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OTTAWA — Un employé gay d’Affaires mondiales Canada en poste en Chine, qui s’est rendu aux États-Unis pour la naissance de son enfant par maternité de substitution, verra ces dépenses couvertes après une décision du tribunal.
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La Commission du travail de la fonction publique a statué en août qu’il serait discriminatoire si Ottawa ne dédommageait pas les frais de déplacement de tout diplomate d’un couple de même sexe assistant à un accouchement par maternité de substitution.
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« La réalité est que nous attirons toutes sortes de personnes différentes maintenant, et nous devons être plus agiles pour aider les personnes qui ont toutes sortes de scénarios familiaux différents », a déclaré Hugues Alexandre Moniz.
Les deux parties négocient actuellement une indemnisation dans une affaire qui a mis des années à en arriver là. Le fils d’Hugues Alexandre, Oscar, a aujourd’hui huit ans. Il a également une sœur, Evelyn, également née d’une mère porteuse. Tous deux vivent à Hong Kong avec leur père.
« Cela a pris du temps ; cela a demandé des efforts. Mais en fin de compte, j’espère que cela nous amènera à un endroit différent », a déclaré Moniz.
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« J’espère que nous créerons une sorte d’histoire d’entreprise… et veillerons à ce que d’autres personnes dans notre situation ne soient pas confrontées à ce genre de mur constant. »
Cette décision intervient alors qu’Affaires mondiales Canada tente de réviser les règles d’emploi pour résoudre les problèmes de rétention des talents.
Le syndicat de Moniz affirme que ce cas illustre les problèmes de longue date auxquels Ottawa est confronté dans la modernisation du service extérieur.
Moniz a été affecté à un poste administratif au consulat du Canada à Guangzhou, en Chine, lorsqu’il a annoncé à ses superviseurs qu’il prévoyait de se rendre aux États-Unis pour une naissance par maternité de substitution.
Ses collègues et supérieurs semblaient ravis et ont pris des dispositions préliminaires pour que Moniz prenne congé et reçoive une avance en espèces pour les frais de voyage et de logistique.
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« Ils étaient tous curieux de savoir quand nous reviendrions avec notre enfant et de connaître son sexe », a-t-il déclaré.
Le siège social a initialement approuvé le plan, qui comprenait le billet d’avion et les frais de subsistance du couple, ainsi que les frais de déménagement du bébé une fois qu’il aurait les documents nécessaires pour voyager à Guangzhou, comme un passeport diplomatique et un visa chinois.
Mais un comité d’examen a fait part de ses inquiétudes peu de temps après. Le comité ne savait pas si les politiques de l’entreprise en matière de soins de santé couvraient Moniz et son mari, car aucun des deux n’accouchait. Le bébé naîtrait à Indianapolis, ce qui, selon le comité, pourrait ne pas répondre aux exigences selon lesquelles les procédures doivent être entreprises dans « l’endroit approprié le plus proche ».
Moniz a déclaré que deux de ses collègues de Guangzhou se sont également rendus dans un autre pays avec leurs conjoints respectifs pour donner naissance à un enfant, mais pas par maternité de substitution, car Santé Canada considère la Chine parmi les pays qui ne conviennent pas aux diplomates pour accoucher. ces faits.
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L’affaire a été portée devant un comité gouvernemental, qui a statué que ni Moniz ni son mari n’avaient besoin de soins médicaux et ne méritaient pas plus de couverture que celle qu’il aurait reçue en tant que fonctionnaire vivant à Ottawa. Cela inclurait le congé parental mais pas les frais de voyage pour rejoindre les États-Unis.
Alternativement, le gouvernement a proposé de prendre en charge le billet d’avion d’un parent pour assister à l’accouchement par substitution.
Moniz, dont le travail comprenait la supervision des questions de ressources humaines de la mission, a soutenu que la réponse d’Affaires mondiales équivalait à une discrimination fondée sur l’orientation sexuelle et la situation familiale.
Il a porté l’affaire devant la Commission des relations de travail et de l’emploi dans la fonction publique.
Le conseil a statué en août dernier qu’Ottawa avait été discriminatoire dans la façon dont il interprétait ses politiques.
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Ottawa avait fait valoir que les prestations étaient destinées à couvrir un traitement médical lorsque les diplomates ou leurs proches ne peuvent pas accéder à des soins adéquats sur leur lieu d’affectation, et non à une grossesse pour autrui, quelle que soit leur orientation sexuelle.
Le gouvernement a fait valoir que l’ouverture de la politique pourrait permettre des dépenses pour les cas d’adoption et entraîner des coûts excessifs.
Un arbitre a statué qu’Ottawa interprétait trop étroitement ses propres règles et que cela entraînait de la discrimination, d’autant plus que la politique compensait les couples voyageant pour achever leur grossesse biologique.
« Il y a quelque chose de déchirant dans le sentiment du plaignant que, d’une manière ou d’une autre, son expérience parentale est traitée différemment de celle de ses collègues dans les relations hétérosexuelles », a écrit Marie-Claire Perrault.
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La porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Marilyne Guèvremont, a déclaré que le ministère élabore des politiques d’avantages sociaux avec les syndicats et d’autres ministères qui envoient des fonctionnaires à l’étranger.
« GAC mettra en œuvre la décision rendue par le conseil d’administration », a-t-elle écrit.
Affaires mondiales est également en train de réformer globalement ses politiques, notant dans un plan initial publié en juin dernier que les affectations diplomatiques ont été conçues il y a des décennies sur la base d’une « structure familiale prédéfinie avec un partenaire désigné pour gérer le ménage et fournir un travail non rémunéré ».
Le plan indique que les avantages sociaux des diplomates « ont profondément besoin d’être remaniés » et devraient être réorganisés « dans une optique intersectionnelle et antiraciste » avec une attention particulière aux femmes et aux employés LGBTQ+.
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Pamela Isfeld, présidente de l’Association professionnelle des agents du service extérieur, a déclaré que nous ne sommes « plus dans les années 1950 », mais que les politiques en matière d’avantages sociaux n’ont pas « vraiment suivi le rythme de ces réalités ».
« Il est plus difficile pour les gens de convaincre leur famille que c’est une bonne idée de partir en affectation. Cela limite le nombre d’options que les gens sont prêts à examiner. »
Moniz a souligné qu’il est fier de travailler pour Affaires mondiales. «Je veux y voir un moyen d’aider le ministère à être meilleur», a-t-il déclaré à propos de son cas.
« Parfois, nous devons pousser au changement. Nous ne pouvons pas simplement rester à l’écart ou regarder les choses se produire et dire : « Oh, le monde serait meilleur si quelque chose changeait. »
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