Akka Arrh est une version réinventée d’un prototype de borne d’arcade Atari des années 80. Initialement abandonnée en raison d’un manque d’intérêt, la bande-annonce de la réédition affirme que seules trois armoires ont été vues. 40 ans plus tard, quand Atari a contacté le designer vétéran Jeff Minter (Tempest 2000, Polybius) pour refaire l’un de ses jeux, il a choisi Akka Arrh. Le résultat est une réinvention du concept original, fusionné avec les visuels psychédéliques emblématiques de Minter et quelques améliorations modernes. Bien que le jeu puisse être amusant, sa conception visuelle encombrée nuit fortement à l’expérience.
Akka Arrh est un jeu de tir de haut en bas dans lequel vous êtes chargé de vous défendre contre des ennemis colorés et abstraits à l’aide de balles et de bombes. Les bombes détruisent la plupart des ennemis de base et créent des explosions en chaîne, qui sont le principal moyen de gagner des points. Pour chaque ennemi que vous faites exploser avec une bombe, vous obtenez une balle, que vous devez utiliser pour détruire les plus gros ennemis qui sont immunisés contre les bombes. Pour obtenir le plus de points possible, vous ne voulez lâcher qu’une seule bombe, puis maintenir l’enchaînement des explosions le plus possible dans le niveau. Lorsque vous démarrez une bonne chaîne, Akka Arrh se sent bien; des vagues de formes géométriques détruisent les ennemis avant même qu’ils ne touchent le sol, et le nom de la chaîne indiquée en haut de l’écran devient de plus en plus stupide.
Ce jeu est également très dur, même en mode normal, ce qui est typique pour un jeu de son époque. Dans une arcade, il est avantageux d’avoir des jeux avec des plafonds de compétences incroyablement élevés pour que les joueurs reviennent pour plus. Dans un réajustement pour un public moderne, le jeu enregistre vos tentatives les plus marquantes de chaque niveau et vous permet de revenir en arrière quand vous le souhaitez au lieu de vous forcer à traverser le gant de tous les niveaux précédents. Pourtant, les niveaux qui m’avaient laissé perplexe étaient tout aussi difficiles, même lorsque j’avais une pleine santé et un bon nombre de balles. Il s’agit moins de diminuer la difficulté que de commodité.
Bien que je respecte généralement le gameplay difficile d’Akka Arrh, un élément m’a constamment ennuyé. La caméra du jeu suit votre curseur, ce qui vous donne libre cours pour survoler le niveau. Il ne semble pas que ce soit une mauvaise chose jusqu’à ce que vous réalisiez à quelle fréquence les balles et les ennemis apparaissent hors écran lorsque vous visez trop loin dans la direction opposée. C’est encore pire quand vous avez un power-up qui tue des ennemis de loin, et que vous en tuez un qui lance des balles sur la mort sans même s’en rendre compte. Un coup met fin à toute votre chaîne, et dans un jeu aussi intense que celui-ci, il est frustrant de voir votre score foiré par un facteur qui semble hors de votre contrôle.
Cela rejoint mon principal reproche avec ce jeu : la direction artistique encombrée. Dans un sens général, les visuels psychédéliques clignotants, bien que désorientants, étaient quelque chose que j’ai appris à tolérer. Pour toute personne ayant les yeux sensibles, il existe une option pour les désactiver dans les paramètres, ce qui est une bonne idée. Mais les éléments visuels qui me dérangent vraiment sont le manque et l’excès simultanés d’informations à l’écran. Au fur et à mesure que votre chaîne augmente, le jeu vous félicite avec des explosions, du texte tourbillonnant et des symboles massifs et en expansion, mais le jeu nécessite un niveau de concentration si élevé que cela se fond souvent en une couche de bruit gênant. C’est particulièrement frustrant quand il y a des informations sur lesquelles j’aimerais que le jeu soit plus franc, comme la santé qu’il me reste ou les power-ups que j’ai actifs.
Il est clair que beaucoup de soin a été apporté à la conception de l’ennemi, au texte idiot et aux signaux audio, mais une grande partie du jeu est si abstraite qu’il est difficile d’analyser ce qui se passe. Parfois, l’écran clignote en rouge, mais je ne pouvais pas dire si c’était bon ou mauvais. Parfois, j’entendais une onde sinusoïdale pulsée, mais je n’avais aucune idée de ce qui la causait. Le texte que je lisais était souvent drôle, mais quand il est disposé en cercle tournant et que j’essaie frénétiquement de faire exploser des polygones tueurs, je n’ai tout simplement pas le temps de le lire.
Finalement, j’ai assemblé quelques morceaux. Par exemple, l’écran clignotant rouge se produit lorsque vous tuez un ennemi spécifique, l’onde sinusoïdale pulsée signifie généralement qu’un ennemi envahit, et si le centre de l’écran n’est pas trop occupé, vous pouvez voir combien de santé vous avez au loin sous votre vaisseau. Akka Arrh n’est pas un jeu de mystères insolubles ou de gameplay indéchiffrable, mais la courbe d’ajustement sur la route pour pouvoir y jouer en toute compréhension est beaucoup plus raide qu’elle ne devrait l’être, en particulier pour un jeu annonçant ses mécanismes de jeu modernisés.
Akka Arrh est une expérience intéressante. Malgré ses défauts, les fans d’Atari peuvent toujours s’amuser dans ce blaster du passé – le jeu vient juste avec un gros astérisque. Autant je suis ravi de voir un morceau perdu de l’histoire du jeu revitalisé et apporté aux consoles modernes, des visuels écrasants et des mécanismes de jeu abstraits déroutants réduisent l’expérience.