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Les Blue Jays vont avec Alek Manoah pour obtenir le ballon pour le début de la journée d’ouverture la semaine prochaine à St. Louis.
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L’entraîneur des Jays, John Schneider, a fait cette annonce vendredi à Dunedin, en Floride, six jours avant que son équipe n’entame la saison contre les Cardinals de St. Louis au Busch Stadium.
« Il a montré qu’il aimait les grands matchs », a déclaré Schneider aux journalistes au complexe de développement des joueurs de l’équipe, peu de temps après avoir fait l’annonce.
La prestigieuse affectation de la journée d’ouverture allait toujours à Manoah ou à Kevin Gausman – un couple que Schneider appelait 1 et 1A. Mais à la fin, la deuxième campagne sensationnelle de Manoah pour les Jays l’a emporté.
Non seulement le grand droitier a été All-Star pour la première fois en 2022, mais il a également été finaliste pour le prix Cy Young de la Ligue américaine. Parmi les lanceurs de l’AL, Manoah a terminé troisième en victoires (16), troisième en ERA (2,24) et quatrième en lancers de manches (196,2.)
Son ERA était le deuxième plus bas de l’histoire du club, n’entraînant que les 2,05 que Roger Clemens avait mis en place en 1997.
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Alors que la rotation commence également à prendre forme, Schneider a également annoncé que le printemps renaissant de Yusei Kikuchi lui avait valu une place dans la rotation.
Le gaucher japonais a une MPM stellaire de 1,00 sur six départs ce printemps, retirant 25 frappeurs sur des prises en 18 manches.
Schneider a déclaré aux journalistes que Manoah était ravi lorsque lui et l’entraîneur des lanceurs Pete Walker lui ont annoncé la nouvelle de son début de journée d’ouverture. Le directeur a déclaré que Manoah et Gausman étaient professionnels dans la gestion des nouvelles.
Les Jays débutent la saison avec un road trip de 10 matchs, en commençant par le match d’ouverture de jeudi prochain à St. Louis. Gausman devrait être titulaire lors du deuxième match de la saison, également contre les Cardinals, samedi.
MANOAH BRILLE DANS LA MISE AU POINT FINALE DU PRINTEMPS
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Manoah a montré vendredi qu’il était prêt pour sa mission d’ouverture.
Le grand droitier, qui a officiellement reçu l’honneur plus tôt dans la journée, a lancé six manches de trois coups sûrs alors que les Blue Jays battaient les Phillies de Philadelphie 6-3 lors d’un match d’entraînement de printemps à Dunedin, en Floride.
Lors de sa dernière sortie printanière, Manoah a réussi six retraits au bâton, deux buts sur balles, a accordé un point (en septième manche) et était en plein contrôle contre les Phillies. Il termine le calendrier de la Grapefruit League avec une fiche de 2-2, une MPM de 3,10 et 21 retraits au bâton en 20,1 manches sur cinq départs.
Les Jays ont battu les Phillies 10-8 mais ont commis trois erreurs en améliorant leur fiche du printemps à 17-11.
Ils ont marqué deux fois dans la deuxième manche alors que Daulton Varsho a plaqué Brandon Belt avec un triple, puis a marqué sur un doublé de Whit Merrifield. Toronto a inscrit quatre autres points au tableau en sixième, mis en évidence par un doublé de deux points de Kevin Kiermaier.
Les Phillies ont obtenu des points simples aux septième, huitième et neuvième.