J’ai passé la majeure partie de mes vacances à passer d’un jeu de stratégie en temps réel à l’autre : un Ils sont des milliards échec de l’exécution ici, un Command & Conquer : Alerte rouge escarmouche là-bas. J’ai même déterré mes copies physiques de Le Seigneur des Anneaux : La Bataille pour la Terre du Milieu et sa suite du sous-sol de mes parents. L’espace liminal entre les sorties tardives de 2023 et la ruée de janvier 2024 a fourni l’occasion idéale de faire un zoom arrière (au propre comme au figuré) et d’apprécier le fait de dire aux petites personnes où aller et quoi faire.
À un moment donné, ma nostalgie s’est transformée en curiosité. Age of Empires 2 : édition définitiveLe fil d’actualité Steam de a été plus actif que celui de nombreuses versions plus récentes, et j’ai finalement décidé d’y regarder de plus près. Il s’avère que le développeur Forgotten Empires et Xbox Game Studios ont publié de nouveaux DLC, mises à jour, correctifs, défis et esthétiques saisonnières presque chaque semaine depuis la sortie du remaster en 2019. Cette cadence, couplée au fait que 26 000 personnes jouaient au RTS vieux de près de 25 ans sur Steam, m’a convaincu de faire un détour. (J’ai joué sur Steam, mais il est également disponible via Game Pass.) Et non seulement Âge des Empires 2 toujours très bon – comme beaucoup, je le considère comme l’un des meilleurs jeux RTS de tous les temps – cela semble plus vital que jamais en 2024.
Pour commencer, il y a désormais 37 campagnes au total. Ce décompte ignore la douzaine de batailles historiques discrètes, les missions didactiques autour de William Wallace et les huit campagnes remasterisées du jeu précédent. (Ai-je mentionné que Forgotten Empires a également remasterisé une grande partie du premier L’ère des empires et l’a publié comme extension pour la suite ?) Si, comme moi, vous préférez les campagnes narratives et les escarmouches contre l’IA dans les jeux RTS, alors Âge des Empires 2 équivaut à une mine d’or en solo.
Image : Empires oubliés/Studios de jeux Xbox
Même si j’hésite toujours à considérer l’étendue du contenu comme une qualité en soi, il est à la fois surréaliste et encourageant de voir autant de contenus. de nouvelles missions, cinématiques et unités uniques dans Âge des Empires 2 aussi longtemps après sa sortie initiale. Le remaster de Forgotten Empires se joue comme un rêve, avec une multitude d’améliorations de la qualité de vie (je vous regarde, files d’attente à la ferme) et une IA ennemie qui sait réellement comment exploiter vos faiblesses et vous attirer dans des situations vulnérables. Bien sûr, l’orientation est toujours un albatros Âge des Empires 2le cou de – pourchasser un éclaireur à mi-chemin de la carte avec un bataillon entier de cavalerie ne sera jamais amusant – mais c’est un beaucoup plus petit albatros de nos jours. Je peux en fait manœuvrer une armée entière à travers un gué de rivière sans que la moitié d’elle ne recule pour trouver un autre passage.
Quand il s’agit d’un jeu qui se sent c’est bon à jouer, je prendrai toutes les missions que je peux obtenir. J’ai commencé ce passage avec un certain Vlad Dracula (alias Vlad l’Empaleur) et sa campagne pour diriger les Turcs, les Magyars et les Slaves contre l’Empire ottoman. Chacune des cinq missions de son scénario implique des scénarios très différents. Le troisième, intitulé « Le souffle du dragon », est aussi difficile que passionnant, me chargeant de capturer la ville valaque centrale de Giurgiu avant de la défendre contre les attaques dans toutes les directions. Son emplacement sur les rives du Danube nécessite la mise en place d’une présence navale et la navigation vers de nombreuses petites colonies travaillant pour approvisionner la principale citadelle ottomane de Darstor. Lorsque mes forces slaves sont finalement entrées dans Darstor, ont détruit ses fortifications et démoli son château, j’ai presque dû m’éloigner pour reprendre mon souffle.
Image : Empires oubliés/Studios de jeux Xbox
Mon retour au classique de 1999 soulève la question : qu’en est-il Âge des Empires 4, l’entrée la plus récente de la série ? Je suis fan de la suite de Relic Entertainment depuis sa sortie en 2021. Cette appréciation n’a fait que croître à mesure que l’équipe affine et s’appuie sur une base déjà impressionnante ; J’apprécie particulièrement 4La conception asymétrique des factions de, qui fait que jouer les Mongols nomades, par exemple, est très différent de la gestion du système complexe de la dynastie chinoise. Âge des Empires 2Les civilisations de , en comparaison, semblent beaucoup plus uniformes en dehors de leurs unités uniques.
Mais dans sa mécanique astucieuse, son style artistique époustouflant, sa richesse de missions créatives et sa forte cadence de contenu, Âge des Empires 2 reste au sommet du piédestal sur lequel il a grimpé il y a près de 25 ans. Je n’ai même pas touché à « The Mountain Royals » ou « Return of Rome », leurs dernières extensions, au moment d’écrire ces lignes – mais j’ai absolument l’intention de le faire bientôt. La santé continue du jeu est la preuve qu’avec le temps et le financement nécessaires, une équipe peut revitaliser un classique dans un média connu pour ses œuvres éphémères. j’ai démarré Age of Empires 2 : édition définitive aux portes de 2024 pour rejouer un classique indémodable ; J’ai également trouvé un jeu moderne et dynamique.