CN à Brossard. « C’est le calendrier et vous ne pouvez vraiment rien y faire. Même si vous n’êtes pas vraiment dans l’équipe, c’est l’occasion de faire une pause mentalement.
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« C’est une saison chargée et un calendrier chargé. Vous avez ce temps pour vous rafraîchir. Je me sens frais et j’ai hâte de jouer.
Bien que rien n’ait été confirmé par l’entraîneur-chef Martin St. Louis, qui a déclaré que Newhook était proche, le centre de 23 ans devrait faire son retour très attendu dans l’alignement samedi après-midi. (13h, TSN2, RDS, TSN Radio-690, 98,5 FM) quand les Canadiens divertissent les Stars de Dallas. Montréal accueille les Blues de St. Louis le lendemain après-midi.
Temps de voyage
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Samuel Montembeault, sortant d’un Performances de 36 sauvegardes mardi dernier, lorsque les Canadiens ont battu Washington 5-2, devrait débuter devant le filet. Montembault a remporté la Coupe Molson, basée sur des sélections trois étoiles, pour le mois de janvier. Le Centre Jake Evans (journée de thérapie) ne s’est pas entraîné.
Newhook, acquis dans un commerce du Colorado en juin dernier pour les choix au repêchage et l’espoir Gianni Fairbrother, a subi un entorse haute de la cheville le 30 novembre contre la Floride. Il est parti en troisième période après s’être écrasé dans le filet et avoir favorisé sa jambe gauche, et devait manquer entre 10 et 12 semaines. Il avait inscrit sept buts et 13 points en 23 matchs au moment de sa blessure, mais avait déjà enregistré deux matchs de deux buts et produit des points lors de quatre de ses sept derniers matchs avant d’être mis à l’écart.
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Lors de l’entraînement de vendredi, Newhook a remplacé Tanner Pearson sur la première unité en avantage numérique des Canadiens. Pearson a été relégué dans la deuxième unité.
Les Canadiens ont prêté l’attaquant Lucas Condotta au Rocket de Laval.
« Cela semble bien plus long que 10 semaines », a admis Newhook. « Je ne me serais pas précipité de retour. Je ne pense pas que le personnel d’entraînement me laisserait revenir précipitamment avec où nous en sommes et quels sont les enjeux. Je me sens bien et c’est excitant d’être de retour. Cela a été trois longs mois, beaucoup de rééducation et d’attente pour revenir à ce jour. Je suis prêt à retrouver le groupe et à accepter de faire à nouveau partie de l’équipe.
Au moment de sa blessure, Newhook jouait sur l’aile gauche sur une ligne avec le capitaine Nick Suzuki et Brendan Gallagher. Mais Newhook s’est également retrouvé parfois au milieu avec une variété de coéquipiers de trio alors que St. Louis expérimentait fréquemment au début de la saison dans le but de trouver des combinaisons gagnantes. Newhook a déclaré qu’il se sentait à l’aise de jouer n’importe où en tant qu’attaquant, mais qu’il devait maintenant retrouver sa confiance et trouver un certain élan.
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«C’est vraiment frustrant et un peu bouleversant», a déclaré l’athlète de 5 pieds 11 pouces et 199 livres qui a été sélectionné 16e au total par l’Avalanche en 2019. «Mais après avoir surmonté les émotions, vous réalisez que les blessures arrivent à tout le monde. Cette pièce vous revient en tête plusieurs fois dans les semaines qui ont suivi l’incident », a déclaré Newhook. « Chaque fois que vous êtes absent pendant autant de temps, il est mentalement difficile de s’en remettre. J’ai eu beaucoup de temps d’entraînement pour récupérer mes jambes.
Les Stars (31-14-6) sont premiers de la division Centrale et poseront un formidable défi.
«C’est une équipe de vétérans qui joue de la bonne façon», a déclaré Montembeault. « Ils sont très rapides et ont des défenseurs qui peuvent très bien déplacer la rondelle et patiner. Ils amènent beaucoup de rondelles au filet, donc je vais devoir être concentré pendant 60 minutes.
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Il s’agit de la sixième fois cette saison que Montembeault débutera des matchs consécutifs alors qu’il continue de consolider sa position de gardien de premier rang dans le système à trois gardiens des Canadiens.
« J’ai joué beaucoup plus récemment, beaucoup de matchs consécutifs », a-t-il admis. « C’est amusant de voir que la direction et les entraîneurs me font confiance. »
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Vendredi marquait le deuxième anniversaire de la nomination de St-Louis à l’entraîneur des Canadiens, en remplacement de Dominique Ducharme, congédié.
« Il est passé à toute vitesse », a déclaré St. Louis après l’entraînement. « Quand on s’amuse à faire un travail sérieux, j’imagine que le temps passe vite. »
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