Emerson Watts est un garçon de 16 ans pas si normal qui fréquente le lycée alternatif Tribeca à New York. Emerson et sa sœur, Frida, sont les filles de professeurs. Em est féministe, sa sœur ne l’est pas. Em et son meilleur ami, Christopher, aiment jouer à des jeux vidéo et se moquer des enfants populaires à l’école. Des enfants comme Whitney Robertson, membre de ce que Em et Christopher appellent les morts-vivants. La sœur d’Em est passionnée par la culture populaire et les magazines de mode. Em et Christopher emmènent Frida à l’ouverture d’un Stark Megastore afin qu’elle puisse voir son béguin actuel pour les célébrités, le musicien britannique Gabriel Luna. Alors que Frida se moque des célébrités, Em et Christopher passent du temps à se moquer d’elles. Des manifestants appelés ELF perturbent l’ouverture du magasin, se plaignant que le mégastore force les entreprises locales à sortir. Leur perturbation provoque un écran de télévision géant pour écraser Em; tout comme le visage de Stark, le mannequin Nikki Howard, s’évanouit.
Em se réveille et découvre que son cerveau a été transplanté dans le corps de Nikki. Em a été déclarée morte et elle est maintenant responsable du respect des obligations contractuelles de Nikki Stark. Si Em ne fait pas ce qu’on lui dit, ses parents seront condamnés à une amende de 2 millions de dollars et éventuellement inculpés au pénal. Em rentre chez Nikki et sa colocataire, Lulu, la fille d’une célébrité qui n’est pas la fille la plus brillante de la ville. Em se retrouve coincée dans un triangle romantique entre l’ex de Nikki, Brandon Stark, et le musicien Gabriel Luna. Em essaie de prendre la place de Nikki, mais ne peut oublier son ancienne vie et Christopher. Elle s’arrange pour fréquenter son ancienne école, espérant être à nouveau proche de lui.
Em apprend que la vie de Nikki n’est pas aussi facile et insignifiante qu’elle le pensait autrefois. Elle apprend également que Nikki n’était pas une véritable amie de Lulu, qui est une excellente amie d’Em. Em veut désespérément établir un lien avec Christopher, surtout après avoir réalisé qu’il est dévasté par la mort d’Em. L’histoire se termine avec Em et Lulu qui vont passer du temps avec la famille d’Em. Les intrigues secondaires du livre sont laissées ouvertes pour le prochain opus du livre.