Agit Kabayel se prépare à un combat crucial contre Zhilei Zhang, un adversaire de 41 ans, bien plus grand et lourd, qui pourrait lui permettre de devenir champion intérimaire du WBC. Malgré son parcours difficile et un soutien limité en Allemagne, Kabayel, soutenu par son entraîneur Sükrü Aksu, a su s’imposer dans le monde de la boxe professionnelle. Ce défi représente une occasion pour lui de prouver sa valeur et de gagner la reconnaissance qu’il mérite.
Agit Kabayel : Un Petit Poids Lourd Face à un Grand Défi
Sur les clichés de groupe publiés par le boxeur Agit Kabayel sur les réseaux sociaux après ses séances d’entraînement à Düsseldorf, il se démarque en étant le plus petit parmi de grands athlètes en sueur. Cela n’est pas anodin. Ses partenaires d’entraînement doivent mesurer au moins autant que son prochain adversaire, car ce samedi, le boxeur poids lourd de 32 ans, originaire de la région de la Ruhr, se prépare à relever « le plus grand défi » de sa carrière.
Ce défi ne se limite pas à une simple métaphore. Kabayel affrontera un adversaire de 41 ans, originaire de la République populaire de Chine, qui le surpasse de plus de 20 centimètres et pèse plus de 125 kilos. Les coups que Zhilei Zhang, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, portera devront être reçus un peu plus haut, et avec prudence, car ce gaucher redoutable, surnommé « Big Bang », peut réagir plus rapidement qu’on ne l’imagine. Kabayel a également l’intention de frapper le corps massif de son adversaire, ce qui lui a valu le surnom de « Liver King » (Roi du foie).
Si Kabayel parvient à triompher, il pourrait devenir le champion intérimaire du World Boxing Council (WBC), avec l’espoir réaliste de se battre enfin pour le titre mondial après quatorze années de carrière professionnelle tumultueuses – devenant ainsi le premier Allemand depuis Francesco Pianeta à avoir cette chance, Pianeta ayant été mis KO par Wladimir Klitschko en 2013.
Un Cœur de Combattant Reconnu par Son Entraîneur
Ce parcours serait une ascension remarquable contre toute attente. Né de parents immigrés kurdes dans la région du Rhin, Kabayel n’a jamais été perçu comme un prodige. Lorsqu’il a fait le saut dans le monde professionnel en 2011, il n’avait que quelques victoires honorables en kickboxing, manquant de finesse technique dans l’art de la boxe.
Cependant, son entraîneur, Sükrü Aksu, a vu en lui ce cœur de combattant d’acier qui le distingue des autres. Aksu l’accompagne depuis le début, agissant non seulement en tant qu’entraîneur, mais aussi comme une figure paternelle et un conseiller financier. Leur relation a été renforcée par le fait qu’ils ont souvent été sous-estimés. Ils ont également dû faire face à des obstacles pour organiser de grands combats en Allemagne, Kabayel soulignant que, bien qu’il y ait de bons boxeurs, les chaînes de télévision négligent souvent de soutenir le développement de la boxe.
Leur parcours les a conduits à travers plusieurs villes, de Aix-la-Chapelle à Beckum, Cuxhaven, Karlsruhe, Magdebourg et Novi Sad. Partout où ils sont allés, Kabayel a remporté des victoires, devenant champion d’Europe en 2017 et 2023. Cela l’a amené à Riyad à la fin de 2023, un nouveau centre névralgique pour la boxe. Ici, ce professionnel de 1,93 mètre avec des jambes puissantes (24 combats, 24 victoires) a réussi à obtenir des victoires impressionnantes, notamment contre le Cubain Frank Sánchez, lui permettant de se hisser dans le top 6 de trois fédérations de boxe majeures, et de gagner plus d’argent que lors de ses 22 combats précédents.
Ces succès lui fournissent une motivation entre les séances d’entraînement. Kabayel admet : « Je suis quelqu’un qui a toujours besoin de nouveaux défis. Je veux aussi savoir si je fais vraiment partie de l’élite. »
Une Reconnaissance Limitée dans Son Pays d’Origine
Kabayel peut-il aller encore plus loin ? Avec sa résilience et sa grande volonté, il est sans aucun doute le « homme sans peur », comme le décrit son entraîneur Aksu. Récemment, il a signé un contrat exclusif avec Frank Warren, l’un des promoteurs les plus influents du milieu, ce qui pourrait lui ouvrir les portes des combats les plus prestigieux.
Cependant, la reconnaissance du public dans son pays d’origine reste limitée. « Je bénéficie d’un soutien incroyable de la communauté kurde », confie Kabayel. « Mais le reste de l’Allemagne semble encore un peu endormi. J’aimerais avoir davantage de visibilité. Les Saoudiens réaliseraient alors qu’un pays tout entier me soutient. » Il serait intéressant de voir si les fans de boxe allemands suivraient un Agit en cas de succès, tout comme ils le feraient pour un Axel, sportivement, le premier ayant déjà accompli davantage.
Pour l’heure, cela ne compte pas dans le ring de Riyad. Kabayel doit, selon Aksu, tirer parti de ses deux principaux atouts contre Zhilei Zhang : « son âge et sa rapidité ». Ce n’est qu’après une victoire potentielle que les deux compères discuteront des prochaines étapes, qui pourraient représenter des défis encore plus grands. Mais comme le dit Kabayel : « On ne peut évoluer qu’en affrontant des défis. C’est pourquoi j’attends cela avec impatience.