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LONDRES (AP) — Le champion en titre Carlos Alcaraz et le numéro un mondial Jannik Sinner sont à un match d’une autre rencontre à enjeux élevés en demi-finale de Wimbledon.
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Les deux hommes ont atteint les quarts de finale dimanche, Alcaraz ayant résisté à une tentative de remontée d’Ugo Humbert pour s’imposer 6-3, 6-4, 1-6, 7-5 sur le Court Central. Sinner a ensuite battu Ben Shelton 6-2, 6-4, 7-6 (9) sur le Court N°1 après avoir sauvé quatre balles de set dans le troisième set.
Alcaraz a battu Sinner en cinq sets en demi-finale de Roland-Garros en juin dernier, en route vers son premier titre à Roland-Garros. Les deux hommes se retrouveront en demi-finale s’ils remportent leurs prochains matchs. Alcaraz affrontera le vainqueur entre le numéro 12 Tommy Paul et Roberto Bautista Agut tandis que Sinner, le vainqueur de l’Open d’Australie de cette année, affrontera le numéro 5 Daniil Medvedev ou le numéro 10 Grigor Dimitrov.
Les deux joueurs ont réalisé des tirs spectaculaires au moment opportun dimanche.
Le match d’Alcaraz contre Humbert semblait presque terminé lorsque l’Espagnol a remporté le deuxième set en poursuivant plusieurs coups apparemment hors de portée sur balle de set, tombant même après avoir frappé un coup droit et se relevant rapidement pour atteindre la balle suivante.
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Invité à décrire son jeu sur ce point, Alcaraz a simplement répondu : « Incroyable, je suppose. »
Humbert a failli faire une remontée surprenante et a menacé de mener le match dans un cinquième set lorsqu’il a obtenu trois balles de break consécutives pour mener 5-3 dans le quatrième set. Mais Alcaraz est revenu pour remporter ce jeu avec l’aide de deux aces, puis a fait le break pour mener 6-5 en frappant un coup droit gagnant profond.
Il a préparé la balle de match avec l’un de ses délicats amortis en coup droit et l’a converti avec un service gagnant.
« Je me suis senti bien en jouant aujourd’hui, je pense que j’ai joué à un très haut niveau », a déclaré Alcaraz.
Sinner a dû revenir d’un retard de 4-1 dans le troisième set et a tenu le coup à 5-5 après avoir enroulé sa raquette derrière son dos et frappé la balle entre ses jambes pour la faire passer au-dessus du filet, puis a suivi avec un passing shot en coup droit pour remporter le match.
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« C’était juste de la chance », a déclaré Sinner à propos de son tir.
Sinner a ensuite sauvé une balle de set à 6-5 et trois autres dans le tie-break avant de convertir sa deuxième balle de match lorsque Shelton, au service acharné, a commis une double faute.
Shelton tentait d’atteindre son premier quart de finale à Wimbledon, mais il venait de remporter trois victoires consécutives en cinq sets, dont une contre Denis Shapovalov qui s’est terminée samedi.
Sinner est en quarts de finale pour la troisième année consécutive, après avoir perdu contre Novak Djokovic en demi-finale l’année dernière.
Plus tôt, Jasmine Paolini, finaliste de Roland-Garros, a atteint son premier quart de finale à Wimbledon lorsque Madison Keys a dû abandonner en raison d’une blessure à la jambe à 5-5 dans le troisième set de leur match du quatrième tour. Donna Vekic s’est également qualifiée après avoir battu Paula Badosa 6-2, 1-6, 6-4 dans un match stop-start sur le court n°2 qui a été interrompu plusieurs fois à cause de la pluie. Vekic disputera également son premier quart de finale à Wimbledon, lors de sa 10e participation au tournoi du Grand Chelem sur gazon.
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Keys avait servi pour le match à 5-2 dans le dernier set, mais elle a commencé à boiter de plus en plus et a dû demander un arrêt-jeu médical pour faire travailler sa jambe gauche après que Paolini a porté le score à 5-4. Elle avait du ruban adhésif sur la cuisse gauche alors qu’elle servait pour le match une deuxième fois, mais elle a été à nouveau breakée – double faute sur balle de break – et était en larmes à la fin de ce jeu, avec ses mouvements clairement limités.
Keys a essayé de continuer à jouer mais l’Américaine est finalement allée au filet pour dire à l’arbitre de chaise du court n°1 qu’elle se retirait après que Paolini ait frappé un as pour 15-15 dans le dernier jeu.
L’Italien avait remporté le premier set 6-3, avant que Keys ne remporte le deuxième 7-6 (6).
Keys était à deux points de la victoire lorsque le score était de 5-2 au troisième quart-temps.
« Je suis vraiment désolée pour elle. C’est terrible de terminer le match comme ça », a déclaré Paolini lors de son interview sur le terrain. « Que puis-je dire ? Nous avons joué un très bon match. C’était vraiment difficile. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas. Je me sens un peu heureuse, mais aussi triste pour elle. Ce n’est pas facile de gagner comme ça. »
Paolini est la cinquième Italienne à atteindre les quarts de finale de Wimbledon dans l’ère professionnelle et tentera de devenir la première à atteindre les demi-finales. Elle affrontera la gagnante entre la numéro 2 Coco Gauff et la tête de série n°19 Emma Navarro, qui a joué plus tard sur le Centre Court.
Keys, finaliste de l’US Open 2017, tentait d’atteindre les quarts de finale pour la deuxième année consécutive au All England Club, et la troisième fois au total.
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