« Alex Honnold: The Soloist » et « Glimpse » ont été récompensés aux Cannes XR x VeeR Future Awards le 22 mai, nommés respectivement meilleure histoire VR et meilleure expérience interactive VR. Les gagnants ont été annoncés par les jurés Zhang Ziyi et Hannah Minghella de Bad Robot, qui ont jugé 18 œuvres VR présélectionnées aux côtés de Michel Reilhac, Vicki Dobbs Beck, Kari Skogland et Doug Chiang.
L’événement, marquant la troisième année du partenariat, s’est déroulé en ligne sur un métaverse partagé appelé « Alexandria », créé par Cannes XR et NewImages Festival.
Réalisée par Jonathan Griffith, la série en deux parties « Alex Honnold : The Soloist » suit le célèbre grimpeur et la star de « Free Solo », en utilisant la dernière technologie de prise de vue panoramique VR.
« C’est comme ça que je suis tout de suite tombé amoureux de la réalité virtuelle : c’est le meilleur moyen d’amener les gens dans notre monde extraterrestre de l’escalade », raconte Griffith. Variété sur « le projet passion absolu » de sa carrière.
Egalement derrière « Everest VR : Journey to the Top of the World », il a décidé de « faire preuve d’audace » cette fois, en se débarrassant des voix off et de la musique superflues.
« Dans cinq ans, nous regarderons tous en arrière et nous nous demanderons : ‘Pourquoi diable avons-nous déjà utilisé des voix off en VR ? C’était horrible ! », plaisante-t-il.
« Cela crée une déconnexion, car c’est ainsi que vous savez que tout ce que vous voyez s’est déjà produit. Je voulais que les gens fassent un voyage personnel avec Alex. L’idée de se déshabiller est l’avenir de la réalité virtuelle.
Les choses deviennent plus personnelles dans l’animation « Glimpse » de Benjamin Cleary – qui a remporté un Oscar pour son court métrage « Stutterer » – et Michael O’Connor, alors qu’un panda appelé Herbie et un cerf appelé Rice sont obligés de faire face à une rupture douloureuse- en haut.
Avec Lucy Boyton et Taron Egerton, le gagnant de la meilleure expérience interactive VR montre le processus de trouver et de perdre l’amour – également abordé dans « Marco & Polo Go Round » de Benjamin Steiger Levine, où le monde d’un jeune couple s’effondre littéralement.
Dans un autre projet présélectionné, « End of Night », David Adler a décidé de revenir en 1943, montrant un homme ramant du Danemark occupé par les nazis à la Suède.
« Je crois que nous sommes devenus insensibles au flux constant de misère auquel nous sommes soumis, mais le pouvoir de la narration peut nous aider à renouer avec les luttes des autres et notre propre compassion », déclare Adler.
« Mon protagoniste veut vous raconter son histoire et craint que vous ne le jugez pour cela. Je crois qu’il est important non seulement de raconter des histoires qui glorifient, mais aussi des histoires qui montrent nos faiblesses.
Derek Ham – le fondateur de Logic Grip Inc – a décidé de mettre en avant la Negro League Baseball dans « Barnstormers : Déterminé à gagner », admettant que l’histoire des populations minoritaires est souvent simplifiée et « pas entièrement évoquée ».
«J’ai été attiré par l’histoire des Noirs en Amérique à travers cette lentille. Aux États-Unis, il existe des programmes pour adoucir les livres d’histoire et je veux faire partie du mouvement qui s’y oppose. Nous devons jeter un regard honnête sur notre passé pour comprendre les facteurs qui ont un impact sur notre présent », dit-il.
Aux côtés des documentaires et de l’animation, du « Montegelato » de Davide Rapp au japonais « Clap » de Keisuke Itoh ou « Luna : Episode 1 – Left Behind » de Charuvit Wannissorn, les comédies étaient également représentées cette année.
Dans « Area Man Lives », réalisé par le duo « That Dragon, Cancer » Amy Noel Green et Ryan Green, et bénéficiant de l’implication de Joel McHale et Ronan Farrow, le défi est de maintenir une station de radio locale en tant que nouveau DJ.
« Le rire est une expérience tellement intime. Je crois que la comédie nous offre la possibilité de ressentir ces mêmes sentiments de connexion forte et d’intimité au sein d’une œuvre, mais c’est un peu plus difficile à maîtriser », déclare Amy Noel Green, qualifiant le projet d’« absolument alimenté par la nostalgie ».
« J’ai tellement de rêves sur la façon dont la narration VR pourrait aller de l’avant. J’adore les formes du cinéma et de la télévision, mais dans ces médiums, le spectateur est accessoire. Je suis intéressé à chercher d’autres façons de permettre à une histoire de se dérouler strictement en fonction des intérêts du joueur : où il regarde, avec quoi il s’engage et ce qu’il dit. »
« Nous étions ouverts à tous les genres cette année », résume Guillaume Esmiol, co-directeur exécutif du Marché de Cannes, évoquant également la décision de s’ouvrir aux contenus interactifs.
« Il y a beaucoup de demandes de la part de la communauté XR pour faire partie du marché, ce qui est un bon signe. C’est encore un peu séparé, mais on peut rapprocher un peu ces communautés. Les artistes s’intéressent à ces nouvelles façons de raconter des histoires », dit-il, rappelant « Evolver-Prologue », produit exécutif par Terrence Malick ou « Carne y Arena » d’Alejandro González Iñarritu.
Alors que Griffith s’inquiète que les projets VR soient encore « un peu mis à l’écart » dans les festivals de cinéma, d’autres veulent être inclus.
« C’est pourquoi j’ai même assisté à Cannes en personne cette année ! Je voulais être sur le terrain pour parler avec les gens de l’avenir de la réalité virtuelle », explique Ham.
« Nous avons besoin que l’évolution de la technologie et de la narration soit montrée ensemble pour faire comprendre au public et aux financiers où nous allons. »
« Nous nous considérons toujours comme des industries concurrentes luttant pour des parts de marché, mais si nous apprenons à apporter le meilleur de ce que chaque forme a à offrir dans nos projets, tout le monde y gagne », ajoute Amy Noel Green.
« Je crois que la frontière entre le film et le jeu se brouillera dans un tout nouveau type de média qui deviendra la forme dominante de divertissement. »
La liste complète des projets présélectionnés ici :
https://www.marchedufilm.com/programs/cannes-xr/veer-future-award/veer-future-award-projects/
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