Affaires mondiales déplace le centre de l’Arctique de la Norvège à Ottawa après avoir promis d’accroître la présence étrangère

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OTTAWA – Deux semaines après que la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a promis d’accroître la présence du Canada à l’étranger, son ministère ferme son siège social du centre arctique en Norvège et le relocalise à Ottawa.

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La porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Charlotte MacLeod, a confirmé que le ministère fermait son bureau du Centre international de l’Arctique canadien (CIAC) à Oslo, en Norvège, et rapatriait son chef au Canada au début de l’automne.

Une poignée d’employés locaux embauchés pour travailler au CIAC à Oslo ont également été licenciés ou informés que leurs contrats ne seraient pas renouvelés.

Dans une déclaration, MacLeod a fait valoir que le retour à Ottawa « permettrait à l’équipe de mieux coopérer avec d’autres ministères et organismes gouvernementaux, d’améliorer notre capacité à réaliser le mandat international du ministère dans l’Arctique et de renforcer la mise en œuvre du chapitre international de l’Arctique et du Nord ». Cadre politique.

Mais la décision apparaît en contraste frappant avec les promesses de Joly ainsi qu’avec les conclusions de Future of Diplomacy, la refonte majeure du département publiée début juin.

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« Cette décision n’a vraiment aucun sens », a déclaré l’ancien ambassadeur du Canada en Norvège, Artur Wilczynski, dans une interview. «Cela va tellement à l’encontre du processus annoncé par le ministre de ne pas concentrer les gens à Ottawa.»

« C’était une excellente occasion pour le ministre de passer de la parole aux actes et d’utiliser le CIAC comme modèle.

L’examen d’AMC a notamment révélé que la présence du Canada, et donc son influence, à l’étranger a diminué au fil des ans. Le pays dépense considérablement moins pour les affaires étrangères, le commerce et l’aide internationale par habitant que nombre de ses alliés, et il a une présence diplomatique dans moins de pays que tous ses homologues du G7.

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« La présence globale du Canada et sa capacité d’exercer une influence à l’étranger n’ont pas suivi le rythme de l’évolution des réalités mondiales », indique le rapport.

« Bien que les progrès technologiques offrent de nouvelles possibilités d’engagement mondial virtuel et hybride, une présence renforcée sur le terrain est nécessaire pour signaler, défendre et représenter les intérêts stratégiques du Canada là où cela compte le plus.

Le rapport a également soutenu que le GAC devrait garantir « l’adéquation des ressources dédiées au travail du Conseil de l’Arctique ».

« Nous renforcerons notre présence à l’étranger, dans des missions multilatérales clés, en commençant par l’ONU, le G20 et d’autres pays stratégiquement importants », a déclaré la ministre Joly aux ambassadeurs lors d’un sommet à Ottawa plus tôt ce mois-ci.

Tom Axworthy, président de la politique publique au Massey College et expert de l’Arctique, affirme que la Norvège est en train de devenir l’une des principales plaques tournantes de l’Arctique au monde, ce qui en fait l’un des pays stratégiquement importants mis en évidence par Joly.

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« Le Canada est un pays arctique naturel. Nous sommes à l’OTAN, intéressés par la science arctique et le pergélisol. L’UE s’intéresse à l’Arctique, la Chine traverse l’Arctique. Tant de régions du monde sont importantes, mais… l’Arctique devrait être beaucoup plus central dans ce que nous faisons en général, et en particulier dans les politiques étrangères et de défense.

« Prenons-nous vraiment l’Arctique au sérieux lorsque nous fermons un bureau dans l’une des régions les plus importantes de l’Arctique avec nos partenaires de l’OTAN et nos partenaires du Conseil de l’Arctique ? il ajouta.

Soutenir le travail du Canada au sein du Conseil de l’Arctique est un élément clé de ce que fait l’ACIC. Le site Web de GAC explique que le centre est l’une des deux divisions chargées de l’engagement du ministère dans l’Arctique.

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Dans un article de blog 2016l’ancien chef de l’ACIC, Bob Paquin, a noté que le centre se concentre sur la participation du Canada au Conseil de l’Arctique, mais qu’il « se concentre également sur d’autres tâches multilatérales, régionales et bilatérales liées à l’Arctique, en collaboration avec d’autres groupes d’intérêt similaire au sein du gouvernement, du secteur privé, et la société civile.

« Un autre avantage d’être basé en Norvège est l’accès que nous avons aux institutions de recherche et aux ONG », a noté Paquin, qualifiant la Norvège de « plaque tournante pour l’agenda international de l’Arctique ».

« Il est extrêmement utile de se tenir au courant des projets et des événements en cours et de créer des liens bilatéraux avec des partenaires canadiens dans les domaines de la science, de la technologie, du milieu universitaire et du travail social et culturel.

Paquin a également noté que le CIAC avait du personnel à Washington et à Moscou en 2016. MacLeod a déclaré mardi qu’après un « certain nombre de changements » au fil des ans, tout le personnel du CIAC est maintenant situé à Oslo, ce qui implique que les postes aux États-Unis et en Russie n’existent plus. .

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Le premier ministre Justin Trudeau a insisté lundi sur l’importance de l’Arctique pour les intérêts géopolitiques et environnementaux du Canada lors d’une rencontre en Islande avec les premiers ministres nordiques.

L’Arctique est une ligne de défense clé pour le Canada contre une éventuelle agression russe, notamment parce que le président russe Vladimir Poutine n’a cessé d’accroître la présence de son pays dans le Nord.

Wilczynski a déclaré que les intérêts nationaux du Canada sont « en jeu » lorsque l’on considère la présence du pays dans les pays nordiques et les organisations multilatérales de l’Arctique.

« Nous devrions renforcer cette capacité. Une partie du problème est que des organisations comme le CIAC ont été réduites au fil des ans », a-t-il déclaré.

Le porte-parole du GAC, MacLeod, a déclaré que les ambassades du Canada à l’étranger poursuivraient une grande partie du travail effectué à l’étranger par le CIAC.

« Nous continuerons de bâtir sur les bonnes relations nouées par le biais du Centre international de l’Arctique canadien, dont beaucoup sont avec les Canadiens du Nord, tandis que notre réseau mondial de missions continuera de faire progresser les intérêts canadiens dans l’Arctique à l’étranger », a-t-elle déclaré.

« Les priorités du Canada au sein du Conseil de l’Arctique sont de maintenir une forte concentration sur les peuples et les communautés de l’Arctique, en particulier sur les questions de développement durable et de protection de l’environnement, avec nos partenaires étatiques et autochtones.

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