Les jeux Agatha Christie Poirot ont une histoire longue et mitigée. Ils remontent aux jeux PC du début des années 2000 et se poursuivent jusqu’à The ABC Murders, qui est également arrivé sur Switch en 2020. Au fil des ans, différents développeurs et éditeurs ont repris la marque Christie et ont proposé une gamme d’expériences différentes. Hercule Poirot : The London Case est le dernier en date, le deuxième effort du développeur Blazing Griffin et de l’éditeur Microids, après Hercule Poirot : The First Cases de 2021.
Comme The First Cases avant lui, The London Case se déroule avant les premières histoires de Poirot d’Agatha Christie, poursuivant la chronique du parcours d’Hercule, d’étoile montante dans la police du Royaume de Belgique, à sa disgrâce et à son poste de policier provincial, jusqu’à son sa renommée grandit à mesure qu’il dévoile une affaire déroutante après l’autre. Bien qu’il y ait une certaine continuité, il n’est pas nécessaire d’avoir joué au jeu précédent pour suivre l’histoire. Alors que le jeu s’ouvre, Poirot se rend à Londres pour sécuriser le transport d’un tableau qui sera exposé dans un musée. Il va sans dire que le tableau ne reste pas accroché au mur très longtemps, et Poirot se retrouve à enquêter sur un acte de disparition apparemment impossible.
Le jeu vous permet de contrôler directement le légendaire détective Hercule Poirot, en vous déplaçant dans une perspective à la troisième personne à l’aide du joystick et en examinant les choses avec le bouton « A ». Parfois, vous passez à une vue à la première personne pour explorer une zone plus en détail. La caméra descend également dans la scène pour montrer les personnages engagés dans un dialogue, et un dernier aspect du jeu montre la carte mentale de Poirot, où vous devez identifier les liens entre les éléments de preuve que vous avez découverts.
En tant qu’histoire originale, le jeu n’a pas besoin de trouver la quadrature du cercle en fournissant quelque chose de nouveau tout en étant ancré dans un classique bien lu comme Le Meurtre de l’Orient Express ou Les Meurtres ABC. Cependant, il porte le fardeau de devoir inventer à partir de rien un conte de Poirot à la Agatha Christie. À cet égard, le résultat est mitigé. Le casting requis de personnages avec des statuts sociaux, des complexes et des défauts différents est certainement présent et correct. Un premier casse-tête charge Poirot de faire correspondre chaque personnage à un tableau du musée – une manière intelligente d’amener le joueur à intérioriser qui est qui.
Cependant, là où les meilleures histoires de Poirot créent un réseau de motivations et de relations entre tous les personnages et leurs liens avec le crime en question – ce que The First Cases a bien fait – The London Case passe la majorité du jeu à prolonger l’histoire de manière plus linéaire. D’une manière ou d’une autre, l’intrigue ne s’épaissit pas tant qu’elle s’étire.
Plus problématique, cependant, est une partie de la logique de l’histoire. Un système de chronologie dans la première partie du jeu semble faire des merveilles pour aider Poirot à résoudre le mystère initial, mais n’est pas très utile au joueur. Poirot est arrivé à une solution bien avant nous et nous a laissé nous demander comment il l’avait réellement fait. Le dernier jeu Poirot de Blazing Griffin a nécessité beaucoup de conjectures pour faire des sauts « logiques », mais le résultat a été une carte mentale visuelle du raisonnement de Poirot qui expliquait ingénieusement toutes les connexions et déductions qui ont conduit à une conclusion. Ici, la carte mentale a été modifiée pour obscurcir les liens entre les faits et les preuves – peut-être pour empêcher la résolution en devinant la disposition de la carte – et le résultat est une impression beaucoup moins satisfaisante de construire un dossier.
Malgré ces petites déceptions, dans l’ensemble, il y a une histoire suffisamment bonne au cœur de The London Case, et un gameplay suffisamment fonctionnel, pour que celui-ci soit un digne successeur de The First Cases et maintienne le niveau (certes plutôt mitigé) de The London Case. Jeux d’Agatha Christie. Le tout est également complété par des doublages divertissants. Malheureusement, le jeu est fortement freiné par les normes techniques de sa présentation et de ses performances.
The London Case s’ouvre avec une réelle assurance : une séquence titre élégante avec une musique originale et saisissante. Cependant, cette façade élégante s’effondre rapidement. Alors que les modèles un peu basiques du dernier jeu étaient pour la plupart tenus à distance et complétés par de jolis graphismes 2D de style roman visuel lors des conversations, dans The London Case, la caméra entre directement dans l’action et le dialogue est joué par la 3D. des modèles. Les modèles ne sont pas mauvais, mais l’animation laisse beaucoup à désirer, surtout dans le cas de la synchronisation labiale. Poirot lui-même bouge parfois sa bouche d’une manière qui n’est pas distrayante, mais d’autres personnages, y compris son acolyte par ailleurs bien réalisé, Hastings, peuvent battre leur menton de haut en bas comme des mannequins de ventriloques.
Autrement dit, s’ils bougent la bouche. Dans le dernier jeu, les cinématiques sont jouées par des personnages dont les visages bougent à peine, ce qui est en fait mieux. Le jeu s’appuie sur ses personnages et environnements 3D, mais ils ne sont tout simplement pas à la hauteur du niveau d’examen auquel cela invite. D’autres irritations mineures incluent des personnages disparaissant de la scène après avoir parlé, Poirot ouvrant des portes inexistantes pour changer de zone et son monologue interne semblant venir de la pièce voisine.
Cependant, le numéro un sur la liste des plaintes techniques doit être le temps de chargement. Se déplacer entre des emplacements déclenche généralement une attente de 30 secondes ou plus. Étant donné que le gameplay implique souvent de parcourir la ville à la recherche du prochain personnage à qui parler ou du prochain objet interactif nouvellement apparu, cela peut devenir pénible. Une plongée rapide dans l’un des petits emplacements proposés ne prendra peut-être pas plus de quelques secondes, même en tenant compte de la marche lente de Poirot, de sorte que les temps de chargement peuvent rapidement commencer à dépasser le temps de jeu réel. Au cours d’une période de jeu de 25 minutes où nous avions du mal à trouver quoi faire, nous avons chronométré 10 minutes de chargement. Quand on est dans une impasse et en mode tout essayer, les longs écarts sapent vite l’envie de continuer à jouer.
Conclusion
Hercule Poirot : The London Case tient sa promesse d’une nouvelle histoire à la Agatha Christie dans l’univers de Poirot. Même si elle n’a pas le même niveau de motivations et de relations délicates et entrelacées que les favoris de Poirot, l’histoire est néanmoins tout à fait divertissante. Cependant, le jeu manque de finition au point de distraire, la progression n’est pas toujours logique et les temps de chargement sur Switch sont un vrai problème. Malgré tout son charme, vous n’avez pas besoin d’être un détective de classe mondiale pour voir ses défauts.