Afterlife (Alvarez) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Alvarez, Julia. Vie après la mort. Vie après la mort. Chapel Hill : Algonquin Books, 2020.

Le roman suit Antonia Vega, une femme vivant dans le Vermont. Sa famille est originaire de la République dominicaine, mais elle a vécu aux États-Unis presque toute sa vie. Elle est professeur de littérature à la retraite. Son mari, Sam, est décédé il y a neuf mois des suites d’un anévrisme de l’aorte. Ses parents âgés sont décédés au cours des deux dernières années. Elle a trois sœurs – Izzy, Mona et Tilly – mais sa relation avec elles est légèrement distante, car il y a souvent des dysfonctionnements entre elles.

Antonia habite près d’une ferme. Le propriétaire, Roger, est favorable à des lois d’immigration sévères, et pourtant il emploie des immigrés sans papiers dans sa ferme afin d’économiser de l’argent en les payant en dessous du salaire minimum. L’un des employés est Mario, un jeune immigré sans papiers du Mexique. Un jour, Mario rend visite à Antonia et lui demande de l’aide. Sa fiancée, Estela, est entrée aux États-Unis avec l’aide d’un guide appelé « coyote ». Cependant, Estela est maintenant bloquée dans le Colorado. Un peu à contrecœur, Antonia accepte de payer le billet de bus d’Estela pour le Vermont. Peu de temps après, Estela apprend que sa sœur aînée, Izzy, a disparu. Les sœurs d’Izzy deviennent très inquiètes, car Izzy a des antécédents de comportement instable et impulsif.

Izzy vit à Boston depuis des années. Elle a récemment exprimé son intérêt à acheter une propriété dans l’ouest du Massachusetts afin de pouvoir ouvrir un centre culturel pour les immigrants. Cependant, après qu’Izzy ait visité la propriété, elle a disparu. Les sœurs sont maintenant incapables de la joindre par téléphone. Estela arrive bientôt au Vermont. Lorsque Mario voit qu’Estela est tombée enceinte d’un autre homme, il rompt avec elle. Antonia accepte à contrecœur d’aider Estela pour le moment et de la cacher à la police de l’immigration. Pendant ce temps, elle aide ses sœurs à organiser une recherche d’Izzy.

Izzy contacte finalement ses sœurs par téléphone. Elle explique la série de décisions rapides qu’elle a prises qui l’ont amenée à se lancer dans un road trip sans contacter ses sœurs. Antonia, Mona et Tilly soupçonnent depuis longtemps qu’Izzy pourrait avoir un trouble bipolaire, et elles reconnaissent le comportement récent d’Izzy comme un épisode maniaque. Antonia pense que les décès relativement récents de leurs parents peuvent avoir contribué à l’épisode maniaque d’Izzy. Avec l’aide de la police, les sœurs assurent le retour d’Izzy à Boston et la persuadent de subir des tests psychiatriques. Tragiquement, Izzy se suicide avant d’être admise dans un hôpital psychiatrique.

Antonia retourne alors chez elle dans le Vermont. Estela accouche et nomme l’enfant Marianela. Estela et Mario finissent par se réconcilier. Ils décident de retourner au Mexique avec Marianela. Estela et Mario envisagent de se marier au Mexique puis de poursuivre une carrière. Alors qu’Antonia les plonge avec Marianela à l’aéroport, ils sont arrêtés par un policier de l’État. Heureusement, le shérif local, le shérif Boyer, arrive et intervient. Boyer est secrètement sympathique aux immigrants sans papiers, et il poursuit divers moyens secrets de protéger les immigrants des lois fédérales injustes sur l’immigration. Boyer persuade l’officier de l’État de laisser partir Antonia et ses passagers.