Affaire non résolue au Québec : la police de Longueuil procède à une arrestation dans le meurtre de Jénique Dalcourt, 10 ans plus tard

La jeune femme a été battue à mort sur une piste cyclable boisée et mal éclairée à Longueuil en 2014.

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Près de 10 ans après avoir été battue à mort lors d’un Piste cyclable faiblement éclairée à Longueuilla famille de Jenique Dalcourt affirme avoir désormais un certain degré de fermeture après que la police a arrêté un suspect cette semaine.

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S’adressant aux journalistes au palais de justice de Longueuil mercredi, le père de Dalcourt a déclaré que rien ne ramènerait leur fille, mais la famille est rassurée de savoir que « la personne qui nous l’a enlevée sera punie ».

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« Depuis 10 ans… les policiers de Longueuil sont en contact avec notre famille en leur promettant qu’ils n’abandonneront pas jusqu’à ce qu’ils l’aient récupéré », a déclaré John Gandolfo, rejoint par la mère de Dalcourt, Monique. « Hier, ils ont tenu leur promesse. »

Le suspect dans cette affaire, Michael McDuff-Jalbert, 35 ans, a été arrêté mardi et a comparu mercredi au palais de justice de Longueuil pour être accusé de meurtre au premier degré.

Apparaissant par liaison vidéo dans une veste de pluie, McDuff-Jalbert avait un air stupéfait pendant la brève procédure. La mère de Dalcourt a secoué la tête dans la salle d’audience en le voyant et une amie a placé son bras sur son genou pour le soutenir.

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McDuff-Jalbert restera en détention. La prochaine date d’audience est la mi-juillet.

« Nos premières pensées vont évidemment vers la famille et les amis de la victime qui ont attendu plus de neuf ans que le processus judiciaire démarre dans cette affaire », a déclaré la procureure de la Couronne Julie Vincent aux journalistes après l’audience.

« Pour ne pas compromettre l’intégrité du processus judiciaire en cours, je m’abstiendrai de commenter les éléments de preuve dans cette affaire », a ajouté Vincent.

L’arrestation a été annoncée par la police de Longueuil lors d’une conférence de presse tôt mercredi matin.

S’exprimant depuis la préfecture de police, l’inspecteur en chef de la police de Longueuil, Pierre Duquette, a qualifié l’enquête de complexe et a déclaré que l’arrestation survenait après un effort « colossal » de la part de sa division des affaires froides.

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«La (police de Longueuil) ne peut pas divulguer d’informations sur l’enquête, ni expliquer en détail ce qui nous a permis de procéder à une arrestation, afin de ne pas interférer avec le processus judiciaire», a déclaré Duquette.

Il a toutefois souligné que des méthodes médico-légales spécifiques « nous ont permis de progresser dans l’enquête et d’obtenir de nouveaux éléments qui ont permis au directeur des poursuites criminelles et pénales de porter des accusations contre le suspect ».

Duquette a noté que la division des affaires non résolues est la même équipe qui a résolu le problème. En 1975, meurtre de Sharron Prior, 16 ans, l’année dernière. Dans cette affaire, Duquette a déclaré que ce sont les progrès continus de l’ADN qui ont aidé à résoudre le crime.

Dalcourt a été battu à mort avec une barre d’acier sur une piste cyclable boisée près du chemin de Chambly alors qu’il revenait du travail tard dans la nuit du 21 octobre 2014.

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La police avait arrêté un suspect peu après sa mort, mais il a été libéré lorsque la DPCP a choisi de ne pas porter d’accusations. La police a de nouveau présenté de nouvelles preuves aux procureurs un an plus tard, mais aucune accusation n’a toujours été portée.

Les procureurs n’ont pas confirmé mercredi si McDuff-Jalbert était la même personne arrêtée et interrogée à l’époque. Ils ont déclaré que l’accusation de meurtre au premier degré survenait après des mois d’analyse des nouvelles preuves et qu’ils étaient convaincus de pouvoir prouver sa culpabilité.

Les cyclistes passent devant un sanctuaire de fortune rempli de fleurs et de bougies.
Cyclistes et piétons passent devant un mémorial de fortune à Longueuil qui rend hommage à Jenique Dalcourt, décédée après avoir été retrouvée battue sur la piste cyclable en 2014. Photo de Phil Carpenter /Gazette de Montréal

Un an après la mort de Dalcourt, une petite croix blanche et une plaque commémorative ont été érigées à sa mémoire près de l’endroit où elle a été agressée. Un nouveau bouquet de fleurs était posé à côté mercredi.

Dans une déclaration préparée qu’il a lue sur son téléphone, Gandolfo a décrit sa fille comme une jeune femme « brillante et belle » qui avait toute sa vie devant elle avant de s’en faire voler.

Il a également remercié à plusieurs reprises les détectives chargés de l’affaire de s’y être tenus.

« Cela fait presque 10 ans et grâce à eux, il est enfin traduit en justice », a-t-il déclaré. « Notre famille a maintenant besoin de temps pour gérer tout cela. »

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