Albert Pyun, un cinéaste de genre dont le vaste corpus d’œuvres comprend des films cultes tels que « Cyborg », « L’épée et le sorcier », « Nemesis » et le « Captain America » de 1989, est décédé samedi à Las Vegas, Nevada. Il avait 69 ans ans.
Pyun avait reçu un diagnostic de sclérose en plaques et de démence il y a quelques années. Au cours des derniers mois, sa femme et productrice, Cynthia Curnan, avait partagé des mises à jour périodiques sur son état. Plus récemment, elle a imploré les fans de partager des messages personnels avec le réalisateur après que sa santé ait commencé à décliner.
Curnan a confirmé la mort de Pyun via Facebook, écrivant « Je me suis assis avec lui pour son dernier souffle qui sonnait comme s’il libérait le poids du monde. »
Travaillant en grande partie avec de petits budgets pour un marché de la vidéo directe, Pyun a développé une forme immersive d’éclairage onirique, de délabrement post-apocalyptique et d’action surréaliste et ballétique qui a trouvé une base de fans enthousiaste parmi le public des films de genre au fil des ans. Au cours d’une carrière cinématographique de quatre décennies, Pyun a fait équipe avec un véritable who’s who d’icônes d’action, dont Jean-Claude Van Damme, Christopher Lambert et Burt Reynolds, ainsi que d’autres collaborateurs tels que Snoop Dogg, Charlie Sheen, Ice-T, Lance Henriksen, Ronny Cox, Kris Kristofferson, James Coburn, Rutger Hauer et Dennis Hopper.
Né le 19 mai 1953 à Hawaï, Pyun a été élevé comme un enfant militaire, vivant sur des bases à travers le monde avant que sa famille ne se réinstalle dans l’État arc-en-ciel. Après avoir visionné l’un de ses courts métrages, l’acteur japonais Toshiro Mifune a invité Pyun à faire un stage sur la production du long métrage « Derzu Uzula » d’Akira Kurosawa en 1975. Après que Mifune ait quitté le projet, Pyun a plutôt travaillé sur la production de l’une des séries télévisées de l’acteur, sous la tutelle du directeur de la photographie régulier de Kurosawa, Takao Saito.
Après son retour à Hawaï pour filmer des publicités, Pyun est venu à Los Angeles. Il a lancé sa carrière cinématographique en 1982 avec l’épopée de haute fantaisie « L’épée et le sorcier ». Travaillant avec un budget de 4 millions de dollars, le long métrage a été un succès commercial improbable, rapportant 40 millions de dollars au box-office.
Développant une relation étroite avec Cannon Pictures, Pyun était apprécié pour sa capacité à monter des productions ingénieuses avec des délais d’exécution rapides. Au cours des années 1990, il a réalisé plus de 20 longs métrages, dont sa série en quatre parties « Nemesis » et « Captain America » de 1990, qui était la première adaptation en direct du super-héros de Marvel Comics.
Après le tournant du millénaire, Pyun a commencé à autofinancer ses projets, produisant des films tels que « Road to Hell », « Bulletface » et « Invasion ». Tard dans sa vie, le réalisateur a continué à développer et à bricoler des efforts créatifs en cours tout en maintenant un traitement médical.
Selon sa femme, Pyun avait travaillé sur deux longs métrages inachevés avant sa mort, dans l’espoir de retravailler les projets en une série télévisée en six épisodes. « Pour Albert, l’échec n’a jamais été une option », écrit-elle.
Pyun laisse dans le deuil son épouse, Cynthia Curnan.