Airtable a annoncé aujourd’hui avoir acquis discrètement Walrus.ai, une plate-forme de test de logiciels sans code, plus tôt cette année.
« Acquis » peut exagérer un peu les choses, cependant. Le mieux que je sache, c’est que la page d’accueil de Walrus.ai est devenue indisponible il y a quelques mois et Airtable me dit qu’il n’a pas l’intention d’utiliser la technologie du service. « Acqui-hire » est peut-être une meilleure description, mais ni le directeur des produits d’Airtable, Peter Deng, ni le co-fondateur de Walrus, Scott White, n’étaient tout à fait prêts à utiliser ce terme.
« Je pense qu’en fin de compte, vous voulez travailler sur des choses qui correspondent à la vision et à l’arc de ce que vous essayez d’accomplir », m’a dit White. Airtable est l’évolution naturelle ou l’opportunité de réaliser la vision de ce que vous vous proposez d’accomplir à plus grande échelle. Et donc je le considère comme une évolution de ce sur quoi nous travaillons, pour pouvoir passer au niveau supérieur. Je pense que c’était une formidable opportunité.
White et ses co-fondateurs Jake Marsh et Akshay Nathan rejoindront l’entreprise, White devenant le chef de produit pour les solutions chez Airtable, Nathan un responsable de l’ingénierie dans l’organisation de l’entreprise et Marsh en tant qu’ingénieur logiciel. Seuls les co-fondateurs rejoignent l’entreprise. Walrus.ai avait précédemment levé 4 millions de dollars sous forme de financement d’amorçage auprès d’investisseurs tels que Homebrew, Felicis Ventures et Leadout Capital.
Les deux sociétés soutiennent que leur vision globale était très alignée. Alors que l’équipe Walrus visait à faciliter la création de tests logiciels de bout en bout en aidant les utilisateurs à rédiger leurs tests dans un anglais simple, Airtable souhaite transformer tous ses utilisateurs en développeurs d’applications.
« Démocratiser la création de logiciels – en quelque sorte pour faciliter la création de logiciels, tout a commencé là-bas », a déclaré Deng lorsque je lui ai demandé comment cet accord avait été conclu. « J’ai été présenté à Scott et à l’équipe Walrus et il est tout de suite apparu que nous partagions la même vision. La vision de Walrus était de faciliter la création de logiciels de haute qualité pour les développeurs. Mais, vous savez, quand nous avons commencé à parler, je me suis dit : « Eh bien, rendons la création de logiciels plus facile pour tout le monde. À droite? Et ça ? Je pense qu’il y a eu un clic immédiat sur l’ADN des co-fondateurs et des choses qu’ils faisaient et des choses que nous faisions, et nous avons juste commencé à parler et il nous a semblé de plus en plus naturel de travailler ensemble.
Chez Airtable, Deng et White ont fait valoir que l’équipe de Walrus serait en mesure de développer sa vision d’origine et que leurs compétences seraient transférées à la construction d’un type de produit différent. Comme White l’a noté, Airtable vise à permettre à ses utilisateurs de faire facilement des choses très complexes et à rendre ce processus facile et transparent. Et dans le même temps, l’entreprise étant le segment d’Airtable à la croissance la plus rapide, son service est également désormais utilisé pour gérer des flux de travail très complexes.
« Je pense à notre travail sur ces deux dimensions : sur la façon de rendre le plancher très bas pour qu’un nouveau créateur net vienne sur la plate-forme et commence à construire – puis en veillant à ce que nos capacités et notre infrastructure de base nous permettent de nous adapter à ces derniers des engagements d’entreprise massifs », a déclaré White à propos du travail qu’il effectue actuellement chez Airtable. Ni White ni Deng ne diraient sur quoi travaille exactement l’équipe Walrus maintenant, au-delà de Deng disant qu’ils « travaillent sur de grandes choses ensemble » qui impliquent un certain nombre d’initiatives pour résoudre « les problèmes des utilisateurs finaux d’une manière très élégante ».