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La version suivante de ce livre a été utilisée pour compléter ce guide : Franken, Al. Le Géant du Sénat. Hachette Book Group, 2017.
Forgeant un nouveau genre de non-fiction politique, Le Géant du Sénat d’Al Franken combine des aspects d’un mémoire personnel, d’une analyse politique moderne et d’un regard satirique et introspectif sur la progression du parcours politique de Franken dans un récit concis et facilement digestible. Ce récit cherche en fin de compte à prouver que l’aboutissement des parcours personnels, professionnels et politiques de Franken l’a préparé à naviguer dans le climat politique moderne particulièrement tumultueux depuis l’élection présidentielle de 2016. Avec un mélange tournant d’idées politiques concrètes, de récits personnels sincères et d’un mélange d’humour d’actualité et absurde, Franken et son texte représentent le croisement entre les mondes apparemment différents de la comédie et de la politique.
Franken donne un bref aperçu de son enfance dans la banlieue du Minnesota et de ses études à Harvard avant de se lancer dans le début de sa vie de comédien. Les quinze saisons de Franken avec Saturday Night Live ne lui laissent pas de pénurie d’histoires mémorables, comme regarder son meilleur ami et partenaire de scène Tom Davis contrôler du faux sang juste hors écran pour un personnage de Julia Child joué par Dan Ackroyd. Les années SNL ont également eu leurs moments les plus sombres, en particulier avec la toxicomanie et la dépendance. La femme de Franken, Franni, et son ami, Tom, ont tous deux lutté contre la dépendance, laissant leurs traces sur Franken alors qu’ils combattaient leurs propres démons. Mais plus important encore, l’émission lui a permis d’apprendre et de développer les compétences les plus fines de la satire politique, le sous-genre de comédie préféré de Franken. Après avoir quitté l’émission, Franken s’est essayé à l’écriture de non-fiction politique satirique comme Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot, créant finalement un pont entre son penchant pour la satire politique et sa décision éventuelle de se présenter au Sénat.
La première campagne sénatoriale de Franken a été une bataille acharnée contre le président sortant Norm Coleman, une course caractérisée par des scandales et des accusations, des publicités agressives et un processus de recomptage des voix qui a duré huit mois. Franken a reçu un cours intensif d’étiquette politique lorsqu’il a finalement réussi à se rendre au Sénat, apprenant à ses dépens que les règles qui régissent la comédie et le show-business sont inappropriées sur la scène nationale. Alors qu’il se souvient des diverses leçons apprises au cours de ses premiers mois au Sénat, il commence également à approfondir ses convictions et ses propositions spécifiques sur diverses questions telles que les soins de santé, le contrôle des armes à feu, l’éducation et le changement climatique. Travailler sur ces questions nécessite un soutien bipartisan, même si Franken trouve certains de ses collègues, en particulier Ted Cruz, impossibles à gérer. Cependant, l’humour de Franken mêlé à sa capacité à reconnaître ce qu’il ne sait pas lui a permis d’apprécier et même de se lier d’amitié avec ses collègues de l’autre côté de l’allée.
Vers la fin du livre, Franken semble abandonner son objectif d’écrire des mémoires pour proposer une analyse cinglante et honnête de la situation politique actuelle. Il ne cache pas son opinion sur le président en exercice, promettant plutôt de passer les mois et les années à venir à « protéger nos enfants, nos valeurs et notre avenir de Donald Trump » (382). Avec cette promesse, Franken met le lecteur au défi de regarder au-delà du présent agité vers un avenir meilleur, dans lequel les divisions partisanes sont échangées contre des solutions politiques de bon sens qui donnent à chaque Américain la possibilité de réussir. Après tout, l’affiliation de Franken à son parti repose sur le principe sacré selon lequel « les démocrates ne sont pas seulement le parti de l’égalité pour tous – nous sommes le parti de l’opportunité pour tous » (9). Afin de garantir cette opportunité partagée pour les générations à venir, Franken considère qu’il est impératif de résister à Trump et d’œuvrer pour un avenir meilleur.
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