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De l’as du personnel à un joker complet, dire qu’Alek Manoah a enduré tout le trajet serait énoncer l’évidence.
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Ce qui n’est pas si évident, c’est le type de sortie que Manoah est capable d’offrir aux Blue Jays lorsqu’il fait son retour au monticule du Rogers Center mardi soir pour la première fois depuis cette sortie fatidique et regrettable le mois dernier lorsque Houston est venu en ville.
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Une fois toute la poussière retombée depuis le début de Manoah le 5 juin, les Jays l’ont envoyé hors de la ville au laboratoire de lancement de l’équipe en Floride.
Le gros gars a perdu du poids, a aplani quelques défauts mentaux et mécaniques. Cela a permis à Manoah de revenir dans la cour des grands le 7 juillet, lors de ses débuts à Detroit.
Tout compte fait, sa sortie contre les Tigres n’aurait pas pu mieux se dérouler.
Le fanfaron, le sourire, sans parler de la production, ont refait surface à Comerica Park.
Aucun but sur balles n’a été cédé et, lorsque les ennuis ont commencé à s’infiltrer dans la troisième manche, Manoah a limité les dégâts car les Tigers n’ont pu marquer qu’un seul point.
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Lorsque les affronteront les Padres de San Diego mardi, Manoah ne sera pas et ne doit pas être considéré comme un as du personnel. Au lieu de cela, son lot actuel dans la rotation peut être mieux décrit comme le cinquième partant.
Le chemin du retour pour Manoah est loin d’être terminé. Il sera ravi de commencer devant les fans locaux pour la première fois depuis que les mêmes fans ont hué Manoah lorsqu’il n’a enregistré qu’un seul retrait lors de la première manche contre les Astros.
Personne ne s’attend à ce que Manoah fasse six manches. S’il pouvait faire cinq manches et limiter le nombre de laissez-passer gratuits émis, alors un autre obstacle serait franchi.
Ce n’est pas le jour de l’ouverture, ce n’est pas non plus un joker d’après-saison ou même le ballon dans un match des étoiles, mais c’est quand même important pour Manoah et pour les Blue Jays.
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Les Jays n’avaient pas Jordan Romano (arrière) plus proche des étoiles disponible pendant la série Arizona et n’auront pas l’as Kevin Gausman (douleur au côté gauche) jusqu’à ce que l’équipe se rende à Seattle ce week-end, en supposant qu’il soit dégagé.
Hyun-Jin Ryu continue de progresser au triple A de Buffalo après l’opération de Tommy John. Sa trajectoire semble prometteuse et le gaucher rusé pourrait très bien revenir chez les Blue Jays le plus tôt possible.
Ryu sera un agent libre cet hiver avec des équipes surveillant de près les performances de l’ancien candidat au prix Cy Young.
Arizona est venu en ville dans un match nul virtuel avec les Dodgers de LA dans l’Ouest de la Terre-Neuve, mais son jeu à Toronto n’était pas bon. Les Jays ont balayé les Diamondbacks pour déplacer 12 matchs, un sommet de la saison, au-dessus de la barre des 0,500.
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Sur le papier, les Padres devraient être bien meilleurs, mais leur bilan est épouvantable, offrant aux Blue Jays une autre occasion de continuer le bon temps, qui a vu Toronto remporter huit de ses neuf derniers matchs.
Tout d’un coup, gagner l’AL East n’est plus hors de portée.
Le joker peut être trouvé à Manoah si les Blue Jays veulent se battre pour un titre de division et ne pas simplement se contenter de concourir pour une place de joker. Sa performance mardi donnera également aux Blue Jays une autre taille d’échantillon alors qu’ils se préparent pour la date limite des échanges du baseball.
S’il est vrai que les équipes ne peuvent jamais avoir assez de lancers, un Manoah pleinement engagé et productif couplé à la probabilité du retour de Ryu offre aux Blue Jays des options.
Erik Swanson est trop utilisé, mais le droitier a bien performé hors de l’enclos. Lorsque Mitch White a marqué trois buts le neuvième dimanche, les Jays ont dû utiliser Swanson pour sceller la victoire 7-5 de Toronto.
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L’équipe a réussi à contourner l’absence de Gausman et le retour de Manoah ne peut être surestimé. L’objectif est d’obtenir un départ de qualité avec le pro de troisième année.
À l’approche du départ de mardi, personne ne sait à quel point Manoah est proche d’atteindre cet objectif. Lorsqu’il a affronté les Tigers, Manoah a lancé des frappes du premier lancer à 19 des 23 frappeurs, un sommet en carrière.
Son rythme sur le monticule s’est beaucoup amélioré, l’un des domaines sur lesquels les Blue Jays se sont affinés lorsque Manoah a été envoyé. Il n’a accordé qu’un seul point sur cinq coups sûrs en six manches tout en en retirant huit sur des prises, un sommet de la saison. Certes, Manoah a lancé contre les Tigres en difficulté.
Les Padres enverront RHP Joe Musgrove (8-2, 3,29 ERA) au monticule mardi et San Diego arrive en ville après avoir perdu trois matchs de suite à Philadelphie pour tomber à 44-50 cette saison, quatrième de la NL West.
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Jose Berrios est le partant prévu de Toronto mercredi, suivi de Chris Bassitt dans la finale de la série. Selon la façon dont l’avenir immédiat se déroule à la fois pour Manoah et Ryu, attendez-vous à ce que le rôle de Yusei Kikuchi change. Certains ont beaucoup trop insisté sur sa sortie dimanche et sur la façon dont il a réagi après avoir obtenu le crochet.
À vrai dire, les Blue Jays ont fait le bon choix car ils n’allaient pas permettre à Kikuchi de lancer la troisième fois dans l’ordre. Comme tout concurrent, Kikuchi n’a pas aimé la décision. Cela aurait fait une histoire réelle s’il n’avait pas exprimé son mécontentement.
Maintenant, la question de la corde que les Blue Jays donneront à Manoah mardi soir reste à voir.
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