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Les Sénateurs d’Ottawa ont des renforts en route alors qu’ils se préparent à affronter Connor Bedard et les Blackhawks de Chicago.
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Avant de se rendre à Windy City vendredi après-midi, les défenseurs Jake Sanderson et Artem Zub ont tous deux participé à part entière à l’entraînement du club vendredi au Centre Canadian Tire et devraient tous deux affronter les Hawks au United Center samedi après-midi.
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«Ils sont deux de nos quatre meilleurs (défenseurs) et les retrouver est formidable», a déclaré vendredi l’entraîneur d’Ottawa Jacques Martin.
Sanderson, qui a quitté la victoire 4-3 du club contre les Red Wings de Détroit le 1er février en raison d’une maladie au bas du corps, n’a pas porté l’uniforme lors de trois matchs consécutifs depuis le retour du club après une pause de 10 jours.
Quant à Zub, il a raté deux matchs consécutifs en raison d’une maladie non divulguée dont il a souffert samedi dernier contre les Maple Leafs de Toronto.
Il n’a pas pu affronter les Blue Jackets de Columbus mardi et les Sénateurs ont été forcés de jouer avec seulement cinq défenseurs parce qu’ils n’avaient pas l’espace nécessaire pour effectuer un rappel.
Temps de voyage
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Après que les responsables de la ligue se soient entretenus avec le personnel médical du club, les Sénateurs ont été autorisés à rappeler Max Guenette de leur filiale de la Ligue américaine de hockey à Belleville pour jouer lors du revers de 5-1 de jeudi contre les Ducks d’Anaheim.
À en juger par les paires défensives, Erik Brannstrom sera en bonne santé contre les Hawks.
Les Sénateurs ont eu une courte séance d’entraînement avant d’embarquer à bord de leur charter Air Canada Jetz vers Chicago pour entamer un road trip de trois matchs qui se poursuivra lundi soir contre le Lightning de Tampa Bay.
La défaite contre les Ducks a été laide et embarrassante parce que les Sénateurs ne se sont même pas donné une chance de gagner. Ottawa n’a remporté aucune bataille pour les rondelles libres, a obtenu une fiche de 0 en 4 avec l’avantage numérique et les Sénateurs ont permis à Anaheim de marquer lors de ses deux occasions en avantage numérique.
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Martin n’a pas fait grand chose dans son évaluation de l’effort contre les Ducks lorsqu’il s’est entretenu avec les médias vendredi.
« Je n’ai pas aimé notre match d’hier soir », a-t-il déclaré. « J’ai été honnête avec eux, je pense que nous devons reprendre notre éthique de travail. Nous devons être meilleurs, nous devons prêter attention aux détails et exécuter. Cela commence dans la pratique.
« Nous ne nous entraînons pas longtemps mais nous recherchons une bonne exécution et un bon tempo. Nous devons juste nous assurer que nous sommes mieux préparés et que nous sommes prêts à jouer demain.
Le mieux est de tourner la page et de passer à autre chose, car les Sénateurs n’ont pas été bons du tout contre les Ducks. Pour aggraver les choses, Joonas Korpisalo a réalisé une performance épouvantable en accordant cinq buts sur 20 tirs, ce qui équivaut à un pourcentage d’arrêts de 0,750.
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Aucune équipe de la LNH ne va gagner avec ce genre de gardiens de but et cela s’est produit juste au moment où nous pensions que Korpisalo était sur le point de retrouver son jeu.
La tâche contre les Hawks sera un peu plus difficile avec Bédard, le choix n°1 au total au repêchage 2023, de retour dans l’alignement de Chicago.
Il a participé à la défaite 4-1 de Chicago contre les Penguins de Pittsburgh jeudi à domicile pour la première fois depuis qu’il s’est fracturé la mâchoire le 5 janvier contre les Devils du New Jersey. Ce fut une surprise, car Bédard ne devait pas porter l’uniforme cette semaine, mais il a obtenu une autorisation médicale plus tôt dans la journée.
«Ils m’ont dit que j’étais prêt à partir (jeudi), donc j’étais plutôt excité», a déclaré Bédard. « Je patine depuis quatre semaines maintenant et je me sentais en confiance en arrivant grâce à cela. J’ai eu la chance de pouvoir m’entraîner et patiner tout le temps.
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Bédard a joué 21 minutes et 17 secondes à son retour.
« L’énergie me faisait du bien », a déclaré Bédard. « C’était bien d’être de retour. Je veux jouer à des jeux. Je veux dire, c’est frustrant de regarder et vous ne pouvez pas être là-bas avec vos gars et essayer de les aider à gagner et à se battre avec eux. C’est ce que j’aime faire. C’est tout ce que je veux vraiment, donc c’est agréable d’être de retour.
L’entraîneur de Chicago, Luke Richardson, originaire d’Ottawa et ancien entraîneur adjoint des Sénateurs, a aimé ce qu’il a vu de Bédard.
« Il a vraiment travaillé sur sa condition physique, et cela s’est montré (contre Pittsburgh) », a déclaré Richardson. «Je n’ai constaté aucune baisse. Je pensais qu’il était prêt à jouer dans la seconde moitié de ce match. Alors quand il y avait des opportunités de le faire sortir un peu plus, j’ai essayé de le faire.
« Il était bon. C’est donc un bon début pour lui et j’espère que nous pourrons bâtir sur cela en tant qu’équipe et nous améliorer lors du prochain match.
Bédard a raté 14 matchs en raison de sa blessure, mais il est toujours au sommet de la liste des marqueurs des recrues de la LNH avec 15 buts et 34 points en 40 matchs. Le club est allé 3-10-1 sans lui dans l’alignement.
« C’est un joueur spécial avec un tir spécial », a déclaré Sanderson. « Vous ne pouvez pas vraiment le mordre, donc vous devez être patient avec lui. »
Nous verrons si les Sénateurs ont un meilleur mordant que contre les Ducks.
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