La meilleure façon de profiter d’AEW est d’oublier les cotes d’écoute, au moins au-delà du point où vous savez qu’il fonctionne assez bien pour réussir, et qu’il va rester en ondes et exister. Cependant, cela se compare à n’importe quelle émission de Chicago sur NBC ou à n’importe quel gaz que Tucker Carlson a soufflé cette nuit-là, cela n’a pas d’importance. Et la prochaine étape après cela est de ne pas s’inquiéter de savoir où cela va à partir d’ici ou de ce que sera la feuille de route.
AEW est une entreprise culte pour une fanbase culte. Et c’est OK. Tous les fans d’AEW peuvent accepter cela maintenant, et peuvent accepter le fait que cela ne se développera probablement pas beaucoup par rapport à ce qu’il est maintenant. Nous rêvons tous que notre petite chose prenne le contrôle du monde, peu importe l’arène. Les fans de football étaient là. Vous avez un groupe ou un chanteur dont vous vouliez que tout le monde sache qu’il est meilleur que ce que la plupart des gens avec qui vous travaillez écoutent. Tout en craignant que la popularité de masse ne déforme ce que vous en venez à adorer. Fandom peut être assez déroutant.
AEW l’a confirmé en annonçant hier soir qu’elle organiserait un PPV conjoint en juin avec New Japan Pro Wrestling, appelé « Forbidden Door ». C’est une évidence, car une grande partie de la liste d’AEW a gagné en popularité grâce à son travail au NJPW. Kenny Omega, Hangman Page, les Young Bucks, même Cody et Andrade, pour n’en nommer que quelques-uns, ont attiré l’attention des fans par leur travail au Japon. AEW a fait venir Minoru Suzuki, Jay White, Tomohiro Ishii, Satoshi Kojima et d’autres également, qui sont tous des stars actuelles ou des légendes du NJPW. Ils ont déjà couché ensemble même s’ils n’avaient pas changé le statut de leur relation sur Facebook.
Et bien que ce soit la grande nouvelle dans l’industrie de la lutte hier soir et aujourd’hui, cela ne s’applique toujours qu’au fan dévoué. NJPW, en raison de son accès limité et du fait que la plupart de ses émissions se déroulent au milieu de la nuit, courtise un certain type de créature. C’est le club des afters. Vous avez besoin d’un mot de passe pour entrer (je veux dire littéralement, car vous en avez besoin sur NJPW World, son service de streaming). Si vous êtes du genre à danser jusqu’à 5 heures du matin, c’est pour vous. Si vous devez vous soucier de votre réunion d’équipe demain matin ou de votre brunch en famille, ce n’est vraiment pas le cas.
Ce n’est pas pour tout le monde. Ce n’est pas pour la plupart. C’est seulement quelques-uns. Ce spectacle en juin sera super pour ceux qui sont déjà endoctrinés. Nous rêvons déjà des matchs que nous réserverions et de la manière dont nous y parviendrions, même si au fond de nous, nous savons que ce seront principalement des matchs à grande échelle pour attirer le plus de monde possible dans l’émission. À certains égards, la majeure partie de l’émission sera «vide», en ce sens qu’elle ne contiendra pas d’intrigues qui se poursuivront pendant des semaines après des semaines de construction. Ce seront juste des matchs sympas. Il y a peut-être une histoire pour Hangman ou les Bucks, mais ce sera l’exception. Peu importe, car l’idée de voir Hiroshi Tanahashi ou Tetsuya Naito vivre dans la chair ferait fuir la plupart d’entre nous quoi qu’il arrive.
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Et tu sais quoi? Tout ça va bien ! C’est bien! Il y avait un fantasme, surtout juste après que la société soit sortie de la pandémie (pas que nous en tant que société l’avons fait) et a recommencé à faire des émissions en direct – et a vraiment commencé à rouler lorsque CM Punk et Bryan Danielson se sont présentés – que cela montrerait le monde ce que la lutte pourrait vraiment être et gagner les masses. Que notre petit Dynamiter pourrait devenir le spectacle dominant, comme la WCW l’a fait pour ces fameuses « 83 semaines ».
Mais c’est une époque différente maintenant, et chaque type de divertissement est fragmenté, à moins que vous ne soyez Marvel. Il est difficile de voir comment quelque chose qui est une niche par nature, comme la lutte, peut devenir quelque chose de plus. Laissez Vince poursuivre ce rêve qu’il a si vigoureusement depuis des décennies maintenant.
AEW, deux fois par semaine, fournit quelque chose pour un certain type de fan. Et plus ils verrouillent cela, plus ils maintiennent ce ventilateur en place, plus il est probable qu’il ne s’en aille jamais. Il nous fournira toujours un exutoire. Ce sera toujours le groupe qui traverse la ville une ou deux fois par an et jouera dans votre club préféré. Qui s’en fout si ce n’est pas une arène ? Sérieusement, comment allez-vous expliquer Danhausen à tous vos amis ?
La fréquentation et les notes d’AEW maintenant, c’est probablement là où elles seront dans un avenir prévisible. Nous devenons obsédés par les guerres et la concurrence, mais il est clair maintenant que ce n’est pas ce que c’est. AEW fournit une grande partie de ce qu’une section de fans veut, et c’est probablement tout ce qu’elle fera jamais. Travailler avec NJPW ne fait que le prouver. Aussi incroyable que soit Kazuchika Okada, il ne fera jamais venir des fans occasionnels. Je vais foutre le bordel au United Center en juin quand on entendra des pièces tomber et qu’il sortira, mais ça ne veut pas dire que la plupart des gens le feraient.
Cette envie de voir AEW grandir et grandir est née de l’obsession de la plupart des gens d’avoir raison. Pas seulement avoir raison, mais avoir raison pour que tout le monde puisse voir, du moins dans notre propre esprit. Vous pouvez le voir partout où vous regardez, au détriment de… eh bien, de tout. Nous pensons que le produit AEW est meilleur, plus agréable, un meilleur exemple de lutte professionnelle. Mais de nombreux fans d’AEW ne peuvent pas vraiment se sentir bien à ce sujet à moins que cela ne soit confirmé par les masses. Il ne suffit pas d’être un culte pour certains, en particulier lorsque les fans non-AEW recherchent leur affirmation d’avoir raison et que nous avons tort en pointant les cotes d’écoute, la fréquentation ou l’attrait du marché de masse. Ni l’un ni l’autre ne recherchent un meilleur succès pour leur entreprise autant que cette affirmation.
Rien de tout cela ne devrait avoir d’importance. AEW s’est taillé une maison confortable dans l’industrie, et tout près du sommet. Il fournit trois heures par semaine qui sont extrêmement divertissantes pour un certain type de fan, et c’est probablement tout ce qu’il fera. Si vous vous amusez, pourquoi vous souciez-vous du nombre d’autres ? C’est là pour rester, c’est là pour rester pour assez de monde, et c’est ça le succès.