Ces dernières semaines ont été remplies d’action pour les Backstreet Boys – de la relance du groupe DNA World Tour, qui comprenait un engagement spécial à Las Vegas et un duo avec Drake sur « I Want It That Way » à Toronto, à leur arc Hollywood Bowl , où les cinq gars – Nick Carter, Howie Dorough, Brian Littrell, AJ McLean et Kevin Richardson – ont été rejoints par leurs enfants sur scène, pour annoncer officiellement le premier album de Noël de BSB.
Toujours du genre à monter le son, McLean ajoute à l’ardoise une nouvelle chanson solo, « Smoke », couplée à une vidéo provocante, en première ci-dessous. (Remarque : peut ne pas convenir au travail.) Le morceau funky est le premier single du premier album solo de McLean en 12 ans, « Sex and Bodies », qui doit sortir fin octobre.
« Je faisais le truc du pays et c’était amusant, mais COVID a frappé, j’ai eu le temps de réfléchir et je ne veux pas essayer d’être quelque chose que je ne suis pas », a déclaré McLean Variété. « Puis-je faire de la country ? Absolument. Mais ce n’est pas une véritable représentation de qui je suis. Cet album est à 100% ce que les gens attendaient que je fasse. C’est soul, R&B et funk. Je l’ai joué pour les garçons et ils ont dit : « Mec, nous sommes si fiers ». C’est de la bonne merde ! »
Pour McLean, projeter l’authenticité signifie aussi s’exprimer librement visuellement. Il a audacieusement dansé en drag pour célébrer la communauté LGBTQ avec son single de 2021, « Love Song Love », et « Smoke » le voit bercer des vêtements pour femmes de créateurs vintage tout en se trémoussant avec des danseuses seins nus qui secouent le butin.
Inspirés par les vidéos « Addicted to Love » de Robert Palmer et « Freedom » de George Michael, McLean et le réalisateur René Elizondo Jr. se sont également tournés vers « Blurred Lines » de Robin Thicke, mais ont décidé de « laisser libre cours à l’imagination » avec la nudité – ce qui signifie un scène impliquait 11 prises d’une chorégraphie méticuleuse pour dissimuler les seins des danseurs. Bien qu’un tel contenu risqué puisse choquer certains, McLean dit que le corps féminin est magnifique et que les plans ont été filmés avec goût.
Ivan Koumaev, qui a dansé pour Justin Timberlake, a chorégraphié les mouvements habiles, tandis que McLean a fait une descente dans la garde-robe de la grand-mère d’un membre de l’équipage, qui a travaillé avec des créateurs de mode dans les années 70 et 80, pour des trésors comme une veste à fleurs Dolce & Gabbana.
« Smoke », officiellement sorti le 15 juillet, est survenu après que le manager de McLean, Johnny Wright, l’ait emmené pour un dîner d’anniversaire et s’est renseigné sur « Fire », une chanson mémorable que McLean a écrite pour les Backstreet Boys en 2018. Dans l’intention de revisiter l’inédit piste avec le co-auteur Killa B, les deux se sont dirigés vers le studio d’enregistrement de Los Angeles Westlake, puis se sont retrouvés sur une lancée en créant de nouvelles musiques, y compris le son « Prince rencontre George Michael » de « Smoke ».
McLean raconte : « Nous sommes arrivés au refrain et je me suis dit : ‘C’est aussi simple que de souffler de la fumée. Ne réfléchissons pas trop à cela. On l’a coupé et on s’est dit : ‘Merde, c’est bon !’ Cela a lancé le reste de l’album.
McLean a coécrit chaque morceau de « Sex and Bodies », en collaboration avec Brandon Arreaga et Edwin Honoret du groupe de garçons PrettyMuch et l’auteur-compositeur canadien Emma Rosen. L’album contient des disques rythmés comme « Hot Damn », des ballades comme « You » et « For the Night » et une chanson influencée par le Weeknd sur laquelle Kevin Richardson a l’œil – et l’oreille – dans l’espoir d’avoir Backstreet Boys l’enregistrer.
The Weeknd n’est pas le seul Canadien à influencer le groupe. Le quintette a récemment fait la une des journaux lorsque Drake s’est présenté à leur concert à Toronto et s’est joint au chant pour le succès de 1999, « I Want It That Way ». La chanson a eu un impact majeur sur l’artiste dans sa jeunesse, a-t-il reconnu depuis la scène.
