REMARQUE : Ce guide d’étude est basé sur la version Kindle de Help, Thanks, Wow : The Three Essential Prayers, publiée le 13 novembre 2012.
Trois thèmes de base dans la prière – « aide », « merci » et « wow » – sont abordés par Anne Lamott dans sa collection d’essais non romanesques et son guide spirituel Help, Thanks, Wow: The Three Essential Prayers. Lamott dit à ses lecteurs que la prière doit rester simple. En fait, elle encourage le lecteur à ne même pas trop se préoccuper de la force à laquelle il prie. Dans le cadre de prières simples, Lamott croit que chercher de l’aide, rendre grâce et exprimer sa crainte sont les trois objectifs fondamentaux de la prière.
Lamott raconte l’histoire de sa propre enfance dommageable au cours de laquelle elle et ses frères et sœurs ont été encouragés à ne pas prier. Dans le livre, qui n’est pas seulement un mémoire de la vie spirituelle de Lamott, mais aussi un guide pour enseigner aux autres les bienfaits de la prière, Lamott explique à quel point la prière peut être simple et sincère.
Lamott commence le livre en donnant sa propre définition de la prière. Elle indique que la prière est un mot ou des mots de vérité dits à une plus grande force qui est prête à traiter avec les humains même s’ils n’ont pas encore leur vie complètement ensemble. Afin d’empêcher le lecteur de se laisser distraire de ses leçons sur la prière, Lamott indique que peu importe à qui ou à quoi une personne choisit de prier. Pour plus de commodité, elle dit au lecteur qu’elle désignera le destinataire des prières par « Dieu ».
La majeure partie du livre est consacrée à aider, remercier et wow, les trois thèmes de prière de base identifiés par Lamott. Elle examine chacun de ces trois thèmes individuellement et décrit les circonstances dans lesquelles ils seraient appropriés. Des exemples de ces prières données à des événements quotidiens sont également inclus. Lamott termine son livre par une discussion sur la signification du mot « Amen » et sur les moyens par lesquels le suppliant peut rendre ce mot de clôture traditionnel pour une prière plus significatif.