Akira Toriyama est un homme qui a redéfini l’anime et le manga.
Entre ses premières comédies gags Dr Slump et Dragon Ball, Toriyama a commencé à se tailler une place dans les années 80 en tant qu’auteur capable de proposer des blagues légères et des œuvres d’art qui excellaient dans les expressions exagérées. Lorsqu’il est passé à Dragon Ball Z, la série a explosé d’une manière presque impossible à comprendre. Malgré sa sortie il y a plusieurs décennies, il est difficile d’imaginer une série qui ait un tel attrait universel dans toutes les parties de la communauté des anime.
Après son décès, nombreux sont ceux qui ont montré leur respect à Toriyama et à son héritage. Des grands auteurs du Shonen Jump aux humbles écrivains de l’Escapist, l’effusion d’amour pour lui est réconfortante. Mais tandis que les gens lui rendent hommage et connaissent l’impact de son travail sur eux, il convient également d’examiner l’importance historique que ses projets ont eue dans la popularisation de l’anime et du manga ici en Occident. Sans Toriyama, on peut affirmer sans se tromper que l’anime ne serait pas aussi populaire qu’en Occident.
Il faut garder à l’esprit la scène d’anime avant Dragon Ball Z C’était une scène très différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Si un titre était importé du Japon dans les années 1980, il était généralement édité en enfer et vice-versa, presque tous les tropes et références d’anime étant inexistants. Montre comme Voltron et Bataille des planètes ont vu leurs droits de distribution récupérés par des sociétés américaines et diffusés à la télévision. Étant donné à quel point les dessins animés étaient incroyablement spécialisés à cette époque, la plupart des enfants des années 80 ne se rendaient pas vraiment compte que ces émissions étaient réalisées au Japon pour le public japonais. Même lorsque de grands longs métrages d’animation sont sortis en Occident, ils ont été massacrés d’une manière qui les a rendus presque méconnaissables, à l’instar du film du Studio Ghibli. Nausicaa de la Vallée du Vent dans Guerriers du vent. Et si vous étiez quelqu’un qui voulait lire des mangas, vous n’aviez tout simplement pas de chance.
Quand Dragon Ball a été introduit en 1989, ce fut en fait un échec total. Seuls cinq épisodes de la série originale et deux films mal montés sont sortis avant d’être considérés comme un échec. Finalement, en 1995, une nouvelle société appelée Funimation a acquis les droits de sa série suivante, Dragon Ball Z et a commandé un doublage pour cela. Cette fois, le doublage serait assuré par une société appelée Ocean Entertainment, avec l’aide de Saban Entertainment, que vous connaissez peut-être pour son adaptation de Super Sentai série en Power Rangers. Ces trois groupes ont conservé une grande partie de la série originale intacte, en éditant uniquement certaines séquences avec violence sanglante, tout en conservant le drame central de Son Goku luttant contre des ennemis comme Vegeta et Freezer pour protéger la Terre.
Pour de nombreux publics à l’époque, c’était vraiment la première fois qu’ils voyaient un anime d’action comme celui-ci à la télévision. Gardez à l’esprit qu’entre le milieu et la fin des années 90, les dessins animés étaient devenus un peu plus accessibles, mais uniquement via les magasins de location de vidéos et les cassettes VHS coûteuses. Même à cette époque, la plupart des émissions et des films présentés étaient des films ultraviolents, choisis non pas en raison de leur valeur artistique ou de leur qualité générale, mais en raison du sexe et de la violence que les entreprises pouvaient utiliser pour commercialiser leurs films auprès d’adolescents et d’adultes nerveux. Mais Dragon Ball Z était accessible. Il s’agissait d’un feuilleton d’action de longue durée dans lequel des personnages mouraient. C’est au crédit de Toriyama d’avoir réalisé le premier arc majeur de Dragon Ball Z un arc dans lequel la plupart, sinon la totalité, des personnages principaux et secondaires ont été tués était un excellent moyen d’accrocher les téléspectateurs. Ces premiers épisodes de Dragon Ball Z a gardé les téléspectateurs accros alors que nous avons vu les défenseurs de la Terre mourir les uns après les autres en essayant de sauver la situation, montrant un dessin animé aux conséquences durables. Alors naturellement, les audiences de l’émission étaient élevées et les téléspectateurs en voulaient plus.
Il faudrait quelques années pour que davantage d’épisodes doublés soient commandés, mais ils l’ont fait. Merci à Cartoon Network et Toonami, qui ont repris le doublage original de Dragon Ball Z après que Saban l’ait abandonné en raison des coûts de réduction des effectifs, Dragon Ball Z a pu toucher un public plus large que jamais et a été diffusé sur la chaîne pendant des années. L’histoire continuerait et il y aurait moins de censure. De plus, avec les coûts de production de DVD moins élevés à la fin des années 90 et au début des années 2000, Dragon Ball Z les supports physiques étaient tellement plus faciles à acquérir. Désormais, les gens peuvent raisonnablement se permettre d’acheter des épisodes ou des saisons de la série et de les partager avec leurs amis, ou de les inciter à se connecter à Toonami pour regarder le dernier épisode.
