Dans son dernier documentaire « In Restless Dreams : The Music of Paul Simon », Alex Gibney explore les six décennies de carrière de l’auteur-compositeur-interprète. Le réalisateur oscarisé capture également Simon en train de créer son dernier album, « Seven Psalms », qu’il a réalisé alors qu’il perdait l’audition de son oreille gauche. Bien que Gibney soit surtout reconnu pour ses exposés d’investigation rigoureusement documentés (« Enron : The Smartest Guys in the Room », « Going Clear : Scientology and the Prison of Belief »), il est également doué pour créer des portraits d’icônes culturelles comme Simon. Dans le docu de 209 minutes, Gibney s’appuie sur Simon ainsi que sur des personnalités importantes de sa vie, notamment son épouse Edie Brickell, Lorne Michaels et Art Garfunkel, qui peuvent être entendus via des images d’archives, pour raconter son histoire.
En 2019, Gibney a présenté en première son documentaire Mikhail Khodorkovsky « Citizen K » au TIFF. « In Restless Dreams » fera ses débuts au TIFF le 10 septembre. Gibney cherche à distribuer le film.
Avez-vous eu le montage final de ce docu ?
Oui. C’est l’arrangement que nous avons pris avant de commencer. Je me sentais bien à ce sujet. Paul a été assez généreux pour me donner beaucoup d’accès, notamment à son processus créatif. Mais en fin de compte, c’est moi qui ai décidé de la forme finale du film.
Les documents sur les profils de célébrités font fureur aujourd’hui. Qu’avez-vous ressenti en prenant le train en marche ?
En ce qui concerne les profils de célébrités, il y a une différence entre le moment où le cinéaste a le contrôle et le moment où la célébrité l’a. Si la célébrité a le contrôle, le profil de célébrité est une façon de l’appeler. On pourrait aussi appeler cela une publicité. Pour chaque film que je fais, je dois trouver quelque chose dans l’histoire qui soit convaincant en tant qu’histoire et qui vous mène plus profondément, plutôt que d’être simplement une présentation de clips d’un interprète. Cela ressemble plus à une publicité.
Les documentaires sur des musiciens célèbres sont compliqués pour de nombreuses raisons, l’une étant tous les droits musicaux impliqués. Comment s’est déroulé ce processus pour vous sur ce document ?
C’était compliqué. Paul contrôle toutes ses publications, ou du moins l’a fait. Il l’a depuis revendu. (Simon a vendu son catalogue d’édition à Sony Music Publishing en 2021 et a vendu une part de ses redevances à BMG en 2023). Nous avions un accord en place, et cela semblait assez juste. En d’autres termes, dans le cadre de l’accord, le projet a accepté de payer une certaine somme d’argent pour la licence de sa musique. C’est comme ça que nous avons fait, et nous avons convenu de cet accord avant (le démarrage de la production).
Le docu présente Simon en train de jouer, alors est-il juste de supposer que vous recherchez un contrat théâtral ?
Nous le sommes, mais avec une certaine conscience. Je veux dire, c’est un long métrage, donc nous recherchons un partenaire théâtral qui investit dans une sorte de série de projections théâtrales limitées, où, en tant qu’événement, vous verriez ceci. Mais ensuite, de nombreuses autres personnes finiraient par le voir sous une autre forme numérique. Nous aimons vraiment (une sortie en salles) parce que ce film comporte par exemple d’énormes séquences de concerts qui, si vous êtes au théâtre, c’est comme être à un concert.
En tant que président de Jigsaw Pictures, où voyez-vous le marché du documentaire ?
J’essaie de travailler avec un groupe d’autres cinéastes pour créer de nouveaux mécanismes de distribution de films qui pourraient être complémentaires aux modes établis. Certaines d’entre elles pourraient simplement être des moyens de le faire vous-même, ce qui, je pense, serait une bonne chose. Mais c’est intéressant : il y a un certain nombre d’humoristes qui ont des listes de diffusion pour leurs fans et qui finissent par créer des émissions spéciales comiques. Ensuite, ils les publient sur leurs propres sites Web et font passer le message, et ils vendent ces offres spéciales comme une sorte d’opportunités de téléchargement à leurs fans. Ils gagnent beaucoup d’argent en faisant ça. Cela signifie également que si vous êtes un comédien qui fait du matériel audacieux, vous n’êtes pas obligé de vous conformer aux attentes censurées d’un streamer. Vous pouvez simplement le mettre en ligne sur votre site et les fans viendront à vous. Je pense que des variantes de cela, éventuellement mélangées à des sorties en salles et autres, pourraient ouvrir la voie à l’avenir. Ce serait sinistre s’il n’y avait qu’un ou deux streamers et rien d’autre. Ce serait un paysage terrible pour notre art.