Al Capone Shines My Shoes Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Choldenko, Gennifer. Al Capone fait briller mes chaussures. Puffin Books, 2009.

Al Capone Shines My Shoes est un roman historique pour jeunes adultes de la série Tales From Alcatraz de Gennifer Choldenko qui raconte les aventures de Moose Flanagan, 12 ans, lors d’une tentative d’évasion sur l’île d’Alcatraz. Dans les années 1930, de nombreuses familles vivaient souvent à Alcatraz avec les hommes de leur famille qui travaillaient comme gardiens de prison. Parmi eux se trouvent Moose, sa sœur handicapée mentale, Natalie, et leurs parents (leur père étant gardien de prison). Sont également présents les amis de Moose, Jimmy (un enfant intelligent qui s’intéresse plus aux mouches qu’au baseball), Theresa (la sœur cadette de Jimmy), Piper (la fille magnifique mais souvent mesquine du directeur), Annie (une simple mais athlétique fille), et d’autres. Les enfants vont à l’école à San Francisco sur le continent et se débrouillent comme ils peuvent à Alcatraz. Le copain de Moose, Scout, qui vit en ville, se rend souvent sur l’île pour jouer au baseball avec Moose et les autres enfants. Ils font de leur mieux pour rester à l’écart du strict gardien de prison Darby Trixle tout en espérant apercevoir le gangster notoire, Al Capone.

En écrivant une note à Al Capone lui demandant son aide pour faire entrer Natalie à l’école Marinoff sur le continent, Moose devient le destinataire involontaire d’une faveur due à Capone. Annie est horrifiée par cela, pensant que ce sera pour le pire. Au lieu de cela, Capone charge Moose d’acheter des roses jaunes pour sa femme, Mae Capone, ce que Moose fait. Lorsque Moose sauve la vie du petit frère de Jimmy, le père de Moose l’emmène en prison pour rencontrer Al Capone. Le père de Moose avertit Jimmy qu’être respectueux envers un prisonnier comme Al Capone est une chose, mais lui faire confiance en est une autre. Dans le même temps, malgré ses manières souvent cruelles, on apprend que Piper et Annie ont toutes deux le béguin pour Moose. Après une dispute avec Moose, Piper dit à son père que le père de Moose et le père de Jimmy buvaient avant de se rendre à la tour de garde. Cela met Moose en colère.

Lorsque Natalie rentre à la maison pour une visite, les choses prennent une tournure inattendue. Dans sa valise se trouve un écarteur de barres, un outil pour s’évader de prison. Moose et ses amis sont stupéfaits, car Natalie ne semble pas vraiment savoir à quoi ils servent. De toute évidence, une tentative d’évasion est en cours quelque part, d’une manière ou d’une autre. Moose vient aussi d’apprendre pourquoi Piper a été si méchante et s’en est pris à lui et Jimmy : sa propre mère est enceinte, mais aussi très malade. Heureusement, la mère de Piper s’en sort et elle s’excuse auprès de ceux à qui elle a fait du tort, y compris le père de Jimmy. Lorsque le nouveau petit frère de Piper rentre de l’hôpital, la tentative d’évasion se produit alors que le directeur et la plupart de ses hommes célèbrent la naissance. Trois condamnés, dont Willy One Arm (qui a une souris de compagnie nommée Molly), Buddy Boy et Seven Fingers (le compagnon de cellule d’Al Capone) prennent Moose, sa sœur et ses amis en otages. Ils enlèvent le petit frère de Piper, mais on ne sait pas où ils l’emmènent.

Alors que les condamnés rassemblent Moose et les autres vers les quais, Jimmy libère les mouches qu’il a élevées pour aider à distraire pendant que les gardes sont alertés et se précipitent pour sauver la situation. Les condamnés sont repris. La recherche du petit frère disparu de Piper commence. C’est Natalie qui retrouve le bébé. Elle finit par suivre Molly dans les cellules avec le bébé dans ses bras. Capone emmène le bébé à travers les cellules et s’occupe du bébé jusqu’à ce que Moose et les autres le trouvent. Capone rend doucement le bébé, expliquant qu’il n’a pas participé à la tentative d’évasion puisqu’il doit être libéré dans quelques années et aspire à voir son propre fils. On apprend qu’un ancien condamné a tenté d’utiliser Natalie pour faire passer l’épandeur de bar à Alcatraz, mais le condamné est maintenant parti depuis longtemps. La vie redevient aussi normale que possible à Alcatraz par la suite, Natalie retournant à l’école et Moose continuant.