Air Canada accusée d’avoir retardé un député britannique « parce qu’il s’appelle Mohammad »

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OTTAWA — Le personnel d’Air Canada a suivi la procédure lorsqu’il a retenu un député britannique pour des questions supplémentaires lors d’un récent voyage diplomatique au Canada, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué mercredi.

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Le député travailliste Mohammad Yasin a été interpellé à l’aéroport d’Heathrow à Londres, tandis que d’autres législateurs avec lesquels il voyageait ont été autorisés à passer. Il a de nouveau été arrêté aux aéroports de Montréal et de Toronto.

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Clive Betts, un autre député travailliste, s’est levé à la Chambre des représentants cette semaine pour déclarer que Yasin avait été arrêté et interrogé par Air Canada et le personnel du gouvernement canadien et que l’incident était de nature « raciste et islamophobe ».

«On lui a dit cela parce qu’il s’appelait Mohammad», a déclaré Betts à la Chambre.

Une agence gouvernementale autorisée a déclenché des procédures de contrôle supplémentaires avant le vol de Yasin, a indiqué la compagnie aérienne.

« Après avoir reçu une telle invite, nous avons suivi les procédures prescrites pour ce client et, bien que cela lui ait causé un certain inconfort, pour lequel nous nous sommes excusés, le client a été autorisé et a pu embarquer et respecter son horaire de voyage », a déclaré Air Canada. a déclaré dans le communiqué.

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Betts a déclaré que Yasin avait également reçu des excuses du secrétaire parlementaire du ministre fédéral de l’Immigration du Canada, qui n’avait pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les demandes de commentaires de plusieurs ministères gouvernementaux ont été renvoyées à l’Agence des services frontaliers du Canada, qui n’a pas immédiatement répondu aux questions.

Yasin se rendait au Canada la semaine dernière au sein d’une délégation d’un comité parlementaire sur le logement lorsqu’il a été arrêté à l’aéroport d’Heathrow.

Le député a été interrogé pour savoir s’il portait un couteau et où il était né, bien qu’il ait déjà un visa pour entrer au Canada, a déclaré Betts, président du comité.

Les mêmes questions ont été soulevées à nouveau lorsque la délégation est arrivée à l’aéroport de Montréal, a-t-il déclaré.

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Sur le chemin du retour vers Londres à l’aéroport international Pearson, Betts a déclaré que Yasin avait de nouveau été « mis au défi », mais qu’il avait pu embarquer sur son vol avec l’aide du consulat général britannique dans cette ville.

Air Canada a déclaré avoir fourni à Yasin une « aide supplémentaire » pour embarquer sur son vol de retour vers le Royaume-Uni.

Après les commentaires de Betts à la Chambre, le vice-président britannique Roger Gale a déclaré que l’expérience de Yasin était « totalement inacceptable quelles que soient les circonstances ».

« C’est particulièrement préoccupant, car cela s’est produit au cours d’un voyage officiel dans le cadre d’affaires parlementaires. »

Ralph Goodale, haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni et ancien ministre de la Sécurité publique, a déclaré qu’il avait invité Yasin à la Maison du Canada à Londres pour parler de cette épreuve.

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« Les événements que nous avons vus décrits dans les médias sont inquiétants », a déclaré Goodale mercredi. « Personne ne devrait se sentir malvenu au Canada en raison de son héritage, de sa couleur de peau, de son orientation ou de sa foi. »

Le gouvernement a également contacté Air Canada après avoir entendu parler de l’incident, a déclaré mercredi le ministre des Transports Pablo Rodriguez alors qu’il se rendait à une réunion du caucus libéral.

« Air Canada s’est excusée et s’excuser était la bonne chose à faire », a déclaré Rodriguez.

Le représentant spécial du Canada pour la lutte contre l’islamophobie a qualifié l’expérience de Yasin de « flash-back pénible de l’après-11 septembre ».

Amira Elghawaby a publié le commentaire sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter.

« Nous ne pouvons pas revenir sur une voie où les communautés sont soupçonnées d’actes répréhensibles simplement en raison de leur foi ou de leur appartenance ethnique », a-t-elle déclaré.

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