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SEATTLE – Le côté fougueux d’Alek Manoah n’est qu’une partie du paquet émotionnel que le grand partant des Blue Jays apporte à sa profession.
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En dehors du monticule, la passion du grand ligueur de deuxième année passe par la priorité qu’il accorde à sa famille et à ses coéquipiers.
C’était donc un dimanche matin ici au T-Mobile Park lorsque Manoah a appris du manager Charlie Montoyo qu’il se rendrait à Los Angels le week-end prochain pour le match des étoiles de la Major League Baseball.
Le voltigeur central George Springer a également été ajouté à la liste de la Ligue américaine dimanche lorsque la MLB a annoncé les lanceurs et les joueurs de réserve pour le match du 19 juillet au Dodger Stadium. Cette paire rejoindra Alejandro Kirk et Vlad Guerrero Jr. qui ont été élus partants pour la Midsummer Classic.
« Ce matin, (Montoyo) m’a amené au bureau et il a commencé par dire qu’il était reconnaissant de me gérer et encore plus fier de pouvoir vous dire que vous êtes une star », a déclaré Manoah. « C’était un moment plutôt cool.
« Je suis fier d’être un très bon coéquipier et j’essaie juste d’être un frère pour tous les gars ici. Que mon manager me dise que c’est un plaisir de me gérer… cela signifie plus que lancer de bons matchs et toutes les distinctions.
Ce fut certainement une ascension fulgurante pour Manoah, qui a fait ses débuts dans la ligue majeure le 27 mai 2021 et s’est imposé non seulement comme l’as de la rotation des Jays, mais comme l’un des meilleurs partants de la Ligue américaine.
« Je pense que ça va être plutôt cool de partager le terrain avec tous ces gars et de passer de bons moments avec eux », a déclaré Manoah. « Ce sera amusant d’apprendre à connaître certains d’entre eux.
« Je suis un étudiant du jeu. Je ne sais pas combien d’enclos seront lancés, mais j’en regarderai autant que possible et j’essaierai de choisir des cerveaux et de vraiment tout prendre en compte et de profiter du moment.
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Il y avait beaucoup à faire dimanche matin après que son manager a annoncé la nouvelle. Manoah a passé plusieurs minutes à marcher dans le champ extérieur ici, partageant la nouvelle avec sa famille.
« (La mère de Manoah, Susana) a été mon premier appel téléphonique », a déclaré le natif de Floride. « Nous avons partagé quelques larmes. Je suis juste super béni. C’est assez incroyable.
Pour Springer, recevoir l’appel du match des étoiles n’est pas nécessairement un vieux chapeau, mais ce sera la quatrième invitation du voltigeur vétéran à la célébration estivale du sport. Montoyo a été plus discret en annonçant la nouvelle à Springer, qui a néanmoins été honoré.
« C’est excitant, une bonne surprise pour un dimanche matin », a déclaré Springer. « Évidemment, c’est pour ça qu’on travaille et c’est toujours spécial. « Quand j’étais enfant, tu avais toujours l’habitude de t’asseoir et de regarder les All-Star Games et les festivités et tous les gars qui étaient là. Et puis quand on a la chance d’y jouer, c’était extrêmement spécial.
« Je ne les prends jamais pour acquis. »
Cela étant, il y a une chance que Springer ne fasse pas le voyage à Los Angeles, étant donné les maux et les douleurs auxquels il a dû faire face ces dernières semaines. La perspective d’une pause des étoiles peut avoir autant ou plus d’attrait que le match des étoiles lui-même.
« Je traverserai ce pont une fois que j’y serai », a déclaré Springer. « Évidemment, notre équipe est la plus importante. Je prendrai cette décision quand je me rapprocherai et je suis juste excité à l’idée (d’apprendre l’honneur) aujourd’hui.
« J’ai eu l’honneur de jouer dans trois d’entre eux et vous adorez ça. Vous êtes dans le club-house avec certains des joueurs contre lesquels vous avez affronté et c’est une expérience formidable pour votre famille.
« Évidemment, trois ou quatre jours de congé au milieu de la saison, c’est toujours important. Mais je ne pense pas que quiconque ira un jour le prendra pour acquis.
Il est clair que ces derniers temps ont été difficiles pour les Jays dans leur ensemble, mais dans l’esprit de Manoah, les Jays peuvent prendre une certaine célébration – et peut-être même de la motivation – dans la reconnaissance des joueurs individuels.
« C’est définitivement une note positive », a déclaré Manoah, qui a lancé un match exceptionnel ici samedi soir, une défaite de 2-1 contre les M’s. « Même si nous avons eu du mal, nous avons quatre étoiles, ce qui est plutôt génial. La plupart des gars voient ça de manière positive.