AI venant à un travail de bureau près de chez vous? Amenez-le, disent les travailleurs épuisés

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Les cols blancs peuvent s’inquiéter de la prise en charge de leur travail par l’intelligence artificielle, mais la majorité accueillerait favorablement les robots si cela signifiait la fin des tâches chronophages qui les font s’épuiser.

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En effet, les gens pourraient être beaucoup plus ouverts à l’IA qu’on ne le pensait auparavant, selon une récente étude de Microsoft Corp., qui a interrogé plus de 31 000 travailleurs dans 31 pays, dont le Canada, pour son récent indice des tendances du travail en 2023. Bien que près de la moitié des personnes interrogées craignent que leurs emplois ne soient repris par l’IA, 70 % ont déclaré qu’ils utiliseraient la technologie autant que possible pour alléger leur fardeau au travail. « Il est fascinant que les gens soient plus enthousiastes à l’idée que l’IA les sauve de l’épuisement professionnel qu’ils ne s’inquiètent de la suppression de leur emploi », Adam Grantpsychologue organisationnel et professeur à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré dans le rapport de Microsoft.

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Les résultats surprenants suggèrent que les taux d’épuisement professionnel parmi les employés pourraient être encore plus élevés que beaucoup ne l’ont envisagé. Microsoft a déclaré que près de deux travailleurs sur trois se noyaient dans des tâches qui consomment du temps et de l’énergie mentale. Les gens consacrent également plus d’heures au travail, pour finir par assister à encore plus de réunions ou envoyer plus d’e-mails, accumulant ce que Microsoft appelle la « dette numérique ». Cela leur laisse finalement moins de temps pour terminer le travail qui compte, car le temps de se concentrer sans interruption ni distraction est en train de disparaître.

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Les dirigeants ont remarqué et voient les indicateurs de créativité et d’innovation des entreprises diminuer sous leurs yeux, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les organisations, selon Microsoft. « Dans un monde où la créativité est la nouvelle productivité, la dette numérique est plus qu’un inconvénient – elle a un impact sur les entreprises », indique le rapport.

Cela pourrait aussi coûter des milliards de dollars à l’économie. Le stress au travail plus élevé chez les Canadiens contribue à une augmentation des problèmes de santé mentale qui pourrait entraîner des pertes de plus de 200 milliards de dollars par an dans ce pays, selon un récent rapport du Boston Consulting Group. Les jeunes travailleurs sont particulièrement touchés, 40 % de ceux âgés de 18 à 24 ans se disant à un « point de rupture ». Mais le problème ne concerne pas seulement les membres de la génération Z, puisque 78 % de tous les employés déclarent avoir a souffert d’épuisement professionnel pendant au moins un moment de leur carrière, et un sur trois se sent actuellement à bout de souffle en matière de stress au travail, selon une étude du recruteur Express Employment Professional. Le résultat? Les travailleurs se désengagent ou se dirigent même vers les sorties, ce qui nuit aux résultats des entreprises.

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L’IA pourrait aider à soulager une partie de la tension mentale qui afflige les employés, et les travailleurs semblent disposés à l’essayer pour alléger leurs fardeaux, la majorité étant même enthousiaste à l’idée de cette perspective, a déclaré Microsoft. Les chiffres montrent que la plupart sont en faveur de l’IA, trois sur quatre souhaitant déployer la technologie pour les aider dans le travail administratif et 79 % pour les tâches analytiques. Une grande majorité souhaite également que l’IA les aide à trouver des informations importantes, à résumer les points clés des réunions ou même à planifier leurs journées de travail. Mais les gens ne sont pas non plus opposés à l’utilisation de la technologie pour résoudre des problèmes créatifs, comme éditer des documents ou les aider à trouver des idées.

Cet empressement à confier des tâches humaines à l’IA pourrait également indiquer un niveau élevé d’épuisement professionnel chez les travailleurs. Après tout, la recherche intervient à un moment où les travailleurs du savoir ont de réelles raisons de s’inquiéter que leur travail soit sur le point d’être remplacé par une meute de robots. « Le déplacement de la main-d’œuvre parmi de nombreux emplois de cols blancs est susceptible d’être une victime douloureuse du passage (à l’IA) », ont déclaré l’économiste David Rosenberg et Julia Wendling de Rosenberg Research & Associates Inc., citant les estimations de Goldman Sachs Group Inc. que jusqu’à 200 millions d’emplois pourraient être affectés par la technologie aux États-Unis et en Europe.

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Pourtant, les craintes que l’intelligence artificielle soit sur le point d’effacer toute une panoplie d’emplois semblent infondées, du moins pour l’instant. Les recherches de Microsoft montrent que les managers et les chefs d’entreprise sont plus préoccupés par l’utilisation de l’IA pour aider à augmenter la productivité en améliorant la vie professionnelle de leurs employés, plutôt que pour supprimer des emplois. Ils s’attendent également à ce que la technologie contribue au bien-être des employés tout en leur évitant de perdre du temps sur un travail de mauvaise qualité, comme la rédaction d’e-mails.

D’autres recherches semblent confirmer ces résultats. Une étude sur les petites entreprises au Canada et aux États-Unis, menée par FreshBooks, a déclaré les propriétaires ne prévoient pas de réduire le personnel même si deux sur trois prévoient d’intégrer l’IA dans leurs opérations au cours de la prochaine année. Ils ne craignent pas non plus que la technologie ne rende leurs propres emplois obsolètes. « Il semble que les propriétaires ne se sentent pas particulièrement menacés et ne croient pas que l’intelligence artificielle puisse faire leur travail aussi bien qu’ils le peuvent », a déclaré Mara Reiff, responsable des données chez FreshBooks, dans le rapport. Mais ne dites jamais jamais : 44 % s’attendent à devoir embaucher moins de travailleurs à mesure que l’IA se généralisera.

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Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois dans le bulletin d’information FP Work, un regard organisé sur l’évolution du monde du travail. Inscrivez-vous pour le recevoir dans votre boîte de réception tous les mardis.