AeroCloud, une start-up de logiciels de gestion d’aéroport native du cloud utilisée par des dizaines d’aéroports à travers le monde, a levé 12,6 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série A.
Fondée à Chester, au Royaume-Uni, en 2019, AeroCloud affirme qu’elle travaille déjà avec les aéroports de Manchester et d’Eindhoven en Europe, tandis qu’aux États-Unis, elle compte parmi ses clients Tampa International et John Wayne Airport, traitant quelque 150 millions de passagers chaque année dans tous les domaines.
À la base, AeroCloud promet à toutes les parties prenantes un accès aux données via le cloud, avec des fonctionnalités qui prennent en charge les cas d’utilisation courants des aéroports, tels que l’attribution automatisée des portes pour les vols et l’optimisation de la capacité des portes de réserve pour augmenter les revenus.
La plateforme AeroCloud
La société affirme également qu’elle exploite l’intelligence de l’apprentissage automatique pour fournir à ses clients des prévisions utilisant des données historiques, telles que l’estimation du nombre de passagers pour une période spécifique de l’année.
« En introduisant l’IA et l’apprentissage automatique dans notre système de gestion aéroportuaire intelligent, nous permettons aux équipes d’exploitation aéroportuaire de planifier moins et d’agir plus », a expliqué le co-fondateur et PDG d’AeroCloud, George Richardson, à TechCrunch. « Les aéroports ont un ensemble de tâches nécessitant divers degrés d’interaction humaine au quotidien. Grâce à l’IA, nous pouvons réduire cette charge cognitive sur les individus et les équipes, et aider à libérer du temps à un aéroport pour se concentrer sur d’autres défis prioritaires.
La plate-forme AeroCloud intègre également des données clés telles que le pourcentage de passagers actuellement embarqués dans un avion spécifique et la date de départ, ce qui lui permet de prédire si l’avion est susceptible de partir à l’heure. De plus, il peut réattribuer automatiquement les portes aux avions entrants si sa porte d’arrivée prévue a un avion retardé toujours assis là.
« Ces scénarios se produisent 100 fois par jour pour nos clients, et l’IA peut toujours battre la tête humaine vers une solution », a ajouté Richardson.
À première vue, le marché des logiciels de gestion aéroportuaire peut sembler une niche verticale, mais Richardson souligne les données pour mettre en évidence le potentiel d’un nouvel acteur dans l’espace.
« Vous pouvez voir une niche en termes de nombre d’aéroports dans le monde, mais le potentiel de la niche est important – nous voyons un marché d’une valeur de 20 milliards de dollars », a déclaré Richardson, citant des chiffres obtenus grâce à l’analyse des données internes des concurrents. « Par exemple, rien qu’aux États-Unis, il existe 508 aéroports de services commerciaux et plus de 3 500 aéroports de services non commerciaux. Nous avons des produits adaptés à la plupart de ces clients. Cependant, ce n’est même pas la partie excitante – la partie vraiment excitante est que lorsque nous atteindrons une masse critique de clients sur notre système, nous aurons créé un réseau d’aéroports pour communiquer et partager des informations précieuses les uns avec les autres.
Nuage natif
L’espace des logiciels de gestion aéroportuaire comprend des titulaires hérités tels qu’Amadeus et SITA, mais comme pour presque tous les jeunes parvenus qui cherchent à supplanter le statu quo établi de longue date, AeroCloud vante ses références cloud natives comme un argument de vente majeur pour les nouveaux clients potentiels. .
« Les grands aéroports s’appuient actuellement sur les systèmes de nos concurrents, construits à l’origine à la fin des années 80 », a déclaré Richardson. « Ce logiciel a à peine changé depuis lors – ils sont statiques et non dans le cloud. Comme dans de nombreuses industries négligées et mal desservies, les aéroports sont des environnements extrêmement difficiles à mettre en œuvre, avec de nombreux niveaux de gestion et un risque perçu au niveau du conseil d’administration, c’est pourquoi ils s’appuient toujours sur des logiciels de la vieille école.
Le problème, selon Richardson, est que de nombreuses solutions héritées sur site ne facilitent pas l’accès aux données, mais favorisent plutôt les silos de données via des piles technologiques locales. Ceci est problématique dans un environnement aéroportuaire qui doit souvent agir rapidement pour prendre en charge un certain nombre de scénarios fluides. Avec des avions détournés, par exemple, où un avion à proximité a besoin d’un endroit pour atterrir rapidement en raison d’une urgence, cela implique plusieurs acteurs de différents départements couvrant les portes, les douanes, le contrôle des passeports, les bagagistes et tout le reste.
Mettre tout le monde sur la même longueur d’onde, avec un accès aux mêmes données et informations, permet d’économiser beaucoup de travail manuel.
« Auparavant, cela aurait été fait par l’équipe des opérations qui appelait autour de l’aéroport et mettait tout le monde en ligne », a déclaré Richardson. « Pourtant, avec AeroCloud, nous connaissons et informons toutes les parties prenantes dès que la FAA marque le vol comme un détournement entrant. La plateforme peut informer toutes les équipes de ce qui se passe exactement et leur rappeler automatiquement le protocole. Ce n’est pas seulement puissant parce que cela signifie que tout le monde sait ce qui se passe, c’est puissant parce que maintenant votre équipe des opérations peut se concentrer sur son travail, au lieu d’être l’informateur et de courir après tout le monde pour se préparer.
S’il fallait des preuves que le cloud public est bien là où il en est en 2023, Amadeus, un concurrent d’AeroCloud de 25 milliards de dollars, a récemment annoncé son intention de passer au cloud dans le cadre d’un effort de modernisation de trois ans.
Auparavant, AeroCloud avait levé environ 3,4 millions de dollars, et avec 12,6 millions de dollars supplémentaires à la banque, la société a déclaré qu’elle utiliserait le nouveau financement pour accélérer ses plans d’expansion et poursuivre ses efforts pour « déplacer les titulaires léthargiques ». Plus précisément, AeroCloud se prépare à doubler son effectif à 80 jusqu’en 2023 dans ses hubs au Royaume-Uni et aux États-Unis, et vise à faire passer sa clientèle à plus de 100 – contre 42 aujourd’hui – d’ici la fin de l’année.
« Nous pouvons traiter principalement des avions de passagers maintenant, mais nous pensons que l’ajout d’un trafic aérien de fret en plein essor après Covid et l’introduction de drones dans les 5 à 10 prochaines années bénéficieront également de notre réseau et de ces données », a déclaré Richardson.
La série A d’AeroCloud a été dirigée par la société américaine de capital-risque Stage 2 Capital, avec la participation de Triple Point Ventures, I2BF Global Ventures, Praetura Ventures, Playfair Capital et Haatch.