Aimer! Valeur! Compassion! Résumé et description du guide d’étude

Chez Terrence McNally Aimer! Valeur! Compassion! a ouvert Off-Broadway au Manhattan Theatre Club en 1994, puis a été transféré à Broadway et a remporté le Tony Award de la meilleure pièce en 1995. C’était au milieu des années 1990, une décennie au cours de laquelle le dramaturge a remporté quatre Tony Awards impressionnants. Les autres comprenaient le meilleur livre d’une comédie musicale pour Baiser de la femme araignée (1994), Meilleure pièce pour Cours de maître (1996), et meilleur livre d’une comédie musicale pour Rag-time (1998). Il a également marqué un « tour du chapeau » théâtral en 1996 lorsque trois de ses productions ont été diffusées simultanément à Broadway : Baiser de la femme araignée, Aimer! Valeur! Compassion! et Cours de maître.

Aimer! Valeur! Compassion! a été salué par de nombreux critiques comme McNally au sommet de sa forme. La pièce est centrée sur huit hommes homosexuels qui passent leurs vacances ensemble dans une maison de campagne du nord de l’État de New York pendant trois week-ends de vacances d’été. Gregory, l’hôte des rassemblements, est un chorégraphe prospère mais vieillissant qui tente de terminer ce qui pourrait être sa dernière œuvre majeure. Bobby, son petit ami aveugle et beaucoup plus jeune, l’aime mais découvre encore qui il est et ce qu’il veut du monde. John est un dramaturge anglais cynique, mesquin et raté, relégué à travailler comme pianiste répétiteur pour la compagnie de Gregory. Son frère jumeau, James, costumier pour le Théâtre national de Grande-Bretagne, est aussi gentil et compatissant que John est en colère et aliéné. Il est également en train de mourir du SIDA. Ramon est le petit ami actuel de John. C’est un jeune, beau et talentueux danseur portoricain qui commence sa carrière. Il est également rempli de confiance, débordant de sexualité et très attiré par Bobby. Perry et Arthur sont les « modèles » du groupe. Bien qu’ils se chamaillent et se querellent constamment, l’avocat et le comptable sont ensemble depuis quatorze ans et sont souvent la force de stabilité dans un monde autrement chaotique. Enfin, il y a Buzz, le costumier très chargé et hilarant de la compagnie de Gregory qui est obsédé par le théâtre musical, toujours prêt avec une doublure sarcastique, et qui est généralement la vie de la fête. Comme James, il est séropositif et ses hauts jinks masquent souvent son esprit troublé.

lecteurs de Aimer! Valeur! Compassion! trouvera une formule qui a bien fonctionné pour McNally dans certains de ses autres succès : un groupe de personnages réunis pour un week-end à parler, rire et explorer les limites de leurs relations et certaines des questions les plus profondes et les plus difficiles de la vie. Dans son introduction à la pièce publiée, McNally révèle : « Je voulais écrire sur ce que c’est que d’être un homme gay à ce moment particulier de notre histoire. Je pense que je voulais dire à mes amis à quel point ils comptent pour moi. Je pense que je voulais dire à tous les autres qui nous sommes quand ils ne sont pas là. »

Principalement comique, la pièce parvient à inclure des éléments de gravité et même de tragédie. Il emploie des techniques théâtrales non conventionnelles. La scène est principalement nue, le décor imaginé, et chacun des personnages raconte à tour de rôle l’action, s’adressant alternativement directement au public et entre eux. C’est, comme la version cinématographique de la pièce de 1997 a été présentée, un mélange scandaleux de la Le grand frisson et La cage à oiseaux.