Album 2022 de FP Comment : janvier-février

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Le nouveau Moyen-Orient minier

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La part de marché de l’Amérique latine en matière de réserves de lithium et de cuivre est comparable à celle de l’OPEP. Si jamais les pays essayaient de créer un cartel, ils bénéficieraient d’une coopération avec la Chine et la Russie pour renforcer leur contrôle des prix du marché. Ensemble, l’Amérique latine, la Russie et la Chine contrôlent près des deux tiers des réserves mondiales de lithium, 50 % du cuivre, 46 % du graphite et 65 % des métaux des terres rares… Peut-être qu’un cartel ne se produira pas, mais les économies chinoise et russe et les intérêts politiques en Amérique latine ne disparaîtront pas. Dans leur poussée pour l’électrification de l’énergie, les États-Unis découvriront qu’ils ont ouvert une nouvelle opportunité à leurs rivaux d’exploiter leur pouvoir de marché dans le secteur minier. C’est le risque lorsque l’approvisionnement en énergie est mis dans le même panier. Jack Mintz, 6 janvier.

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Suivez l’argent

Lundi a été une Saint-Valentin très occupée pour le premier ministre Justin Trudeau et son gouvernement libéral, et pas seulement à cause de son annonce époustouflante selon laquelle le gouvernement prévoyait d’utiliser la Loi fédérale sur les mesures d’urgence de 1988 pour arrêter les convois de camionneurs qui enfreignent la loi, ni parce que la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé un plan qui créera un précédent pour forcer les banques à utiliser les clauses anti-blanchiment d’argent et antiterroristes de la loi pour traquer et arrêter le flux de financement illégal qui alimente soi-disant les protestations des convois et coûte cher à l’économie canadienne des milliards. L’objectif, m’a dit Freeland, est de « suivre l’argent » qui afflue dans les blocages qui détruisent l’économie. À partir de maintenant, l’infrastructure bancaire et réglementaire du Canada – connue sous le nom de CANAFE – surveillera prétendument les énormes flux de fonds entrant dans le pays via des organisations de collecte de fonds sur Internet.

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En ce qui concerne l’argent, cependant, il y a de plus grands sentiers à suivre. Peut-être que CANAFE pourrait mettre ses compétences en matière de suivi du dollar au service d’une autre annonce de la Saint-Valentin d’Ottawa, une histoire enterrée (délibérément ?) par l’élaboration de la Loi sur les mesures d’urgence. À St. John’s, T.-N.-L., les gouvernements provincial et fédéral ont officiellement signé les « feuilles de conditions » pour une autre garantie de prêt fédérale sur le désastreux projet hydroélectrique et de transmission de Muskrat Falls. Initialement évalué à 6 milliards de dollars en 2012, le projet n’est toujours pas terminé et le coût a grimpé à 13,1 milliards de dollars et devrait encore augmenter. Terence Corcoran, 16 février.

C’est les dépanneuses, idiot

Je parie que la vraie raison pour laquelle le gouvernement a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence, ce sont les dépanneuses. Les autorités étaient apparemment prêtes à commencer à retirer les grosses plates-formes du centre-ville d’Ottawa, mais les dépanneuses privées ont refusé de participer. Peut-être parce qu’ils pensaient qu’il s’agissait d’une entreprise risquée : ils comprendraient mieux l’attachement farouche des camionneurs à leurs camions. Ou peut-être était-ce parce qu’ils sont aussi des camionneurs, et donc indépendants d’esprit et peu disposés à aider à éliminer les âmes sœurs. Qui sait pourquoi ? Leur motivation n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ? C’est un pays libre. Ou c’était le cas.

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À certains égards, il est charmant que le gouvernement ne dispose pas de sa propre flotte de dépanneuses. Bien que pas surprenant. Le gouvernement fédéral a énormément de mal à se doter d’équipements, qu’il s’agisse de brise-glaces, de sous-marins, d’avions de chasse ou même de logiciels de paie fonctionnels. Vous pouvez également voir à quel point les dépanneuses peuvent l’embrouiller. William Watson, 17 février.

Fantasmes monétaires modernes

Ce ne serait pas la première fois que les banques centrales réagiraient de manière excessive avec une stimulation excessive basée sur une politique monétaire incertaine. Il y a environ 50 ans, l’OPEP a lancé un embargo pétrolier qui a conduit à un triplement du prix mondial du pétrole. Les théoriciens monétaires croyaient que la récession qui a suivi pourrait être compensée par une expansion monétaire, un mouvement désastreux qui a produit La grande inflation et enfin le contrôle des salaires et des prix. C’est une leçon d’histoire que les décideurs politiques semblent avoir oubliée en la remplaçant par des fantasmes monétaires modernes pour lutter contre la pandémie. Terence Corcoran, 26 janvier.

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Le nouvel interventionnisme n’est pas nouveau

Son itération actuelle est au moins sa quatrième ou cinquième. Mais sa vanité fatale reste la même. Oui, nous avons l’intelligence artificielle, nous avons une main-d’œuvre hautement qualifiée, nous avons des superordinateurs, nous avons une modélisation sophistiquée, nous avons toutes sortes de méthodes analytiques améliorées. Mais les choses fondamentales restent valables : comment les nouveaux interventionnistes savent-ils dans quelle direction ils doivent orienter l’histoire ? Quelle perspicacité spéciale ont-ils sur les inconnues connues, sans parler des inconnues inconnues que nous rencontrerons certainement ? Et comment, après avoir décidé de parier l’économie sur leurs intuitions, s’assurent-ils que leur plan ne soit pas détourné par la politique ? La vision de la Coalition pour un avenir meilleur laissera-t-elle de côté l’un de ses 122 groupes membres, par exemple ? Ou ne pas répandre les largesses de la politique industrielle dans chaque province et territoire? Grosse chance. William Watson, 20 janvier.

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Libérez les bureaucrates du contrôle de la pomme de terre

Une récente missive de l’Agence canadienne d’inspection des aliments nous informe qu’elle consulte les intervenants quant à la réglementation sur la taille maximale des pommes de terre blanches en dés ou en cubes vendues en conserve. Les effets inflationnistes de ces sortes de réglementations idiotes sont doubles. Premièrement, en réglementant la vente des pommes de terre, le gouvernement fédéral gonfle leurs coûts. Deuxièmement, en employant des personnes pour rédiger et faire appliquer les réglementations, cela détourne la main-d’œuvre des utilisations productives et accroît ainsi la pénurie générale de biens et de services.

Libérer les bureaucrates du contrôle de la pomme de terre pour qu’ils fassent un vrai travail ferait donc d’une pierre deux coups. Des réductions similaires de l’emploi, des dépenses et de la réglementation du gouvernement devraient être poursuivies, non seulement à l’agence d’inspection des aliments, mais dans tous les organismes et départements. Cela contribuerait grandement à réduire la misère économique infligée par Ottawa aux Canadiens. Matthew Lau, 26 janvier.