Saviez-vous que les jeux de pêche représentent 1 % de la bibliothèque occidentale de la Super NES ? Ou que les jeux de sport en représentent près de un cinquième du catalogue ? Que diriez-vous du fait que le TG-16 n’avait pas un seul jeu de pêche ou de football ?
Ce sont des pépites de données comme celles-ci qui rendent fascinant le projet d’un joueur de jouer et de comparer chaque jeu sorti en Occident dans les bibliothèques de jeux SNES, Mega Drive/Genesis et TG-16.
L’homme derrière ce chaos de quatrième génération est Nathan Lockard, un passionné de jeux vidéo et de données qui a écrit un livre sur les jeux avant de travailler sur Nintendo Power à la fin des années 90. Et si son nom vous semble encore plus familier, il pourrait vous rappeler quelque chose de ses récents articles sur Nintendo Life.
Vétéran de l’ère 16 bits, il a décidé que les ensembles de données existants étaient insuffisants et a pris sur lui de jouer et de noter 1 515 jeux – soit 716 titres SNES, 704 titres Genesis et 95 titres TG-16 – sortis entre 1989 et 1998, et a récemment mis en ligne l’intégralité des archives sur un blog. (Et oui, nous le savons, le processeur de la TurboGrafx-16/PC Engine n’était que 8 bits, mais les GPU 16 bits l’élèvent au-dessus des capacités de la NES et de la Master System, alors allons-y !)
En attribuant une note pondérée au gameplay, à la conception des niveaux, au thème, au style artistique et à la conception sonore, qui totalisent une note sur 100, Nathan a évalué les meilleurs et les pires jeux de console de salon de la quatrième génération, ainsi qu’une tonne de médiocrité. Les critiques courtes sont présentées sous forme de notes, les notes et les données recueillies à partir de celles-ci ayant généralement la priorité sur la prose.
« Les critiques sont pleines de fautes de frappe et de phrases incomplètes, mais je m’en fiche. Les notes viennent s’ajouter aux scores catégoriques attribués à chaque jeu. »
Alors, est-ce que cet effort signifiait jouer chaque match jusqu’au bout ?
Euh, non, cela prendrait énormément de temps pour plus de 1 500 jeux. Selon sa méthodologie, chaque jeu disposait d’« au moins 30 minutes de temps de jeu », certains genres (aventure, stratégie, RPG) demandant plus de temps. « Moins que ça, et je ne me sentirais pas capable de donner une évaluation correcte ; plus, et je ne finirais jamais le projet. »