En mai 1999, George Lucas a lancé Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme, le premier volet de la trilogie préquelle tant attendue. Ce film a également marqué le premier rôle majeur d’Ahmed Best, qui a fourni la voix et la capture de mouvements de Jar Jar Binks, un nouveau personnage qui a été largement accueilli avec mépris par les fans de Star Wars. À l’époque, Best était ouvertement déprimé par la réponse à Jar Jar. Mais aujourd’hui, 25 ans plus tard, Best est fier de sa place dans l’histoire de Star Wars et d’avoir incarné l’un des tout premiers personnages CGI.
« Je suis là-dedans », a déclaré Best au New York Times. « Vous ne pouvez pas avoir Gollum sans Jar Jar. Vous ne pouvez pas avoir les Na’vi dans Avatar sans Jar Jar. Vous ne pouvez pas avoir Thanos ou Hulk sans Jar Jar. J’étais le signal pour le reste de cette forme d’art. , et je suis fier de Jar Jar pour ça, et je suis fier d’en faire partie, j’en suis là ! »
Après The Phantom Menace, Best a joué des rôles sensiblement plus petits dans les deux préquelles suivantes, Attack of the Clones et Revenge of the Sith. Best a révélé qu’en plus des réactions négatives des fans, il ressentait la douleur d’être mis à l’écart de ces films.
« En tant qu’artiste, vous voulez le respect de vos pairs, et j’ai eu l’impression d’être réduit parce que je n’ai pas fait du bon travail », a raconté Best. « Ça faisait vraiment mal. Tout le monde me fuyait, y compris les gens à qui j’avais donné deux ans de ma vie. »
Best a également rappelé que Lucas lui avait dit que les enfants qui avaient grandi avec Jar Jar finiraient par devenir ses plus grands défenseurs.
« Il avait raison », a déclaré Best. « C’est une autre histoire maintenant. »
Best a fait son retour dans Star Wars dans The Mandalorian Saison 3 en tant que Maître Jedi Kelleran Beq, un rôle qu’il a créé dans Star Wars : Jedi Temple Challenge. Et il a souligné que cette opportunité signifiait beaucoup pour lui.
« Cela va paraître vraiment ringard, s’il vous plaît, pardonnez-moi, mais j’avais l’impression de rentrer à la maison », a déclaré Best.
Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme est actuellement de retour en salles pour son 25e anniversaire.