Al Capone Does My Shirts est un roman de l’auteur primé Gennifer Choldenko. Dans ce roman, Moose Flanagan et sa famille déménagent sur l’île d’Alcatraz, où le père de Moose a obtenu un emploi d’électricien et de gardien de prison pour la prison fédérale située sur l’île. Moose manque à ses amis à la maison et en veut à sa mère d’avoir déraciné la famille pour un autre de ses projets visant à aider sa sœur Natalie à être normale. Presque immédiatement, Moose se retrouve en difficulté lorsque la fille du directeur, Piper, l’entraîne dans un stratagème pour gagner de l’argent avec le nom du prisonnier le plus célèbre d’Alcatraz, Al Capone. Cependant, Moose apprend bientôt qu’il n’a pas besoin de Piper pour trouver des ennuis. Al Capone Does My Shirts est un roman humoristique qui peut aussi faire pleurer le lecteur alors que Moose apprend que la famille vaut la peine de se battre.
Moose Flanagan n’est pas satisfait du déménagement à Alcatraz parce que ses amis et sa grand-mère lui manquent à Santa Monica. Pour aggraver les choses, le père de Moose travaille tellement qu’il n’a pas le temps de lancer la balle avec Moose. Cependant, son père a le temps d’emmener Natalie se promener pour donner une pause à sa mère. C’est grâce à Natalie qu’ils sont là en premier lieu, alors elle peut fréquenter l’école Esther P. Marinoff à San Francisco.
Theresa Mattaman vient à l’appartement le premier matin et emmène Moose et Natalie faire un court tour de l’île. Ils tombent sur Piper, la fille du directeur, qui pose immédiatement des questions inconfortables sur Natalie. Moose n’aime pas quand les gens pensent que Natalie est stupide simplement parce qu’elle est différente. Les questions de Piper font que Moose ne l’aime pas.
Le lendemain matin, Moose et sa famille emmènent Natalie dans sa nouvelle école. Natalie est consciente qu’il se passe quelque chose et refuse presque de descendre du bateau, mais Moose parvient à la convaincre de partir. De retour à Alcatraz, Moose pense à toutes les autres tentatives que sa mère a faites pour soigner Natalie, y compris une étude à l’UCLA qui s’est terminée avec les médecins disant à sa mère qu’ils ne pouvaient rien faire pour Natalie. Moose pense que c’est à ce moment-là que sa mère a insisté sur le fait que Natalie n’avait que dix ans, à chaque anniversaire depuis.
Le premier jour d’école à San Francisco est excitant pour Moose, qui découvre un groupe de garçons qui organisent un match de baseball tous les lundis. Moose monte haut alors qu’il rentre chez lui, mais sa bulle éclate lorsqu’il reçoit un appel téléphonique de l’école Esther P. Marinoff demandant à ses parents de venir chercher Natalie immédiatement. Moose accompagne sa mère à l’école où on leur dit que Natalie n’est tout simplement pas prête pour leur programme. Le doyen de l’école donne à la mère de Moose le nom d’une femme qu’il prétend aider, une autre voie sans issue en ce qui concerne Moose.
Piper propose un plan pour que les enfants à l’école paient pour laver leurs vêtements dans la blanchisserie de la prison pour un centime chacun. Piper veut l’aide de Moose, mais il refuse à plusieurs reprises, craignant de compromettre le travail de son père après les avertissements que le directeur lui a donnés. Piper persiste cependant, finissant par se faire prendre et causant non seulement des ennuis à Moose, mais aussi à Annie, Jimmy et Theresa.
Dans le cadre de la nouvelle thérapie de Natalie, Moose doit la garder avec lui l’après-midi, même lorsqu’il sort jouer au ballon. Moose décide de chercher une balle frappée contre le mur par les prisonniers pour la donner à son nouvel ami d’école, Scout. Moose laisse Natalie compter les pierres ou les boutons pendant qu’il cherche. Un jour, Moose découvre qu’un prisonnier travaillant comme jardinier dans la région s’est lié d’amitié avec sa sœur. Moose a peur que ce criminel ait fait quelque chose d’indicible à sa sœur et refuse de sortir à nouveau Natalie de l’appartement. Cependant, Natalie est en mesure de lui communiquer son désir de revoir son amie. Cette fois, Moose le permet tant qu’il peut voir ce qui se passe.
Il est devenu clair pour Moose que Natalie a fait des progrès avec son nouveau thérapeute. Moose peut également voir à quel point il est important pour sa mère que Natalie entre à l’école. Lorsque Natalie est à nouveau refusée, Moose se rend chez le directeur pour demander de l’aide. Lorsque le directeur refuse, Moose glisse une lettre dans la prison à Al Capone. Peu de temps après, Moose apprend que l’école Esther P. Marinoff a créé un nouveau programme pour les enfants plus âgés et que Natalie sera leur première élève.