Age of Empires IV propose aux joueurs huit civilisations différentes à explorer en mode solo et multijoueur en temps réel. Bien qu’il y ait une longue campagne qui couvre plusieurs civilisations, la longévité de l’expérience réside dans les rencontres multijoueurs. Si le multijoueur n’est pas votre truc, vous manquez une bonne partie du jeu, mais il y a toujours des escarmouches à affronter avec l’IA à un niveau de difficulté confortable si vous n’avez pas envie d’affronter d’autres joueurs.
Age of Empires IV est incroyablement sûr dans son exécution, canalisant l’esprit d’Age of Empires II pour bon nombre de ses systèmes, mécanismes et fonctionnalités. Alors que la division Age of Empires III a frappé il y a 16 ans, c’est un peu un anesthésique ennuyeux de voir IV jouer des choses si proches d’Age of Empires II.
Il y a une campagne charnue dans laquelle le premier segment fonctionne comme un didacticiel complet qui peut apprendre même à un néophyte RTS à récolter des ressources, à former des groupes de contrôle et à apprendre à abattre des fortifications fortifiées. Ces offres de campagne sont fortement enracinées dans le RTS classique et impliquent principalement la constitution de forces et de ressources et l’élimination de vos adversaires, mais il y a aussi de belles surprises ici. Une grande partie des bonnes choses ici en dehors de l’ordinaire implique des personnages historiques qui dirigent des troupes qui ont reçu des capacités spéciales pour la campagne, ajoutant un peu de zeste et de flair à la routine.
Cependant, l’aspect le plus agréable des campagnes n’était pas le gameplay. Au lieu de cela, je me suis bien amusé pendant les vidéos et les segments de style chaîne History entre les missions. Je n’ai pas eu de recyclage Magna Carta comme celui-ci depuis le lycée. Certains segments vidéo se déroulent de manière décalée où les batailles anciennes et l’histoire se superposent aux environnements modernes. Quoi qu’il en soit, cela fonctionne, et je me suis retrouvé motivé à terminer chaque guerre féroce impliquant Guillaume le Conquérant, le roi Jean et d’autres pour démêler la prochaine couche de ludo-éducatif. Les vignettes vidéo et le contenu de l’historique en bonus gardent les choses intéressantes parmi de nombreuses missions traditionnelles « resourcez et partez ».
Au sein des huit civilisations différentes, il existe une tonne de diversité de gameplay, même à l’intérieur de chaque culture. Envie de jouer incroyablement agressif ? Choisissez les Mongols et commencez à vous développer immédiatement et à mettre la pression sur votre adversaire. Vous voulez anéantir l’ennemi à longue distance ? Obtenez des arbalétriers anglais dans les rangs ! Et quand rien d’autre que la colère des éléphants géants ne suffira, choisissez le sultanat de Delhi et déchirez les fortifications opposées. L’exploration d’autres éléments uniques comme une culture ne nécessitant aucune ressource pour exécuter la recherche fournit beaucoup de profondeur. Il y a beaucoup à apprendre et à expérimenter avec les bâtiments, les unités et les mécanismes de jeu uniques de chaque faction, et c’est amusant d’essayer différents ordres de construction et itinéraires vers la victoire.
Même si vous ne voulez pas jouer contre d’autres joueurs en multijoueur, vous pouvez faire équipe avec eux et participer à des rencontres en coopération contre IA. Presque tous les jeux auxquels vous jouez accordent des points d’expérience qui vous permettront de débloquer de nouveaux produits cosmétiques avec lesquels vous pourrez vous montrer, notamment des portraits, des armoiries et des monuments de la ville. Ceux-ci ne vous obligent pas à jouer comme vous ne le souhaitez pas, mais offrent à ceux qui choisissent de maîtriser une faction un flair visuel à intégrer dans leurs matchs.
Le genre de stratégie en temps réel reste d’actualité, alimenté de temps en temps par quelques gros titres. Alors qu’Age of Empires IV n’a aucune ambition de bousculer même doucement les normes établies par Age of Empires II des décennies plus tôt, c’est un bon moyen de jouer aujourd’hui à un RTS classique avec un peu de polissage et de panache.