Alaska Airlines affirme avoir trouvé de nombreux boulons desserrés sur ses Boeing 737 Max 9

Les inspections de la flotte de Boeing 737 Max 9 d’Alaska Airlines ont révélé « de nombreux » boulons desserrés, selon le PDG Ben Minicucci. « Je suis plus que frustré et déçu », a-t-il déclaré à NBC News. « Je suis en colère. C’est arrivé à Alaska Airlines. C’est arrivé à nos invités et c’est arrivé à notre peuple. »

Les inspections font suite à un quasi-catastrophe sur le vol 1282 d’Alaska Airlines le 5 janvier de cette année, lorsqu’une plaque d’obturation a explosé l’avion 737 Max 9 en plein vol. La perte de la plaque d’obturation a entraîné une décompression rapide de l’avion mais, heureusement, n’a pas entraîné de perte de contrôle de l’avion ni de blessures physiques aux passagers ou à l’équipage.

Le lendemain, la Federal Aviation Administration a publié une consigne de navigabilité d’urgence qui a cloué au sol tous les 737 Max 9 équipés de bouchons de porte au milieu de la cabine. D’autres spécifications de l’avion utilisent de véritables portes à cet endroit pour permettre à plus de passagers dans la cabine.

En plus des propriétaires et des exploitants du Max 9 qui doivent inspecter leurs avions, la FAA a également annoncé un audit de la chaîne de production de Boeing pour l’avion à réaction, « afin d’évaluer la conformité de Boeing à ses procédures de qualité approuvées ». En plus d’enquêter sur les procédés de fabrication de Boeing et sa chaîne de production, la FAA s’intéresse également à Spirit AeroSystems, le sous-traitant de Boeing. Pendant ce temps, le National Transportation Safety Board mène une enquête sur l’incident.

L’Alaska, qui a dû immobiliser 65 avions, n’est pas la seule compagnie aérienne en colère contre Boeing. United Airlines reconsidère maintenant une commande de 277 737 Max 10, qu’elle avait commandée en 2017, avec l’espoir que l’avion serait livré en 2020. « La réalité est qu’avec l’échouement du Max, c’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. » nous revenons avec la conviction que le Max 10 respectera le calendrier que nous avions espéré », a déclaré Michael Leskinen, directeur financier de United.

Boeing avait autrefois une excellente réputation dans l’industrie aéronautique : les pilotes et les passionnés d’aviation achetaient même des marchandises portant le slogan « si ce n’est pas Boeing, je n’y vais pas ». Mais cette époque est révolue depuis longtemps.

La cause? Une nouvelle culture de gestion s’est installée après la fusion de Boeing avec la société McDonnell-Douglas en faillite en 1997. Plutôt que l’excellence en ingénierie, la nouvelle direction s’est concentrée sur la réduction des coûts et l’augmentation du cours de l’action de Boeing.

Tragiquement, cela a été démontré par deux accidents mortels d’avions 737 Max, l’un piloté par la compagnie indonésienne Lion Air en 2018, puis le second exploité par Ethiopian Airlines en 2019. Comme l’a longuement détaillé Maureen Tkacik dans The New Republic, Boeing a redessiné le 737 avec des moteurs plus gros et un nouveau centre de gravité pour créer le 737 Max.

Mais sous la pression de l’un de ses plus gros clients, Southwest Airlines, qui ne voulait pas que ses pilotes passent du temps à se recycler, Boeing a choisi de cacher essentiellement le fait que les nouveaux avions étaient équipés d’un système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre qui, en raison d’un capteur défectueux, entrée, pourrait écraser l’avion.

Concernant ce dernier scandale du 737 Max, dans un communiqué, Stan Deal, président-directeur général de Boeing Commercial Airplanes, a déclaré : « Nous avons laissé tomber nos clients aériens et sommes profondément désolés pour les perturbations importantes qu’ils ont subies, ainsi qu’à leurs employés et à leurs passagers. prendre des mesures sur un plan global pour remettre ces avions en service en toute sécurité et améliorer notre qualité et nos performances de livraison. Nous suivrons l’exemple de la FAA et soutiendrons nos clients à chaque étape du processus.

Une explication plus franche de ce qui aurait pu mal se passer sur la chaîne de production du 737 Max à Renton, Washington, peut être trouvée dans les commentaires d’un lanceur d’alerte présumé chez Leeham News and Analysis. Le lanceur d’alerte, qui prétend être un employé actuel de Boeing, allègue que les boulons n’ont pas été installés en usine et qu’il s’agit d’un cas d’échec du contrôle qualité.

Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, se rendra cette semaine à Washington, DC, pour répondre aux questions du Congrès sur le 737 Max 9.