Bien sûr Dragon Ball Z n’est pas le premier anime à sortir en Occident, mais il a été l’un des premiers à susciter un attrait majeur auprès du grand public. Il, aux côtés Marin Lune et Pokémon, a attiré beaucoup d’attention sur l’industrie de l’anime en Occident et a intéressé de nombreuses personnes à savoir à quoi ressemblaient ces émissions. Mais de ces trois spectacles, Dragon Ball Z a eu l’attrait le plus immédiat. Cela a fait des vagues dans les salons à travers le pays, certains journaux écrivant même à quel point ils étaient consternés par l’ampleur de la violence à l’intérieur du pays. Mais les enfants étaient accros.
Des termes comme Kamehameha, Super Saiyan et Spirit Bomb sont devenus monnaie courante et les enfants ont été accrochés par le drame et l’action. Avec de plus en plus d’écoutes pour voir Dragon Ball Z sur une base hebdomadaire, cela a conduit à des audiences plus élevées pour Toonami et leur a donné la possibilité de localiser plus d’émissions que leur public apprécierait, c’est-à-dire des émissions similaires à Dragon Ball Z. Donner ça Dragon Ball Z était surtout attrayant pour les adolescents, l’anime qu’ils ont sélectionné s’adressait à ce public, conduisant à des émissions comme Aile de Gundam, Yu Yu Hakusho, Une pièceet bien sûr, Naruto, diffusant et créant encore plus de fans d’anime. Tout cela grâce à l’histoire de Toriyama d’un petit garçon singe partant à l’aventure.
Mais Dragon Ball Z la pénétration du marché ne s’est pas arrêtée à l’anime. Les ventes de mangas ont également grimpé en flèche grâce à cela. En 2002, Viz Media et Shueisha, la société mère qui détenait les droits de Dragon Ball Zavaient pour projet d’essayer d’augmenter leurs ventes de mangas aux États-Unis grâce au boom soudain qui Dragon Ball Z créé. Le plan était de créer une version américaine de la ligne Shonen Jump de Shueisha, compilant des chapitres qui seraient publiés chaque semaine dans un livre mensuel qui serait livré aux lecteurs. Avec les publicités diffusées sur Cartoon Network et devant les sorties vidéo personnelles, les gens ont commencé à s’abonner à Shonen Jump pour lire les aventures continues de Son Goku et de ses amis, et sur la couverture du tout premier numéro de Shonen Jump se trouvait Son Goku lui-même, alimenté comme un Super Saiyan sautant sur le lecteur.
Mais Akira Toriyama est bien plus que le Dragon Ball Z guy et un autre de ses titres a également beaucoup d’importance pour les débuts occidentaux de Shonen Jump. Sa série la plus récente, Terre de sable, a fait ses débuts dans le premier numéro du Shonen Jump et a la particularité d’être la première série à faire ses débuts et à se terminer dans les pages du Western Shonen Jump. Dragon Ball Z ses débuts dans Shonen Jump commençant au milieu d’un arc, en particulier la saga Frieza, donc si vous vous lancez dans l’histoire à partir de là, ce serait un peu difficile à suivre. Mais Terre de sable, au cours de plusieurs mois, a raconté son histoire complète, a quitté le magazine, puis est apparu sur les étagères des bibliothèques sous la forme d’une collection complète. Shonen Jump s’est assuré de faire connaître ce fait et, même s’il n’a pas enflammé le monde du manga aux États-Unis, il a montré que Shonen Jump peut et veut raconter des histoires complètes, puis les mettre à la disposition des lecteurs dans un package compact et facilement disponible. .
Ainsi, lorsque j’ai appris le décès de Toriyama, mes premières pensées n’ont pas été tournées vers mes souvenirs personnels de Dragon Ball Z ou tout autre projet sur lequel il a travaillé. J’ai immédiatement pensé que sans lui, l’anime ne serait probablement pas aussi important qu’aux États-Unis. Dragon Ball est apprécié aux États-Unis, mais il a servi de passerelle à d’autres sociétés pour se lancer dans le secteur de l’anime. Sans que les Américains ne le regardent sur Toonami, pourrions-nous vraiment dire que Naruto ne serait-il pas aussi populaire qu’il l’est ? Pensez-vous que l’esthétique de l’anime qui a influencé des émissions comme Avatar : le dernier maître de l’air serait-il aussi important qu’eux ? Les gens iraient-ils acheter des mangas si Shonen Jump n’utilisait pas les œuvres de Toriyama pour inciter les gens à acheter leurs livres ? Probablement pas.
C’est à cela que je pense quand je pense à Akira Toriyama. Je ne serais pas un observateur d’anime et un lecteur de manga inconditionnel sans que ses titres ne rendent plus socialement acceptable le fait de regarder des anime et de lire des mangas. Il a littéralement changé la donne ici aux États-Unis et a fait de l’anime d’action Shonen l’anime le plus populaire en Occident. Merci donc Toriyama-san pour l’héritage que vous avez laissé derrière vous. Sans vous, l’Amérique ne serait pas la même.