Comment est-ce arrivé? Les gars étaient à Toronto pour deux rendez-vous ADN lorsque Richardson a demandé à son hôtel le meilleur restaurant italien local. McLean dit que la recommandation s’est avérée être le « seul problème majeur » de Drake.
McLean raconte: « Kevin envoie des SMS à minuit dans notre texte de groupe et j’essaie de dormir et je pense: » Oh mon Dieu, qu’est-ce que c’est? Je l’ai finalement ouvert et il nous a dit qu’il était allé dîner avec sa famille et Drake s’est approché de sa table, a dit qu’il était un grand fan, a raconté cette histoire à propos de sa Bar Mitzvah et a demandé s’il pouvait jouer avec nous.
« Ensuite, cela s’est transformé en lui annonçant simplement la chanson, mais nous lui avons dit de rester sur scène », a poursuivi McLean. « Cela me fait sourire qu’il ait chanté la moitié des couplets de tout le monde, sauf le mien. Je lui ai demandé pourquoi et il m’a répondu : « Je ne peux pas toucher à l’or, mec ! »
Alors que le natif de Toronto de 35 ans est parti immédiatement après (« Je ne le blâme pas – il a battu le trafic », craque McLean), ce n’est peut-être pas la dernière fois que les fans voient les numéros en tête des charts ensemble.
« Nous n’avons pas eu de véritable conversation cette nuit-là, mais il y a maintenant des conversations en cours », taquine McLean. « Qui sait, si pour notre 30ème anniversaire on fait peut-être quelque chose avec Drake. Ce serait assez emblématique.
Et comme il n’y a pas d’enfant plus cool que Drake, le chanteur s’intégrerait parfaitement dans le projet parallèle de McLean ATCK (All the Cool Kids), qu’il dirige aux côtés de DJ Lux (Brandon Mashburn). L’acte EDM met en vedette des musiciens tournants, dont Jeff Timmons de 98 degrés, Chris Kirkpatrick de *NSYNC et le batteur canadien et chanteur de « Can We Go Back » Ryan Stevenson.
Au spectacle ATCK de vendredi à Patchogue, le Stereo Garden de New York, DJ Lux interprétera son single d’été accrocheur « Little Heartbreaker », avec Aaron Space, tandis que McLean fera ses débuts avec « Smoke » et d’autres morceaux de « Sex and Bodies ». Un deuxième single, « Electric », mettant en vedette le collaborateur de Bruno Mars, M. TalkBox, sortira provisoirement en septembre.
Pendant ce temps, les Backstreet Boys sortiront leur premier album de Noël le 14 octobre. « A Very Backstreet Christmas », comprend des reprises de classiques comme « Last Christmas » et « Silent Night », ainsi que des morceaux originaux que le groupe a co-écrits.
Le groupe a travaillé avec des musiciens tels que Tommy Brown, Darius Coleman, Tommy Parker, Travis Sayles, Taylor Hill et Yng Josh et David Campbell (le père de Beck).
« Le père de Beck est un chef d’orchestre de renommée mondiale qui a fait tous les arrangements de cordes et ils sont magnifiques », a déclaré McLean, qui célébrera le record en ajoutant des sorties sur le thème de Noël à sa marque de vernis à ongles, Ava Dean Beauty. « Kevin et moi étions dans la pièce avec 30 cordes en direct et c’était la chose la plus surréaliste. J’ai eu des frissons et j’ai presque pleuré pendant « Have Yourself a Merry Little Christmas ». C’était une expérience hors du corps.
Notant que la voix est tout aussi impressionnante, McLean espère que « A Very Backstreet Christmas » obtiendra la reconnaissance que les fans souhaitent pour le groupe depuis 29 ans : une victoire aux Grammy Awards, après huit nominations.
« Je ne savais pas qu’un album de Noël pouvait être nominé dans une catégorie spécialisée », a-t-il déclaré. « Brien [Littrell] et je plaisantais juste à ce sujet sur le terrain de golf, comme, ‘Regarde. On va enfin avoir un Grammy et ce sera pour un album de Noël – un tas de reprises. Mais nous le prendrons !