ACTUALISÉ: Vendredi, un jury texan a ordonné à Alex Jones, fondateur du média marginal Infowars, de verser 45,2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs aux parents d’un enfant de 6 ans qui a été assassiné lors de la fusillade de masse de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook après avoir nié que la fusillade était réelle et a accusé les parents de l’enfant de participer à un canular gouvernemental.
La récompense supplémentaire intervient après que Jones a été condamné à payer 4,1 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires jeudi. La juge a également déclaré vendredi qu’elle n’empêcherait pas les avocats des parents de transmettre les SMS de Jones – qui leur avaient été accidentellement envoyés pendant le procès – aux forces de l’ordre et au comité restreint de la Chambre du 6 janvier enquêtant sur l’attaque pro-Trump contre le Capitole des États-Unis.
Jones avait affirmé que la fusillade de Sandy Hook – au cours de laquelle 20 enfants et six adultes avaient été tués – était un « canular géant » perpétré par des « acteurs de crise » et que « personne n’est mort » dans le massacre. Il a été poursuivi pour diffamation par les parents de l’enfant, Neil Heslin et Scarlett Lewis, après les avoir accusés de faire partie d’une opération gouvernementale « sous faux drapeau » pour simuler la fusillade à Newtown, dans le Connecticut, soi-disant pour réveiller l’opinion publique en faveur des armes à feu. contrôler.
Jones fait également face à des jugements dans deux autres affaires dans lesquelles il a été poursuivi par les parents des victimes de Sandy Hook après avoir perdu les poursuites par défaut l’année dernière pour ne pas avoir respecté les ordonnances du tribunal concernant les documents et les témoignages.
Dans un communiqué, Mark Bankston, l’avocat représentant les parents, a déclaré que ses clients « sont ravis du résultat et ont hâte de mettre l’argent de M. Jones à bon escient. M. Jones, d’un autre côté, ne dormira pas tranquille ce soir. Avec des dommages-intérêts punitifs qui doivent encore être décidés et de multiples poursuites en diffamation supplémentaires en cours, il est clair que le temps de M. Jones sur la scène américaine touche enfin à sa fin.
Jeudi, concernant le jugement de 4,1 millions de dollars, Jones avait déclaré que la décision était « une victoire majeure pour la vérité » dans une vidéo publiée sur Infowars. C’est parce que, selon le chiffre d’extrême droite, les dommages-intérêts accordés par le jury étaient bien inférieurs aux 150 millions de dollars que le couple avait réclamés dans la poursuite. «Ils pensaient qu’ils allaient nous fermer. Mais ce jury a compris la vérité et a résisté à la propagande », a déclaré Jones. Il a également exhorté ses abonnés à acheter des produits – comme des t-shirts, des livres et des compléments alimentaires – sur son site Web, affirmant que son entreprise avait besoin d’un soutien financier pour continuer à fonctionner parce que « nous sommes tellement fauchés ».
La semaine dernière, Free Speech Systems a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11, révélant que les propriétaires d’Infowars avaient retiré plus de 62 millions de dollars de l’entreprise. Jones et Free Speech Systems ont dépensé à ce jour plus de 15 millions de dollars en frais juridiques et en frais pour les poursuites de Sandy Hook, selon des documents judiciaires.
Au cours du procès au Texas, les avocats de Jones avaient accidentellement envoyé ses enregistrements de téléphone portable – dont Jones avait nié l’existence – à Bankston, le conseiller juridique de la famille. (Le juge dans l’affaire a rejeté la demande des avocats de Jones de déclarer un procès nul pour leur erreur.) Bankston a déclaré plus tard que la Chambre du 6 janvier avait demandé les relevés téléphoniques de Jones et qu’il était prêt à les remettre.
Jones, 48 ans, est « presque certainement le théoricien du complot le plus prolifique de l’Amérique contemporaine », selon le Southern Poverty Law Center. En 2018, YouTube, Facebook, Spotify et Apple Podcasts ont banni Jones de leurs plateformes, invoquant des violations de leurs politiques de discours haineux.
En plus de ses mensonges nocifs sur Sandy Hook, Jones a nié que Trump ait perdu l’élection présidentielle de 2020, déclarant en décembre de cette année-là : « Nous ne reculerons jamais devant le pédophile satanique, le Nouvel Ordre Mondial mondialiste et leur cadavre réanimé mort-vivant. Joe Biden, et nous ne le reconnaîtrons jamais. Il a également accusé le gouvernement américain d’avoir orchestré les attentats du 11 septembre ; dit que les « juifs de gauche » veulent créer des conflits en « habillant[ing] devenir des nazis » ; et a faussement dit que le président Obama « est al-Qaïda ».