Alec Baldwin a été inculpé d’homicide involontaire, alors que les procureurs cherchent une fois de plus à tenir l’acteur responsable de la mort sur le tournage de la directrice de la photographie Halyna Hutchins.
Baldwin, 65 ans, a été initialement inculpé dans cette affaire en janvier 2023. Mais les accusations ont été abandonnées trois mois plus tard, après que l’équipe de défense de Baldwin a soulevé des questions quant au bon fonctionnement de son Colt .45 lorsqu’il a tiré.
Hutchins se préparait à filmer une scène avec Baldwin dans un ranch près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, en octobre 2021, lorsque l’arme a explosé. Baldwin a soutenu qu’il n’avait pas appuyé sur la gâchette.
S’il est reconnu coupable, Baldwin risque jusqu’à 18 mois de prison.
« Nous attendons avec impatience notre journée au tribunal », ont déclaré vendredi les avocats de Baldwin, Luke Nikas et Alex Spiro, dans un communiqué.
Deux procureurs spéciaux, Kari Morrissey et Jason Lewis, ont envoyé l’arme pour des tests médico-légaux plus approfondis l’été dernier. Leurs experts, Lucien et Michael Haag, ont reconstitué l’arme – qui avait été cassée lors des tests du FBI – et ont conclu qu’elle n’avait pu être tirée qu’en appuyant sur la gâchette.
« Cet incident mortel est la conséquence du fait que le marteau a été rétracté manuellement jusqu’à sa position complètement vers l’arrière et armé, suivi, à un moment donné, par la traction ou l’enfoncement vers l’arrière de la gâchette », conclut le rapport. « Bien qu’Alec Baldwin nie à plusieurs reprises avoir appuyé sur la gâchette, compte tenu des tests, des conclusions et des observations rapportées ici, la gâchette a dû être tirée ou enfoncée suffisamment pour libérer le chien complètement armé ou rétracté du revolver de preuve. »
Morrissey et Lewis ont déclaré en octobre qu’ils avaient l’intention de porter l’affaire devant un grand jury dans un délai de deux mois, déclarant que des « faits supplémentaires » avaient été révélés qui pointaient vers la culpabilité de Baldwin.
À l’époque, Nikas avait déclaré que la décision était « malheureuse ».
« Il est regrettable qu’une terrible tragédie ait donné lieu à ces poursuites malavisées », a déclaré Nikas. « Nous répondrons à toutes les accusations devant le tribunal. »
L’armurier du film, Hannah Gutierrez Reed, doit être jugé le 21 février pour homicide involontaire et falsification de preuves. Gutierrez Reed a chargé par erreur une balle réelle dans l’arme de Baldwin, qui était censée contenir uniquement des mannequins. On ne sait toujours pas comment les balles réelles se sont mélangées aux balles factices sur le plateau.
Le veuf de Hutchins, Matthew Hutchins, a intenté une action en justice pour mort injustifiée peu de temps après le tournage, mais est parvenu à un règlement en octobre 2022. Le règlement prévoyait des fonds d’assurance et une partie des bénéfices du film au profit du fils du couple, qui avait 9 ans lorsque sa mère a été tuée.
Le film a depuis été complété par un tournage supplémentaire dans le Montana et est en attente de distribution.
Au moment du règlement, Matthew Hutchins a indiqué qu’il ne blâmait pas Baldwin pour la fusillade.
« Je n’ai aucun intérêt à me livrer à des récriminations ou à attribuer des reproches (aux producteurs ou à M. Baldwin) », a déclaré Hutchins. « Nous pensons tous que la mort d’Halyna est un terrible accident. Je suis reconnaissant que les producteurs et la communauté du divertissement se soient réunis pour rendre hommage au travail final d’Halyna.
Cependant, quelques mois plus tard, lorsque Baldwin a été accusé pour la première fois d’homicide involontaire, l’avocat de Hutchins a déclaré que les accusations étaient justifiées.
« Nous soutenons les accusations, coopérerons pleinement avec ces poursuites et espérons ardemment que le système judiciaire s’efforcera de protéger le public et de tenir pour responsables ceux qui enfreignent la loi », a déclaré l’avocat Brian Panish dans un communiqué à l’époque.
Les procureurs initiaux, Mary Carmack-Altwies et Andrea Reeb, ont tenu Baldwin pour responsable non seulement d’avoir appuyé sur la gâchette, mais également d’une série de fautes de gestion qui ont conduit à un assouplissement des normes de sécurité sur le plateau. Cependant, la division du Nouveau-Mexique de l’Occupational Safety and Health Administration a conclu que Baldwin – bien qu’il soit producteur du film – n’était pas en position d’autorité de gestion et n’était pas coupable du manque de surveillance.
Le premier assistant réalisateur, David Halls, n’a pas contesté en mars dernier une accusation de délit d’arme à feu. Il a été condamné à six mois de probation sans surveillance.