Les procureurs du Nouveau-Mexique ont accusé Alec Baldwin la semaine dernière d’une allégation d’armes à feu qui n’était pas dans les livres au moment de la fusillade de « Rust ».
Baldwin fait face à une accusation d’homicide involontaire ainsi qu’à une « amélioration d’arme à feu » en lien avec la mort de la directrice de la photographie Halyna Hutchins. L’amélioration entraîne une peine supplémentaire de cinq ans pour la décharge d’une arme à feu au cours d’un crime.
Mais cette amélioration n’est devenue loi qu’en mai 2022, sept mois après la mort de Hutchins. Cela soulève la question de savoir si un juge autoriserait les procureurs à poursuivre ce mandat supplémentaire de cinq ans.
Le premier procureur de district judiciaire Mary Carmack-Altwies et son procureur spécial nommé, Andrea Reeb, examinent la question, a déclaré une porte-parole du bureau.
« Le procureur de district et le procureur spécial examinent activement toutes les lois applicables pour s’assurer qu’ils disposent des arguments les plus solides pour obtenir justice pour Halyna Hutchins », a déclaré la porte-parole, Heather Brewer.
L’avocat de Baldwin n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les procureurs ont déposé la même accusation et la même amélioration contre Hannah Gutierrez Reed, l’armurier du film. Son avocat, Jason Bowles, a déclaré que le DA cherchait à appliquer l’amélioration rétroactivement, en violation de ses droits constitutionnels.
« Nous allons régler ce problème avec des motions », a écrit Bowles dans un e-mail. « Ils ont clairement accusé une amélioration qui est interdite par la constitution et la loi ex post facto. »
Une avocate pénale du Nouveau-Mexique, Caitlin Smith, a d’abord signalé le problème au podcast des affaires juridiques « Serious Trouble », qui couvrait l’affaire Baldwin la semaine dernière.
« Ils n’auraient probablement pas dû l’accuser », a déclaré Smith Variétéajoutant que la défense pourrait déposer une requête préalable au procès pour faire rejeter l’amélioration.
Au moment de la fusillade de « Rust », la loi du Nouveau-Mexique autorisait une amélioration de trois ans pour « brandir » une arme à feu au cours d’un crime. Mais le terme « brandi » a reçu une définition spécifique exigeant « l’intention d’intimider ou de blesser une personne ».
L’homicide involontaire s’applique uniquement aux meurtres non intentionnels. Dans des interviews, Carmack-Altwies a qualifié la fusillade de « Rust » d’accident, bien qu’il puisse être poursuivi en raison de la négligence en cause.
La version de l’amélioration des armes à feu qui s’appliquait au moment de la fusillade est entrée en vigueur en juillet 2020. À cette époque, les législateurs cherchaient à durcir les peines pour les crimes commis avec des armes à feu. Ils ont donc augmenté la majoration de peine pour usage d’arme à feu lors d’un crime d’un an à trois ans.
Mais en même temps, ils ont limité les circonstances dans lesquelles cette amélioration s’appliquerait en supprimant le mot « utiliser », qui avait une application plus large, et en le remplaçant par le terme plus étroit « brandissant ».
Ce terme a été défini comme signifiant « montrer ou faire connaître une arme à feu à une autre personne alors que l’arme à feu est présente sur la personne de la partie fautive avec l’intention d’intimider ou de blesser une personne ».
En 2022, le législateur avait conclu que la définition était trop étroite. Il a donc ajouté une peine supplémentaire d’un an pour «utilisation» d’une arme à feu lors d’une «transaction de drogue, coups et blessures graves ou infraction grave avec violence» – sans exigence que l’arme soit «brandie». La législature a également ajouté l’amélioration de cinq ans pour la décharge d’une arme à feu au cours de tout crime non capital – l’amélioration qui a été appliquée à Baldwin et Gutierrez Reed.
Avec l’amélioration en place, chaque accusé risque jusqu’à six ans et demi de prison. S’il était abandonné, ils ne feraient face qu’à 18 mois.
Baldwin et Gutierrez Reed doivent faire leurs premières comparutions devant le tribunal le 24 février, lors d’une audience qui se déroulera sur Google Meet.
David Halls, le premier directeur adjoint, devrait comparaître en personne au palais de justice de Santa Fe le 8 mars pour plaider sans contestation un délit, utilisation négligente d’une arme mortelle. Halls devrait obtenir six mois de probation.
Mardi, les avocats de Baldwin ont déposé une requête pour disqualifier Reeb, qui a été amené l’année dernière pour assister le bureau du procureur du premier district judiciaire. Reeb, une républicaine, a été élue en novembre à la Chambre des représentants de l’État, et les avocats de Baldwin soutiennent que sa nomination en tant que procureur spécial viole la disposition sur la séparation des pouvoirs dans la constitution de l’État.