La version suivante a été utilisée pour réaliser ce guide : Kelkar, Supriya. Ahimsa. New York: Tu Books, 2017. Le roman compte 293 pages et 35 chapitres, mais pour les besoins de ce guide, il sera divisé en six sections.
Le roman s’ouvre sur Anjali peignant un Q pour Quit India sur le mur extérieur du bureau du capitaine Brent avec son amie Irfaan. Sa mère vient d’arrêter de travailler pour le capitaine Brent et Anjali veut se venger de lui. Ils s’enfuient mais le capitaine Brent les rattrape. Il les ramène à son bureau, mais sa mère les défend. Quand Anjali rentre à la maison, ses parents commencent à se disputer alors elle retourne au bureau du capitaine Brent pour demander le retour du travail de sa mère. Il la détourne.
De retour à la maison, la famille d’Anjali écoute un discours de Gandhi, et l’orateur dit qu’ils doivent tous consacrer un membre de la famille au mouvement de lutte pour la liberté contre les Britanniques. Anjali avoue à ses parents qu’elle a peint le Q, et ils lui expliquent en quoi consiste le mouvement Quit India. Il est basé sur Ahimsa – la non-violence – et la désobéissance civile. Sa mère lui dit également qu’elle va être un combattant de la liberté au nom de leur famille.
Quand Anjali rentre de l’école un jour, Ma décide qu’ils doivent brûler tous leurs vêtements car ils ont tous été produits en Angleterre. Au lieu de cela, ils doivent porter du khadi – des vêtements blancs unis – fabriqués à la main en Inde. Anjali accepte mais cache son ghagra-choli au safran préféré sous son matelas. Elle pleure pendant que sa mère brûle tous leurs vêtements de fantaisie.
La mère d’Anjali vient à l’école pour tout leur apprendre sur le chakra et la fabrication de vêtements à la maison. Ma défend également leur nettoyeur de toilettes Mohan, un soi-disant intouchable, de Chachaji. Un jour, Anjali et sa mère assistent à une réunion au magasin khadi sur le mouvement Quit India, et sa mère suggère qu’ils enseignent aux enfants intouchables (que Gandhi appelle Harijans) dans leur basti. Keshavji, le leader du mouvement, accepte d’expliquer que la justice sociale et la liberté de la Grande-Bretagne doivent aller de pair.
Peu de temps après, c’est la fête Diwali et Anjali, sa mère, et Irfaan apportent des friandises spéciales au basti où vit Mohan. Sa mère prononce un discours passionné sur la façon dont ils doivent tous travailler pour faire changer les choses ensemble. Anjali donne une friandise à une petite fille nommée Paro, qui porte un collier que Mohan a fabriqué. Mohan se moque, mais accepte plus tard l’un des desserts qu’Anjali lui laisse.
Anjali, son professeur Masterji, Ma et Irfaan commencent à se rendre quotidiennement au basti des Harijan pour donner des cours aux enfants, car les Harijans ne sont pas autorisés à aller à l’école. Mohan apprend à Anjali à les appeler Dalits, pas Harijans. Anjali et Ma décident de nettoyer leurs propres toilettes, sachant qu’elles doivent également changer, et pas seulement s’attendre à ce que les Dalits changent. Anjali apprend que leurs déchets sont utilisés comme engrais pour leur nourriture. Anjali décide également que tous les enfants dalits devraient être autorisés à aller à l’école avec elle. Il y a des protestations des voisins, mais finalement ils cèdent.
Des émeutes éclatent entre musulmans et hindous, et la famille est obligée de rester à l’intérieur. Anjali s’échappe pour trouver Irfaan mais se fait prendre au milieu d’une émeute et le capitaine Brent la sauve. Le lendemain, Anjali retrouve Irfaan mais ils se disputent un grand combat – chacun blâmant le groupe religieux de l’autre. L’école est fermée pour la semaine, et Paro et Mohan sont déçus. La maison de la famille est étiquetée avec le mot Impur. Ils se rendent au magasin de khadi pour continuer à réfléchir à des activités non violentes, mais en dehors de la réunion, Ma et Keshavji sont arrêtés pour avoir comploté en vue d’inciter à des émeutes avec les Dalits.
La mère d’Anjali va en prison et, entre-temps, Anjali passe du temps avec les enfants dalits, aidant même Mohan à vendre ses colliers. Ils rendent visite à Ma en prison, la consolent et lui disent de ne pas abandonner le combat. Gandhi, également en prison, commence son jeûne. De retour dans leur quartier, Mohan essaie de donner un collier à Suman et tout le quartier le bat. Baba sauve Mohan mais il s’enfuit.
Gandhi met fin à son jeûne et tout se calme ; l’école est même sur le point de rouvrir. Ils rendent visite à Ma en prison et elle jeûne comme Gandhi en signe de protestation. Leurs tentatives avec leur avocat pour la faire sortir de prison continuent d’échouer, alors Anjali demande pardon au capitaine Brent, mais il refuse.
La fête de Holi va et vient. Nandini, en accouchant d’un veau, meurt presque mais Anjali court vers Irfaan et son père – qui sauve la vie de Nandini en utilisant une plante methi de Paro. Anjali et Irfaan se réconcilient et nomment le veau de Nandini Ahimsa. Anjali et Masterji décident de tenir l’école à l’extérieur devant l’arbre peepal avec les enfants dalits, et Suman en amène d’autres et ils apprennent tous ensemble – atteignant l’objectif d’Anjali d’une éducation égale pour tous les enfants.
Keshavji meurt en prison et il y a une grande manifestation à laquelle Anjali, Baba et Irfaan se joignent – la grand-mère de Paro se joint en cours de route. Alors qu’il s’approche de la boutique khadi, le capitaine Brent l’arrête et il devient indiscipliné. Le capitaine Brent meurt presque alors que la foule devient violente, mais Anjali intervient et lui sauve la vie en criant Ahimsa. Tout en soignant ses blessures de la foule, Anjali trouve son gaghra-choli au safran caché sous son matelas. Le capitaine Brent accorde une grâce à la mère d’Anjali, et le roman se termine alors qu’Anjali et Baba font sortir Ma de prison.