Al Capone cire mes chaussures

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Choldenko, Gennifer. Al Capone fait briller mes chaussures. Puffin Books, 2009.

Al Capone Shines My Shoes est un roman historique pour jeunes adultes de la série Tales From Alcatraz de Gennifer Choldenko qui raconte les aventures de Moose Flanagan, 12 ans, lors d’une tentative d’évasion sur l’île d’Alcatraz. Dans les années 1930, de nombreuses familles vivaient souvent sur Alcatraz avec les hommes de leurs familles qui travaillaient comme gardiens de prison. Parmi eux se trouvent Moose, sa sœur handicapée mentale, Natalie, et leurs parents (leur père étant gardien de prison). Sont également présents les amis de Moose, Jimmy (un enfant intelligent qui s’intéresse plus à des choses comme les mouches qu’au baseball), Theresa (la sœur cadette de Jimmy), Piper (la fille magnifique mais souvent méchante du directeur), Annie (une fille simple mais athlétique) et d’autres. Les enfants vont à l’école à San Francisco sur le continent et se débrouillent du mieux qu’ils peuvent sur Alcatraz. Le copain de Moose, Scout, qui vit en ville, se rend souvent sur l’île pour jouer au baseball avec Moose et les autres enfants. Ils font de leur mieux pour rester à l’écart du strict gardien de prison Darby Trixle tout en espérant apercevoir le célèbre gangster Al Capone.

En écrivant une note à Al Capone pour lui demander de l’aider à faire entrer Natalie à l’école Marinoff sur le continent, Moose devient le bénéficiaire involontaire d’une faveur due à Capone. Annie est horrifiée par cela, pensant que ce sera pour le pire. Au lieu de cela, Capone charge Moose d’acheter des roses jaunes pour sa femme, Mae Capone, ce que Moose fait. Lorsque Moose sauve la vie du petit frère de Jimmy, le père de Moose l’emmène en prison pour rencontrer Al Capone. Le père de Moose prévient Jimmy qu’être respectueux envers un prisonnier comme Al Capone est une chose, mais lui faire confiance en est une autre. En même temps, malgré ses manières souvent cruelles, on apprend que Piper et Annie ont toutes deux le béguin pour Moose. Après une dispute avec Moose, Piper dit à son père que le père de Moose et celui de Jimmy avaient bu avant de partir en mission de garde. Cela met Moose en colère.

Lorsque Natalie rentre chez elle pour une visite, les choses prennent une tournure inattendue. Dans sa valise se trouve un écarteur de barreaux, un outil pour s’évader de prison. Moose et ses amis sont stupéfaits, car Natalie ne semble pas vraiment savoir à quoi ils servent. De toute évidence, une tentative d’évasion est en cours quelque part, d’une manière ou d’une autre. Moose apprend également pourquoi Piper a été si méchante et s’en est prise à lui et à Jimmy : sa propre mère est enceinte, mais aussi très malade. Heureusement, la mère de Piper s’en sort et elle s’excuse auprès de ceux qu’elle a lésés, y compris le père de Jimmy. Lorsque le nouveau petit frère de Piper rentre de l’hôpital, la tentative d’évasion a lieu alors que le directeur et la plupart de ses hommes fêtent la naissance. Trois détenus, dont Willy One Arm (qui a une souris de compagnie nommée Molly), Buddy Boy et Seven Fingers (le compagnon de cellule d’Al Capone) prennent Moose, sa sœur et ses amis en otage. Ils emmènent le petit frère de Piper, mais on ne sait pas où ils l’emmènent.

Alors que les détenus emmènent Moose et les autres sur les quais, Jimmy libère les mouches qu’il a élevées pour créer une diversion pendant que les gardes sont alertés et se précipitent pour sauver la situation. Les détenus sont repris. La recherche du petit frère disparu de Piper commence. C’est Natalie qui trouve le bébé. Elle finit par suivre Molly jusqu’aux cellules avec le bébé dans ses bras. Capone emmène le bébé à travers les cellules et s’occupe du bébé jusqu’à ce que Moose et les autres le trouvent. Capone rend doucement le bébé, expliquant qu’il n’a pas participé à la tentative d’évasion car il doit être libéré dans quelques années et qu’il a hâte de voir son propre fils. On apprend qu’un ancien détenu a tenté d’utiliser Natalie pour faire passer clandestinement le distributeur de barres à Alcatraz, mais le détenu est désormais parti depuis longtemps. La vie revient ensuite aussi normale que possible à Alcatraz, Natalie retournant à l’école et Moose continuant.