Le Qatar, qui s’est imposé sur la carte mondiale du divertissement en accueillant la Coupe du monde de football 2022, n’est pas connu comme une plaque tournante du cinéma. Mais Katara Studios, basé à Doha, qui souhaite encourager la réalisation de films et la production de contenu dans ce minuscule pays du Golfe riche en gaz, ouvre le bal.
Et la Coupe du Monde – suivie par la Coupe d’Asie de football de l’AFC qui se déroule actuellement – fait partie intégrante de la stratégie à plusieurs volets de Katara Studios.
« Lorsque la vision de Katara Studios a été établie, nous avons pensé que ce serait formidable de créer un espace pouvant inclure un peu de tout pour un cinéaste », explique Ahmed Al Baker, PDG de Katara Studios. En plus d’être cinéaste et producteur, Al Baker a également été directeur créatif de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde au Qatar et, plus récemment, de la cérémonie d’ouverture de la Coupe d’Asie de l’AFC, produite par Katara Studios.
La cérémonie de la Coupe d’Asie de l’AFC, qui s’est tenue début janvier au stade Lusail de Doha, a permis de lancer la dernière propriété intellectuelle de Katara Studios. Intitulé « Le chapitre perdu de Keileh et Demneh », il est basé sur un recueil de fables anciennes. Les studios Katara ont produit un spectacle musical de 20 minutes de « The Lost Chapter » mettant en vedette des acteurs panarabes jouant des animaux originaires d’Asie et du Moyen-Orient, dont certains aujourd’hui disparus, qui habitent un univers mythique.
Le monde de « Lost Chapter » est « une toile ouverte pour créer un univers d’où de nombreuses histoires peuvent émerger dans différents genres et formats », souligne Al Baker, ajoutant que certaines retombées seront dans la sphère du cinéma et de la télévision. Pendant ce temps, Katara Studios produit un événement musical plus long, « Lost Chapter », qui « sera une expérience théâtrale complète ». Un spectacle musical multimédia panarabe « avec de nombreux contenus de films vidéo numériques intégrés » est prévu pour 2025.
Pendant ce temps, du côté du cinéma plus conventionnel, Katara Studios coproduit le drame historique de la réalisatrice palestinienne nominée aux Oscars Annemarie Jacir, « All Before You », qui reconstitue la révolte menée par les agriculteurs en 1936 contre la domination coloniale britannique en Palestine. Le soulèvement fut réprimé par 20 000 soldats britanniques. La production de « All Before You » en octobre dernier a été interrompue en raison de la guerre entre Israël et le Hamas. Aujourd’hui, « nous étudions d’autres solutions pour réaliser les prises de vue principales », explique Al Baker. « Mais c’est un film qui nous passionne beaucoup. »
Katara Studios prépare également la série documentaire en six épisodes « Chasing Dreams », réalisée par le Jordanien Bassel Ghandour (« The Alleys »), qui retrace le parcours de cinq garçons syriens du camp de réfugiés jordaniens de Zaatari qui reçoivent des bourses pour poursuivre leur rêve. de devenir footballeur professionnel au Brésil. Les enfants participent également à des ateliers liés à la Coupe du monde 2022.
« C’est une belle histoire, très bien montée par Bassel et son équipe », note Al Baker, ajoutant : « Nous sommes constamment à la recherche de cinéastes comme ceux-là qui ont quelque chose à exprimer. Le format n’a pas d’importance tant que leur ton, leur message est clair.