De 1936 à 1938, la journaliste et romancière Rebecca West effectue trois voyages en Yougoslavie. Agneau noir et faucon gris : un voyage à travers la Yougoslavie est un compte rendu de ses voyages. Ce livre immensément long, qui compte 1150 pages, est cependant bien plus qu’un récit de voyage. C’est aussi un récit vivant de l’histoire violente des Balkans qui remonte à plusieurs centaines d’années. West admet qu’avant de visiter la région, elle ne savait presque rien à ce sujet, à part que les événements dans les Balkans (notamment l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche en 1914) avaient conduit à la Première Guerre mondiale. Puisque la guerre avait affecté la propre vie de West – comme c’était le cas pour tous les membres de la génération de West – elle voulait comprendre comment et pourquoi cela s’était produit. Son objectif par écrit Agneau noir et faucon gris était de montrer le passé des Balkans à côté du présent qu’il a créé.
Au cours de ses voyages, West est devenue une admiratrice des Serbes et de leur culture, la contrastant souvent favorablement avec l’Occident. Elle fait référence à plusieurs reprises à la dévastation qui a suivi la célèbre bataille du Kosovo en 1389, au cours de laquelle les Serbes ont été vaincus par les Turcs, et qui a conduit à cinq cents ans de domination turque. (Dans l’orthographe moderne, un « s » pour Kosovo est préféré, plutôt que « Kossovo » de West.) Dans l’épilogue (écrit en 1941, deux ans après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale), elle a félicité la Yougoslavie pour avoir refusé de capituler devant l’Allemagne nazie .
En plus d’être un récit de voyage et une histoire, Agneau noir et faucon gris est un forum pour les opinions vigoureusement argumentées de West sur une variété de sujets, allant des relations entre les hommes et les femmes, à l’art et la musique, à la nature des empires et aux questions de métaphysique. Le livre dans certaines sections ressemble à un roman. Il illustre la relation entre West et son mari, et contient une distribution animée de compagnons de voyage, dont Constantine (le poète juif serbe) et Gerda (sa femme allemande nationaliste).